Tiểu Quả Phụ Đạp Gió Rẽ Sóng - Chương 55

Chương 55

Vừa mới sáng sớm, sân trước nhà Quan Minh đã đông nghịt người. Khương Côn bận rộn dẫn theo người, còn dẫn theo hai nhà tạo mẫu chạy đến trước mặt Quan Minh, nói với anh: “Anh làm lại tóc, trang điểm nhẹ nhàng một chút đi. Nói cho cùng, hôm nay từ cổng nhà chúng ta đến tòa án sẽ toàn là phòng viên, nói thế nào thì hôm nay cũng là ngày trọng đại mà anh lật mình trong mắt người ngoài.”

Quan Minh mặc áo ngủ, đi dép lê, khẽ liếc nhìn anh ta: “Không thấy tôi đang ăn sáng sao?”

Nói xong liếc nhìn hai nhà tạo mẫu đang đứng một bên. Khương Côn vẫy tay ra hiệu cho bọn họ đi ra ngoài trước.

Có vẻ như ngày hôm nay, tất cả mọi người đều lo lắng và bận bịu vì anh, duy chỉ có anh là trông vẫn bình tĩnh và điềm đạm.

Nhưng đột nhiên chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi Khương Côn: “Tiểu Niệm hạ cánh lúc mấy giờ? Đã sắp xếp ổn thỏa người đi đón cô ấy chưa? Để người đợi ở trước ở sân bay, đến khi thấy thông tin chuyến bay hạ cánh nhớ đi mua sẵn một cốc cà phê nóng rồi mới đón người. Trên máy bay chắc chắn cô ấy không ngủ được. Sao không thể về sớm hơn vài ngày chứ, thật là bực bội.”

Hiếm khi Khương Côn có thể nghe thấy Quan Minh phàn nàn nên cũng cảm thấy lạ, cười một mình: “Cô ấy vừa xong việc ở Milan, không về kịp, không phải đã nói với anh rồi sao? Đây là còn phải đổi máy bay giữa chặng mới kịp hạ cánh ngày hôm nay. Chị dâu có thể sớm trở về chắc chắn cũng muốn gặp anh sớm mà.”

Biểu cảm của Quan Minh có phần dịu lại, Khương Côn cười bí hiểm, nói: “Tuy nhiên, đồ chị dâu gửi về thì hôm qua đã về tới rồi. Chị ấy dặn dò em rồi, đây là món quà chị ấy muốn tặng anh nhân ngày đầu ra tòa, nói em sáng nay nhất định phải đưa cho anh.”

Quan Minh nhướn mày: “Cái gì vậy?”

Khương Côn quay người, đưa mắt nhìn Ngô Pháp. Ngô Pháp gật đầu rồi đi ra ngoài, mang túi đựng bộ vest vào. Chiếc túi màu đen, bên trên có dòng chữ thêu màu trắng “Centurion”.

Quan Minh chậm rãi đứng dậy, Khương Côn bên cạnh nói: “Đây là bộ vest được may thủ công, đích thân chị dâu đặt may cho anh. Chị ấy nói hôm nay muốn anh xuất hiện trước công chúng thật trang trọng.”

Quan Minh đứng trước túi đựng bộ vest, đưa tay chạm vào dòng chữ “Centurion” thêu tay, mở khóa kéo. Bên trong là một bộ lễ phục màu xanh nước biển rất cao cấp, cổ ve áo tinh xảo và sang trọng, túi khăn vòng cung rất nho nhã và thanh lịch. Giở bộ vest ra, Quan Minh thấy chữ “Sênh” được thêu trên lớp lót bên trong, bỗng một nụ cười tỏa ra từ khóe mắt đến chân mày.

Khương Côn trêu trọc: “Bây giờ cần đến stylist rồi chứ?”

Quan Minh hắng giọng nói: “Hóa trang tùy ý một chút, làm tóc nữa.”

Nhà thiết kế trang phục nam của Centurion không phải là Thi Niệm. Đây là chiếc ‘chiến bào’ mà Tiểu Niệm tự tay may cho anh. Sau cùng, anh muốn hình ảnh tổng thể của mình phải phù hợp với bộ đồ thủ công cao cấp này.

Phiên toàn lần này đã tạo nhiều động lực cho ngoại giới và thu hút sự chú ý lớn của mọi tầng lớp trong xã hội, một phần là do Quan Minh cố tình tạo ra. Việc trì hoãn thời gian một năm cũng đủ để anh trải qua thời kỳ hòa hoãn trong việc kinh doanh và đã đến lúc nên lấy lại danh tiếng đã bị vứt bỏ của thành Tây. Đây cũng là điều mà các trưởng bối của thành Tây mong đợi.

Anh sắp chính thức ngồi vào cái vị trí phụ trách gia đình. Anh cần phải trả lại sự trong sạch cho bản thân và gia tộc.

Cho nên, phiên toàn hôm nay bản thân nó đối với anh mà nói là không quan trọng. Điều quan trọng là thông qua vụ kiện này, anh có thể mở rộng được tầm ảnh hưởng và gây dựng lại uy tín của mình.

Hôm nay, biết bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh. Ngay từ khi anh bước chân ra khỏi nhà và lên xe đã nhìn thấy các phóng viên bên ngoài cửa kính xe, theo sát anh suốt chặng đường. Có người đến hỏi anh có cần thay đổi cung đường không?

Quan Minh bình tĩnh chỉnh sửa lại bộ vest: “Không cần, bộ đồ mới hôm nay không tồi.”

Vệ sĩ không hiểu ý của anh, anh lại quay người, cười nói: “Cứ cho họ chụp đi.”

Trên đường đi, anh nhận được cuộc gọi của Quan Thương Hải nói với anh: “Mẹ anh nói bà ấy muốn đến tòa ngồi nghe. Tôi nói với bà là không sao đâu nhưng bà không yên tâm.”

Quan Minh nhíu nhíu mày: “Để bà đi đi, giúp tôi chăm sóc tốt cho bà.”

Sau khi gác máy, Quan Minh vừa bước xuống xe, tòa án đã bị bao vây bởi các phóng viên nhưng xung quanh anh có rất nhiều người nên các phóng viên không thể đến gần anh được. Quan Minh liếc ngang, nói với vệ sĩ: “Hãy mang ít đồ ăn và nước uống đến cho những người bạn nhà báo này, họ làm việc cũng chẳng dễ dàng gì.”

Cách đó không xa có một phóng viên vừa nghe thấy thế thì nói lớn: “Quan tổng, nhe nói anh rất coi trọng phiên toàn lần này, anh có nắm chắc phần thắng không?”

Quan Minh vốn dĩ đang đi đến phòng xử án trong tình trạng bị đám đông vây quanh, nghe thấy câu nói này đột nhiên dừng bước, mọi người xung quanh cũng dừng lại theo anh. Anh bình tĩnh quay lại, mỉm cười với phóng viên đó, vẫy tay. Phóng viên nhỏ cũng có phần nịnh nọt, nhìn trái nhìn phải, vội vàng đưa micro lên, Quan Minh vươn cánh tay dài, đi qua đám nhân viên bảo vệ trước mặc, cầm lấy micro từ phóng viên đó, nói: “Tôi thực sự rất coi trọng phiên tòa này. Nguyên nhân thì vô cùng đơn giản, phải để lại ấn tượng tốt cho con cái sau này.”

Hiện trường trở nên náo động. Sau khi bất ngờ, mọi người đều bật cười. Không ai ngờ rằng anh lại trả lời như vậy. Không khí căng thẳng bốc chốc giãn ra. Không ai ngờ được rằng một người đàn ông quyết đoán trong lĩnh vực kinh doanh lại có phần hài hước như vậy. Bỗng chốc đã giành được hảo cảm của rất nhiều các nhà báo.

Cũng đúng vào lúc này có hai chiếc xe dừng ở phía bên kia. Trùng hợp thay, bước xuống xe lại chính là nguyên cáo. Đây coi như là lần đầu tiên đúng nghĩa Quan Minh nhìn thấy cô gái tên là Phương Bồi Niệm. Anh không thể không đưa mắt nhìn về phía đó.

Khương Côn đứng bên anh, hạ giọng nói: “Quả thật có phần giống chị dâu.”

Trong ánh mắt Quan Minh có phần lạnh lùng nói: “Cái nhíu mày của Tây Thi khiến người khác thương yêu, nhưng sao cái cau mày của Đông Thi lại khiến người ta kinh tởm tới vậy.”

Lúc đó, Phương Bồi Niệm cũng chú ý đến động tĩnh ở cửa tòa án. Lúc cô ta ngẩng đầu nhìn về phía bên đó, Quan Minh đang đứng giữa đám người. Cái khí chất cao quý ấy khiến cô ta chú ý ngay cái nhìn đầu tiên.

Không biết là do ánh mắt của đối phương quá sắc bén khiến cô ta thấp thỏm hay là bị dung mạo và khí chất của anh làm cho khiếp sợ. Khi Phương Bồi Niệm đang bước lên bậc tam cấp, thân hình hơi chao đảo, có cảm giác đáng thương.

Khương Côn cũng hừ một cái: “Chưa thể mô phỏng được tinh hoa, tinh túy. Chị dâu tuy vẻ ngoài dịu dàng, nhưng nhẹ nhàng không có nghĩa là yếu đuối. Cô gái này diễn giải hoàn hảo triệu chứng của một bệnh nhân bị hạ đường huyết.”

Nói là như thế, trong lòng Khương Côn thừa hiểu rằng cô gái này không thể lọt vào mắt của Quan Minh. Sở dĩ giữ cô ta lại đến hôm nay là cần cô ta ra tòa để rửa sạch dư âm của trò hề này.

Khóe miệng Quan Minh cong lên lãnh đạm. Anh nhìn về phía cô ta, khẽ gật đầu rồi quay người, sải bước vào cửa tòa án.

Như anh đã từng nói với Thi Niệm, anh luôn có thói quen đặt “lễ” và “độ” lên hàng đầu, nhưng điều này không có nghĩa là anh tán thành người hoặc vật trước mặt mình, đó chỉ là sự lịch thiệp của anh.

Nhưng Phương Bồi Niệm lại chú ý nhiều hơn đến anh vì những hành động của anh, đến nỗi cô ta vô thức quan sát anh liên tục. Ngay cả khi ngồi ở chỗ ngồi của bị cáo, Quan Minh vẫn bình tĩnh, thậm chí có thể đối mặt với tất cả những người đi tới gần mình và nói chuyện với mình. Khách quan mà nói, phong thái, lễ giáo và thậm chí mọi cử chỉ của anh đều không giống tội phạm, nhưng sự việc đã đến lúc này, Phương Bội Niêm đã được xếp vào vị trí này này, cô ta chỉ có thể lấy hết can đảm để chống lại vụ kiện.

Quan Minh giơ tay, Ngô Pháp cúi thấp người, anh hỏi: “Luật sư Tạ đang làm gì?”

“Luật sư Tạ đến rồi và sẽ biện hộ cho anh trong lần biện hộ đầu tiên, nhưng theo những gì ông ấy nói thì sau này có lẽ không dùng ông ấy được nữa rồi.”

Quan Minh nhướn mày nhìn Ngô Pháp, Ngô Pháp nói: “Luật sư Tạ đã tìm cho anh một bảng vàng biện hộ.”

Quan Minh âm thầm cong khóe miệng.

Trong phiên nửa đầu, luật sư của đối phương nhiều lần đưa ra bằng chứng, luật sư Tạ cũng bình tĩnh đối đáp. Phương Bồi Niệm luôn tỏ thái độ mình là người bị hại, thậm chí khi nguyên cáo phát biểu còn biểu hiện như thể không nói nên lời.

Quan Minh bình tĩnh ngồi đối diện cô ta, nhìn cô ta với ánh mắt giễu cợt, khi Phương Bồi Niệm bắt gặp ánh mắt của Quan Minh thì hơi rợn tóc gáy.

Luật sư phía đối phương đưa ra một số bức ảnh mấu chốt, chính những bức ảnh chụp khuôn mặt của Quan Minh này đã ảnh hưởng không tốt đến vụ án, tuy nhiên vào thời điểm quan trọng này, luật sư Tạ đã nộp đơn xin một nhân chứng ra hầu tòa.

Khi một người phụ nữ ở góc hàng ghế cuối cùng của phòng xử án đứng dậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ấy.

Cô ấy mặc cùng một chiếc áo khoác lạc đà, cùng một chiếc khẩu trang đen và đôi giày cao đến mắt cá chân giống hệt trong bức ảnh. Cô ấy có thân hình cân đối và mảnh mai, với mái tóc đen dài chấm vai, bước xuống bậc thềm một cách duyên dáng. Tất cả mọi người bất giác đều nhìn vào bức ảnh mà nguyên đơn cung cấp.

Cô bước vào bục nhân chứng, ánh mắt dừng lại ở Quan Minh. Cô nhìn anh rồi từ từ buông chiếc khẩu trang che đi đường nét trên khuôn mặt. Trong tích tắc để lộ ra nét mặt mềm mại và thanh tú. Cả khán phòng đột nhiên vang lên tiếng bàn tán.

Thi Niệm trao cho Quan Minh một nụ cười đã lâu không gặp. Khoảnh khắc Quan Minh nhìn thấy cô, lông mày của anh giãn ra, như nở nụ cười. Anh không nói gì. Đôi mắt họ nhìn nhau đã nói lên cho tất cả mọi người mối quan hệ của họ.

Đây là lần đầu tiên Phương Bồi Niệm nhìn thấy nụ cười hiếm có của người đàn ông đó, đôi mắt đầy âu yếm của anh trước một người phụ nữ khác và người phụ nữ đó chính là nhân vật trong bức ảnh.

Thi Niệm chỉ thoáng nhìn Quan Minh rồi đưa ánh mắt nhìn về phía Phương Bồi Niệm. Lúc này, nụ cười trong mắt cô biến mất mà thay vào đó là một tia sáng lạnh nhạt, giống như vô số tinh thể băng cực nhỏ xuyên qua mắt của Phương Bồi Niệm.

Nếu như Thi Niệm không xuất hiện thì vở kịch này cô ta vẫn có thể tiếp tục diễn. nhưng từ lúc Thi Niệm xuất hiện, tâm lý phòng bị của cô ta đã hoàn toàn sụp đổ.

Ngay sau đó, Thi Niệm kể lại những gì đã xảy ra trên thuyền và trong căn hộ ở New York. Nhưng khi cô nói về mối quan hệ nhạy cảm hơn giữa hai người, cô không thể không liếc nhìn mọi người, và sau đó chuyển mắt sang Quan Minh. Quan Minh gật đầu với cô, cô không còn do dự nữa.

Cả phòng xử án im ắng một cách đáng ngạc nhiên. Mọi người đang tiêu hóa những tin tức bùng nổ này thì lại có thêm hai nhân chứng nữa bước lên. Một người là Sa Sa, người năm đó đã cùng với chủ tịch Tần dùng bữa với bọn họ. Cô ấy đã từng nhìn thấy Thi Niệm khi không mang khẩu trang, tự nhiên có thể chứng thực thân phận của cô.

Nhân chứng thứ hai là người bà nội và cháu của bà ấy, bọn họ là người mà Thi Niệm đã giúp đỡ khi trận động đất xảy ra. Khi bà cụ được mời xuống, luật sư Tạ đã yêu cầu bà kể lại những gì đã xảy ra năm đó. Bà cụ nói: “Khi đó, con trai và con dâu đưa cháu nội đi Nhật Bản chơi nhưng cháu nội bị sốt nên không đi trượt tuyết được, tôi đưa cháu về nghỉ tại resort, sau đó thì đột nhiên có động đất nên tôi ôm cháu chạy ta ngoài cùng với mọi người. Tôi không biết nói tiếng Nhật chỉ biết chạy khắp nơi cầu xin mọi người nhờ họ giúp tìm cha mẹ của đứa nhỏ. Lúc đó đã có một cô gái người Trung Quốc đã giúp tôi giao tiếp với người Nhật và còn tìm được một người nhân viên, nhưng khuôn mặt của cô gái đã bị che đi bởi một chiếc khăn.”

Lúc này, thẩm phán hỏi: “Vậy cũng có nghĩa là bà không thể xác nhận được dung mạo của đương sự?”

Bà lão gật đầu. Bầu không khí trong phòng xử lập tức đóng băng trong giây lát.

Cũng chính lúc này, Thi Niệm đột nhiên quay sang Phương Bồi Niệm và nói với cô ta bằng một tràng tiếng Nhất trôi chảy. Quan Minh cụp mắt cười. Thi Niệm nhìn cô ta, hỏi với một thái độ rất đúng mực: “Cô có thể trả lời tôi không?”

Sắc mặt Phương Bồi Niệm thay đổi thấy rõ. Cô ta không biết rằng Thi Niệm đã từng trải qua những điều này ở Nhật Bản, cũng không biết cô có thể nói tiếng Nhật lưu loát như vậy. Khi sắc mặt cô ta trở nên tái nhợt thì bên dưới cũng dần náo động.

Hai nhân chứng này đều là nhân chứng mà Thi Niệm đã mất hàng tháng trời để tìm kiếm cho vụ kiện.

Tiếp sau đó, cô đã mang đến cho Quan Minh một nhân chứng cuối cùng, đó là Cận Bắc Nam, người được Thi Niệm mời trở về Trung Quốc. Anh ta là người duy nhất tận mắt nhìn thấy Quan Minh ở trong căn hộ của Thi Niệm, tự nhiên cũng trở thành nhân chứng mạnh mẽ nhất đê lật đổ vụ người phụ nữ này.

Đến giai đoạn này của phiên tòa là một sự lật ngược tình thế đáng kinh ngạc. Người bị hại tự biên tự diễn trong một năm trời đột nhiên trở thành một kẻ dối trá từ đầu chí cuối. Trong vụ kiện này, Quan Minh đã xé nát bộ mặt đạo đức giả của bên kia với chiến thắng áp đảo tuyệt đối.

Ngay khi Phương Bồi Niệm bước ra khỏi phòng xử án, cô ta đã bị bao quanh bởi các vòng tròn, và sự lạm dụng liên tiếp diễn ra.

Còn ở phía bên kia, mọi người đều xuống để chúc mừng Quan Minh. Thi Niệm đứng từ xa, nhìn anh cười. Anh đưa tay về phía cô, mọi người đều tự giác nhường đường. Khi Quan Minh kéo cô đến bên cạnh mình, không khỏi đưa mắt về hàng ghế người nghe. Thi Niệm dõi theo ánh mắt của anh và nhìn thấy mẹ của Quan Minh bên cạnh Quan Thương Hải.

Cô sững lại một chút, gật đầu với mẹ Quan Minh. Nằm ngoài dự liệu của cô, mẹ Quan Minh mỉm cười với cô, sau đó được Quan Thương Hải dìu ra khỏi tòa án.

Quan Minh đưa tay về phía Cận Bác Nam: “Cảm ơn cậu đã tới đây một chuyến. Hãy giúp tôi gửi lời hỏi thăm tơi cha cậu.”

Cận Bắc Nam cười nói: “Cha tôi luôn nói muốn gặp anh, không biết năm nay anh có sắp xếp được một chuyến đi Mỹ không. Nếu có thời gian rảnh cố gắng sắp xếp được không?”

Quan Minh hơi nhướn mày: “Nhất định phải rảnh chứ.”

Anh nói thêm: “Tôi sẽ sai người sắp xếp để cậu rời đi trước, chúng tôi sẽ ngồi lại một lát rồi mới đi, lúc này bên ngoài nhiều người lắm.”

“Tôi hiểu.” Cận Bác Nam rời đi trước dưới sự hộ tống của vệ sĩ của Quan Minh.

Quan Minh kéo Thi Niệm ra khỏi phòng xử án, tìm một nơi không có ai, tay anh nắm chặt tay cô, đi một mạch đến chỗ cột nhà thì Quan Minh mới dừng bước, ôm vai cô với nụ cười trong mắt: “Để anh Sênh xem nào.”

Thi Niệm ngoan ngoãn đứng đó, chợt nhớ ra rằng ở sân bay Kenedy năm đó, họ cũng đứng trong góc quay lưng lại phía sau đám đông, anh nói với cô với ánh mắt như thiêu đốt, “Ở bên cạnh anh Sênh nhé?”

Cô chợt thấy xúc động. Lần chia ly này khó chịu hơn mọi lần. Dần dần cô cảm thấy mình không thể rời xa anh được nữa. Một số tình cảm đã gắn bó máu thịt, nếu chia xa sẽ thấy đau.

Quan Minh nhìn cô từ trên xuống dưới, bất mãn nói: “Em gầy đi rồi, không chịu ăn uống gì cả.”

Thi Niệm cười: “Thế mà anh cũng nhìn ra được sao?”

Rồi cô lại nói: “Sao anh lại nhớ ra mà nhắc tới cha của Cận Bác Nam vậy?”

Quan Minh nói đầy ẩn ý: “Nói nghe xem nào, sao em có thể liên kết với cha của cậu ta làm chuyện lớn bên ngoài vậy?”

Vừa nói, tay anh vừa vô thức vòng lấy eo cô rồi ôm cô vào lòng. Thi Niệm bị anh làm nhột, cười nói: “Cha của anh ấy làm ở trong ngành này rất nhiều năm rồi, cho nên lần này vừa về là em tìm đến ông ấy ngay. Chuyện lần trước coi như ông ấy nợ em, vì vậy ông ấy đồng ý giúp em liên lạc mà không cần suy nghĩ gì. Dưới sự giới thiệu của bác ấy, em đã liên hệ với nhiều nhà sản xuất khác. Quy mô kinh doanh như hiện giờ của thành Đông không thể so sánh với bác Cận. Hơn nữa, bác ấy chủ yếu tập trung vào thị trường nước ngoài. Thêm vào đó, so sánh nền tảng chính trị của gia tộc bọn họ và những rủi ro tài chính hiện có của thành Đông, bọn họ đều cân nhắc lại. Các nhà sản xuất ở bên ngoài mà thành Đông đã liên hệ đều lần lượt ngừng đàm phán. Bọn họ sẽ không bao giờ nghĩ được rằng là do em làm. Em nghĩ đây là cách anh toàn nhất rồi.”

“Ồ?” Quan Minh rõ ràng đã hiểu ra cái gì nhưng lại cố ý giả bộ hồ đồ, hỏi: “Nói như thế nào?”

Thi Niệm giơ hai tay quàng chặt cổ của anh, nói: “Anh Sênh là muốn lừa em nói mấy lời hay ho chứ gì. Được, em nói cho anh nghe. Bởi vì em không thể phơi bày hết mọi việc ra, gây khó khăn cho anh phải đối mặt với những người trong gia tộc mình. Cũng phải để lại chút chỗ đứng cho bản thân mình sau này chứ.”

Nụ cười của Quan Minh càng sâu hơn: “Chỗ đứng gì cơ?”

Hai má Thi Niệm nóng bừng lên, nói với anh: “Chỗ đứng của mợ Quan ở thành Tây.”

Quan Minh vòng một tay qua eo, nhấc cả người cô lên, cười nói: “Biết rồi, tiểu Niệm muốn kết hôn rồi.”

“Không có, không có, không có…”

Tiếng cười của hai người vang lên trong góc trống của lầu hai tòa án, khiến Ngô Pháp và những người đứng từ xa canh chừng vừa ngại vừa buồn cười. Một nhóm đàn ông không nhịn được cười phá lên, đưa mắt nhìn nhau, thành Tây sắp có hỉ sự rồi.

Bọn họ vốn tưởng rằng chỉ cần chờ ở bên trong một lát, không ít người bên ngoài sẽ giải tán và rời đi. Ai biết đám đông phóng viên rất cố chấp, nếu không đợi được Quan Minh là không chịu rời đi.

Vì vậy, khi nhìn thấy Quan Minh dẫn Thi Niệm ra ngoài, tất cả đều xúm lại. Tay Thi Niệm rút lại, nhưng xung quanh có quá nhiều người vây lại, Quan Minh sợ cô bị chen chúc nên vươn cánh tay dài của mình ra, không hề né tránh ôm cô vào lòng.

Các phóng viên bên ngoài đã nghe nói về sự đảo ngược tình thế một cách tuyệt vời trong phòng xử án. Lúc này, họ càng vui mừng hơn khi thấy Thi Niệm. Tất cả các micro đều chĩa vào cô, và họ hào hứng hỏi: “Xin lỗi, cô Thi, vì sao mà trong tình hình nhạy cảm như vậy cô lại quyết đứng ra làm nhân chứng?”

Thi Niệm rũ mắt suy tư một lúc, sau đó đột nhiên mỉm cười nhìn người trước mặt: “Có lẽ là muốn con cái sau này có ấn tượng tốt về cha của nó.”

Tất cả các phóng viên đều giật mình, sau đó họ đều nhìn nhau và cười phá lên.

Vụ kiện kéo dài một năm này đã chính thức kết thúc, vào buổi chiều đã sắp xếp một buổi họp báo hoành tráng, do Khương Côn toàn quyền chủ trì.

Vừa lên xe sau khi rời khỏi tòa án, Thi Niệm cởi áo khoác đưa cho Quan Minh, nói: “Nóng quá.”

Quan Minh mỉm cười cầm lấy nó rồi đặt lên đùi và nhìn cô. Cô đang mặc một chiếc váy làm thủ công có cấu trúc hình hộp màu trắng kem. Ngay cả khi đã ở trong làng thời trang rất lâu, cách ăn mặc của cô vẫn khá bảo thủ, với một số tông màu retro lãng mạn nhưng nó lại rất hợp với ngoại hình của cô. Có vẻ như cô luôn biết điều gì phù hợp nhất với mình, nhưng Quan Minh lại nhìn thấy khía cạnh khác của cô. Trong căn biệt thự ở thành phố Thương, cô giống như một con mèo hoang nhỏ trêu chọc anh. Dáng vẻ đó chỉ có anh mới thấy được mà thôi.

Thi Niệm nhận thấy anh đang nhìn mình với nụ cười trên môi, quay đầu nhìn anh: “Anh cười cái gì vậy?”

“Cười cái dáng vẻ háo hức làm người giám hộ của em trước tòa khi nãy, ừm, thật là cảm động. Nói cho anh biết, em đã nghĩ tới việc tiếp theo phải làm gì chưa?”

Thi Niệm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt cong cong: “Chưa nghĩ tới.”

“Chưa nghĩ tới?”

Cô quay đầu nhìn lại anh: “Vì sẽ có người nghĩ thay cho em, giờ chúng ta đi đâu đây?”

“Về nhà.” Quan Minh đáp dứt khoát, nhưng Thi Niệm đang nghĩ, nhà mà Quan Minh đang nói tới là ở đâu?

Lần trước khi cô quay lại, anh đang đứng ở nơi đầu song ngọn gió. Người thì ở khách sạn. Cô chưa từng đến nhà anh. Đây coi như là lần đầu tiên Quan Minh đưa cô về nhà nên cô có phần tò mò.

Nhưng khi thực sự tới nơi, Thi Niệm mới nhận ra rằng Quan Minh đúng là Quan Minh. Để có thể sống ở một nơi thanh lịch và sâu sắc như vậy trong thành phố bốn chín inch này, muốn nói về tận hưởng cuộc sống, trong mắt cô nếu Quan Minh xếp thứ hai thì không có ai thứ nhất. Như anh đã nói với chính mình năm đó, một doanh nhân thành đạt có thể kiếm tiền, nhưng anh ta cũng phải biết cách tiêu tiền. Ví dụ như tòa biệt thự trước mặt, cộng với giá nhà đất hiện tại, Thi Niệm không thể ước lượng được.

Lúc họ vừa mới xuống xe trời đổ mưa nhỏ, xung quanh là tre xanh, sương mù và mưa, cảm giác khá giống trúc hồ lạc nhạn.

Cô đi rất chậm, nhìn kỹ sân trong, thiết kế kiểu Trung Hoa, trên tường bình phong có chạm nổi, bậc thềm lát đá xanh, bố cục tứ hợp viện cổ điển, thiết kế có phần cổ kính, quyến rũ.

Thấy cô đi chậm, Quan Minh quay đầu, dừng bước: “Em thích nơi này không?”

Thi Niệm đứng cách đó vài bước, nhìn anh: “Không thích thì phải làm sao?”

Quan Minh gật đầu cười nói: “Em thấy cách bài trí ở đây có hơi cổ điển sao? Anh vẫn còn vài bất động sản ở thành Tây. Có thời gian rảnh em có thể chọn một nơi mình thích. Bên cạnh có một sân golf mười tám lỗ, mang phong cách cổ điển Châu Âu. Em hay bị lạnh, nơi đó vừa hay lại có suối nước nóng. Em có thể chuyển đến đó nếu em thích. Tuy hơi xa nhưng không sao, không khí ở đó rất tốt.”

Thi Niệm mở to mắt cười, Quan Minh nhướn mày: “Thì ra là gài bẫy anh hả?”

Cô vòng hai tay sau lưng, từ bên cạnh anh bước vào: “Còn cần phải gài sao? Anh đã thẳng thắn rồi mà.”

Thi Niệm bước lên bậc thềm, cửa ra vào là một tấm chăn lông cừu mềm mại sạch sẽ. Quan Minh lấy dép cho cô. Thi Niệm phát hiện chúng thật ra là một đôi dép nữ, cô dừng lại hỏi: “Anh dẫn người phụ nữ khác nào về chưa?”

Quan Minh nhìn chằm chằm vào đôi dép và nói đầy ẩn ý: “Không biết người phụ nữ nào mà trùng hợp thế, cũng đi dép size 35, cũng có tên là Stel.”

Thi Niệm lúc này mới nhìn xuống, phát hiện đôi dép mới tinh, vừa chân cô, bên hông có thêu một chữ “Stel”, cô lập tức cảm thấy có chút xấu hổ vì sự thiển cận của mình. Cô đuổi theo Quan Minh, kéo tay áo của anh. Quan Minh treo áo khoác của cô lên.

Ngay khi cô chuẩn bị đi vào trong, Quan Minh ôm chầm lấy người cô từ phía sau. Áp lưng vào trong ngực anh, anh dụi dụi cô vào lòng, nói bên tai cô: “Anh chưa bao giờ đưa một người phụ nữ nào về. Anh sẽ dành cho em một cuộc hôn nhân trong sạch.”

Tai Thi Niệm nóng rực lên, vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của anh: “Ai nói sẽ gả cho anh chứ?”

Phía sau cô, Quan Minh cười: “Biết rồi.”

Cô quay lại nhìn anh khó hiểu: “Biết cái gì rồi?”

Anh chỉ cười nói với cô: “Em cố gắng nghỉ ngơi vài ngày, rồi anh sẽ nói với em biết cái gì rồi.”

Khi anh vừa nói xong, một thứ gì đó vụt qua khiến Thi Niệm quay đầu lại và kêu lên, “Em… hình như nhìn thấy cái gì đó…”

Quan Minh tỏ ra vẻ mặt bình tĩnh: “Cái gì?”

Thi Niệm liên tục đưa mắt nhìn xung quanh. Khi ánh mắt đưa tới rèm cửa bên hành lang, cô sững sờ, chỉ vào đó nói với Quan Minh: “Anh thấy không? Rèm cửa đang chuyển động, rõ ràng là không có gió mà.”

Quan Minh thong thả đi về phía rèm cửa, mặc dù bên ngoài mưa không lớn nhưng trời lại tối khiến căn biệt thự có vẻ yên tĩnh và trống trải. Thi Niệm không khỏi có chút lo lắng đứng sau ghế sô pha nhìn chằm chằm. Rồi thấy Quan Minh đi đến mép rèm, ngồi xổm xuống, vươn tay lôi một quả cầu lông từ bên trong ra.

Thi Niệm còn chưa nhìn rõ được nó là gì, cứ nhìn chằm chằm vào nó. Khi đến gần Quan Minh thì thấy anh đang ôm một con mèo rất lớn… thậm chí cô còn không biết đó có phải là mèo hay không. Nó giống như một con sư tử nhỏ oai vệ, cô nhìn chằm chằm vào thứ trong lòng anh, hỏi “Đây là cái gì?”

“Địa Chủ, mèo rừng Na Uy, mười một tuổi rồi.”

Vừa nói, anh vừa đi đến chỗ Thi Niệm với con mèo to lớn trên tay, Thi Niệm chưa bao giờ thấy con mèo nào ngầu đến thế. Lông cổ dày khiến nó trông rất độc đoán, thậm chí nó còn mang lại cảm giác bất khả xâm phạm của thánh thần. Khi đôi mắt xanh nhìn người, hiển nhiên không hề có chút dữ tợn, nhưng lại khiến người ta không dám tới gần.

Quan Minh thấy cô giơ tay lên như muốn sờ mà không dám, ngập ngừng hỏi: “Có muốn ôm không?”

“Em ôm được không? Nó sẽ cho chứ?”

Quan Minh nói với cô: “Địa Chủ thông minh hơn nhiều so với những con mèo bình thường. Sống một thời gian dài rồi, ngoại trừ việc không thể nói chuyện thì nó hiểu mọi thứ, anh giao tiếp với nó chút nhé.”

Sau đó Thi Niệm thật sự nhìn thấy Quan Minh cúi đầu, một tay giữ lấy gương mặt to lớn của Địa Chủ, ngẩng đầu lên nói với nó: “Ta tìm được mẹ cho con rồi, xinh chứ? Ngoan, để mẹ con đến xem con. Con phải ngoan một chút sau này mới có đồ ăn ngon.”

Thi Niệm cảm thấy chuyện này quá thần kỳ. Đôi mắt to tròn của Địa Chủ nhìn Quan Minh chằm chằm, như thể thực sự đang nghe anh nói vậy.

Sau đó Quan Minh nói với Thi Niệm, “Ngoài anh ra, Địa Chủ không cho bất kỳ ai ôm. Nhưng anh đã bàn bạc với nó xong rồi, em thử thử xem sao.”

Thi Niệm có chút chột dạ khi nghe đến đây: “Nó không cho người khác ôm sao? Vậy lát nữa em ôm nó, nếu nó không thích thì sao?”

Quan Minh trả lời cô: “Dì chăm sóc Địa Chủ đã thử ôm nó, cũng không có trở ngại gì lớn. Khi tâm trạng tốt nó sẽ không cắn người, cùng lắm là cào chút thôi.”

Thi Niệm lùi lại một bước và kinh hãi nói: “Anh đang đùa em phải không?”

Quan Minh mỉm cười khi nhìn thấy ánh mắt của cô, nói với cô: “Người cho anh Địa Chủ mười năm trước nói với anh, Địa Chủ không gần gũi người là bởi vì nó có thể phán đoán chủ nhân của mình thông qua mùi hương, cho nên luôn đợi tới khi anh đến. Nói một cách chính xác, không phải là anh chọn nó, là nó đã chọn anh. Nào, đừng sợ, hãy xem thử em có phải là nữ chủ nhân định mệnh của gia đình này không nhé.”

Toàn bộ các đường nét trên khuôn mặt cô cứ rối vào nhau: “Bí ẩn như vậy sao? Nếu nó cào em thì phải làm sao?”

“Không sao, nó không mang vi rút dại, cùng lắm là cào xước mặt thôi. Anh Sênh vẫn không chê em.”

Thi Niệm nhìn chằm chằm, Quan Minh trực tiếp cười lớn, đưa con mèo cho cô. Thi Niệm run rẩy vươn hai tay ra, toàn bộ cổ ngửa ra sau, mỗi một cử động đều đầy sự kháng cự. Trái tim bé nhỏ cứ đập loạn lên, miệng không ngừng nói: “Anh đừng đi, lại gần em một chút. Nếu nó không chịu thì anh nhanh chóng đưa nó đi.”

Quan Minh cười gật đầu: “Anh không đi, ở đây bảo vệ em”

Thi Niệm lần đầu tiên cảm thấy hồi hộp khi chạm vào động vật hoang dã, vì vậy cô chạm vào bộ lông mềm mại của con mèo, sau đó đưa ngón tay của mình sờ vào cục thịt mềm trên bụng của con mèo.

Quan Minh nói với cô: “Em ôm chặt nhé, anh buông tay nha.”

Thi Niệm hét lên, “Chờ đã, đợi đã…”

Nhưng Quan Minh đã buông tay rồi nên cô phải ôm chặt Địa Chủ vào lòng.

Một giây, hai giây, ba giây, cô hoàn toàn bất động, thậm chí không dám chớp mắt. Cô cảnh giác nhìn cục thịt trong lòng, cục thịt kia chỉ bình tĩnh dùng đôi mắt xanh lục nhìn cô, biểu hiện khiến Thi Niệm có một sự ảo tưởng về sự khinh thường từ nhà vua.

Sau khi nhìn nhau cả phút, cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lên, nói với Quan Minh, “Nó không cào em.”

Quan Minh cũng phối hợp, tạo ra một biểu cảm ngạc nhiên: “Em là người phụ nữ được trời định cho gia đình này rồi.”

Sau đó Thi Niệm đắm chìm trong bầu không khí ma mị, ôm chặt lấy tên béo ú mập mạp 7,5kg trong nửa tiếng đồng hồ. Địa Chủ thực sự ngủ thiếp đi một cách thoải mái trong vòng tay của cô, cuối cùng toàn bộ cánh tay của cô đều tê dại.

Cả buổi tối, cô ở trong trạng thái sống mà không tự chăm sóc được cho bản thân. Khi cánh tay giơ lên đã nặng như chì. Khi Quan Minh cười cô, cô còn tự hào nói: “Nhìn đi, Địa Chủ rất thích em phải không?”

Quan Minh tiếp lời cô: “Thật hiếm có. Nó đã già thế này rồi, cũng không biết còn sống được mấy năm nữa. Chúng ta nên ở bên cạnh nó nhiều hơn.”

Thi Niệm nghĩ cũng khá hợp lý nên bàn với Quan Minh định chuyển dịch công việc trọng tâm sang Trung Quốc, Quan Minh rất ủng hộ quyết định của cô nên tối hôm đó hai người vui vẻ đi đến thống nhất.

Nhưng khi Thi Niệm nhìn thấy người giúp việc đang bế Địa Chủ và cho nó uống thuốc vào sáng hôm sau, cô đã vô cùng ngạc nhiên và hỏi: “Hôm nay sao nó lại cho dì bế thế?”

Dì bình tĩnh nói với cô: “Đừng nhìn cái bộ dạng vô tội vạ của Địa Chủ mà hiểu lầm, tính tình nó rất ngoan ngoãn, không bao giờ giương nanh múa vuốt với người ta, rất ăn bám..”

Thi Niệm đột nhiên có cảm giác như mình lại nhảy xuống cái hố do ai đó đào cho, quay người lên lầu vừa tức vừa muốn cười. Cái gì mà dựa vào mùi hương để phán đoán chủ nhân, cái gì mà người phụ nữ do trời định. Cô còn tưởng thật, tin vào những lời quỷ quái của anh, vui mừng suốt đêm.

Cô quay trở lại trên lầu tìm kiếm xung quanh nhưng không tìm thấy Quan Minh. Cuối cùng cô nhìn thấy bóng dáng anh trong phòng sinh hoạt và phát hiện anh đang cúi xuống không biết đang làm gì.

Nhìn thấy anh như vậy, Thi Niệm không đừng được, bước đến hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Quan Minh kéo cô lại và nói với cô, “Em hãy nhìn vào cái lỗ này.”

Thi Niệm ngay lập tức quên mất vì sao mình đến tìm anh, tò mò cúi người nhắm một mắt nhìn vào lỗ thủng. Ngay lập tức, cô đã ở trên đỉnh sông băng và lao xuống cực nhanh, tầm nhìn thực sự đó. Hiệu ứng thật thú vị và hồi hộp, cô thốt lên với một tiếng “wow”: “Thứ này vui ghê, nó từ đâu đến đấy?”

Quan Minh nói với cô ấy, “Một người cháu của anh đã tặng nó cho anh hồi năm ngoái.”

Phản ứng đầu tiên của Thi Niệm là: “Anh có cháu trai ư?”

Quan Minh gạt đồ dùng sang một bên, dùng một tay nâng Thi Niệm lên bàn, dùng ánh mắt ái muội nhìn cô. Thi Niệm sờ lên lớp lông cừu mềm mại bên dưới hỏi: “Nơi này bình thường hay dùng để làm gì?”

“Chẳng làm gì, chỉ đặt vài món đồ thôi. Anh thỉnh thoảng thường đến đây để đọc sách.”

Ngập ngừng một chút, anh cụp mắt xuống, cười nói: “Là không gian riêng tư của anh. Mà em đến đây rồi, có muốn…. ở đây không?”

Cho nên, Thi Niệm vốn định lên lầu hỏi tội anh nhưng không biết vì sao đã bị Quan Minh ‘ăn’ sạch, người bị Quan Minh bế về phòng, vùi trong lòng anh. Cái thân hình nhẹ bỗng cứ bị Quan Minh chọc cười không ngớt.

Cứ như vậy, anh không làm phiền cô trong suốt ba ngày, nói là muốn để cô nghỉ ngơi mấy ngày, cô chủ yếu cũng chỉ nằm thôi, nhưng cũng không có nhiều thời gian nghỉ ngơi. Người sống như thể không cần biết trời đất là gì.

Quan Minh quá hiểu chuyện yêu, dịu dàng mà cũng hoang dại, đa năng mà cẩn thận, có thể quan tâm đến mọi cảm xúc của cô và khiến cô nghiện anh chỉ trong một thời gian ngắn.

Đây là một điều khủng khiếp đối với Thi Niệm, cô không bao giờ biết rằng mình có thể nghiện một người đàn ông dễ dàng như vậy.

Mặc dù thế giới bên ngoài vốn đã sóng gió vì hai người công khai mối quan hệ của mình, nhưng trong mắt bão, họ lại trốn ở nơi yên tĩnh này để chặn mọi tin tức, và dùng thân thể của mình để nói ra suy nghĩ của nhau.

Đến ngày thứ tư, Quan Thương Hải phải đích thân đến, nói với Quan Minh rằng có vài người đợi anh ở nhà cũ đã mấy ngày rồi, hôm nay có cả người chú từ Linh Sơn cũng đích thân đến tìm anh.

Quan Minh xoa trán đau đầu, Thi Niệm vẻ mặt ngưng trọng nhìn anh, anh quay đầu nhìn cô, nói: “Không còn cách nào khác, đều là trưởng bối, phải trở về một chuyến thôi.”

Thi Niệm đứng dậy, chuẩn bị cho anh một bộ quần áo tươm tất rồi ủi cho anh một cách đàng hoàng, cô nhíu mi quan tâm. Quan Minh bước lên lầu, vòng tay ôm cô từ phía sau rồi dỗ dành, “Buổi trưa phải ở lại chăm sóc các mợ và các thím, anh sẽ cố gắng về nhanh để ăn tối với em.”

Thi Niệm không yên lòng mặc áo khoác vào cho anh, nói với anh: “Đừng vì em mà xung đột với người trong nhà, nếu không được thì cứ ứng phó trước, từ từ thôi. Thế hệ cũ có những tư tưởng và quan niệm truyền thống, và có thể nhất thời không thể chấp nhận chuyện hai chúng ta ở bên nhau. Đây là một cuộc chiến dai dẳng và không thể vội được.”

Quan Minh ấn đầu cô vào trong vòng tay anh, nói với cô với hơi thở nóng bỏng, “Chờ anh trở về.”

Quan Minh thay quần áo và bước vào phòng thay đồ. Anh chọn một chiếc đồng hồ có vỏ bằng đồng, mặt số màu xanh ô liu và dây đeo bằng da bê màu nâu, mang chút phong cách cổ điển. Trước khi rời đi, anh dừng lại một lúc trước ngăn tủ đặt những vật quý giá, mở cửa tủ lấy quạt xếp ra rồi đi ra ngoài cửa.

Ở thành Tây mỗi gia đình đều có nhà riêng. Kể từ khi ông nội Quan Minh qua đời, không có một người họ Quan nào thực sự còn sống trong ngôi nhà cũ.

Gia tộc với nhiều nhánh, dân số đông, nhà cũ có từ đường, có sảnh riêng cho từng phòng, từng chi. Nên ở thành Tây, dù việc lớn hay việc nhỏ của gia đình, tam tiết, tế tổ đều sẽ quay lại đây để quây quần, tụ họp bên nhau.

Thông thường, ngôi nhà cổ sẽ có người chuyên coi sóc khi không phải tiếp đón ai. Sau bao nhiêu năm như vậy, nó vẫn giữ được dáng vẻ, diện mạo của ngôi nhà tổ tiên của dòng họ Quan ở thành Tây.

Ngày hôm nay, không phải ngày lễ, cũng không lo việc, vậy mà trước cửa đầy ô tô, trong sân tràn ngập vệ sĩ do người nhà họ Quan dẫn đến. Hầu hết bọn họ không quen biết nhau. Trong tình huống không bối rối hay xấu hổ ngày hôm nay, họ đều đứng tương đối cẩn trọng.

Mãi cho đến khi Quan Minh dẫn người vào khu nhà cũ, tất cả mọi người mới không hẹn mà đồng loạt quay lại nhìn anh, nhất loạt gật đầu nói: “Cậu Quan.”

Quan Minh dừng lại, cười với bọn họ, nói: “Cách gọi của bạn bè rượu thịt trước đây trên giang hồ giờ đã không còn phù hợp nữa. Bên trong còn có các bậc cao niên, thay đổi cách xưng hô đi.”

Mọi người nhìn nhau, dường như không biết nên gọi anh như thế nào, Quan Minh quay đầu lại nói với Ngô Pháp: “Nếu bọn họ có chỉ thị không được đi tòa nhà phụ nghỉ ngơi thì có thể dọn mấy bàn ra ngoài, cho người màng trà nước và điểm tâm lên. Nhiều người như thế mà đứng như thể bị phạt thế kia thì còn ra thể thống gì.”

Quả nhiên, Quan Minh vừa tới đã mang dáng vẻ của người đứng đầu ở thành Tây, chỉ vài câu nói đã có thể sắp xếp hết người trong sân, sau đó bước vào nhà cũ. Vừa bước vào phòng khách, anh đã thấy trong đó có mấy chục người đang ngồi, người trạc tuổi anh chỉ có thể ngồi ở vòng ngoài. Ngồi chính giữa là mấy vị trưởng bối nhà họ Quan.

Quan Minh bình tĩnh nhìn xung quanh và thấy rằng không chỉ có rất nhiều người đến từ dòng họ của ông cậu ở Linh Sơn, mà cả các ông chú từ những nơi khác cũng đích thân đến. Trận chiến này dường như thành chuyện đại sự của gia đình rồi.

Lý do vì sao các vị trưởng bối này phải điều động binh lực đến tận đây, trong lòng Quan Minh hiểu rõ, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười ấm áp, lần lượt chào hỏi mấy ông cụ lớn tuổi.

Hôm nay cha của Quan Minh không đến. Vài ngày trước, khi phiên tòa vừa kết thúc, ông ấy đã đến Thừa Đức để dưỡng bệnh, giao lại việc của gia đình cho cậu con trai nhỏ tự mình xử lý. Ông cũng lười không muốn hỏi han thêm gì, mắt không thấy thì lòng bớt phiền.

Vì vậy, hôm nay cha của Quan Minh không có ở đây, với địa vị hiện tại của Quan Minh ở thành Tây, tự nhiên sẽ trực tiếp ngồi vào vị trí chính giữa.

Trong thế hệ của mình, bất kể là bằng cấp, kinh nghiệm hay thế lực nắm trong tay, Quan Minh cũng là người nổi bật nhất. Thêm vào đó, anh luôn là một người không để xảy ra sai sót trong cuộc sống và hành vi của mình. Nếu không phải vấn đề cá nhân thì anh là ứng cử viên khó có thể vạch ra lỗi lầm nhất cho vị trí gia chủ. Nhưng từ khi còn trẻ, vấn đề tác phong cá nhân của anh luôn khiến thế hệ lớn tuổi của gia tộc họ Quan ở thành Tây phải đau đầu. Vốn tưởng rằng đợi người chín chắn rồi, già dặn thêm một chút sẽ tìm một người môn đăng hộ đối, không ngờ anh lại làm ngược lại khiến ai cũng bất ngờ. Trực tiếp muốn lấy vợ cũ của trưởng tôn nhà họ Quan ở thành Đông. Hành vi đồi bại của anh khiến những người lớn tuổi này tức giận đến tăng xông.

Một số người lớn tuổi ở độ tuổi bảy mươi hoặc tám mươi, có thể nói rằng đã nhìn Quan Minh lớn lên, nhưng khi nói về vấn đề này, họ cũng không vòng vo mà nói thẳng vào vấn đề: “Sênh Minh à, cháu nói xem, bây giờ cháu cũng không còn trẻ nữa, làm việc cũng phải nghĩ tới rất nhiều người lớn và bọn trẻ trong nhà, tất cả đều phải xông xáo bên ngoài. Chuyện này thật không hay.”

Quan Minh hắng giọng một cái, người giúp việc trong nhà bưng lên một chén trà nóng. Sau khi nhận lấy, Quan Minh nghiêng đầu nói: “Cảm ơn.”

Quay Minh thổi lá trà trên tách trà, anh cúi đầu hỏi: “Có gì không hay chứ?”

Ông chú khàn giọng nói với anh: “Đừng nói người ngoài nói gì về chúng ta. Một khi cháu thực sự làm như vậy, với chính gia đình chúng ta mà nói cũng đồng nghĩa với việc đoạn tuyệt với thành Đông. Về lâu về dài còn có thể giữ hòa khí mà đi cùng nhau không?”

Quan Minh gật đầu, nhấp một ngụm trà, đặt tách trà sang một bên, đáp: “Ở trong cái thành phố này có rất nhiều người họ Quan, đa số mọi người mấy đời trở lên đều có thể có chút quan hệ họ hàng. Lý do vì sao chúng ta vẫn cứ luôn phải đi cùng thành Đông, chẳng qua là vị bọn họ và chúng ta đều có chút thực lực ở cái đất này. Nếu thực sự nói về tình cảm huyết thống thì đừng nói đến thế hệ này của cháu, thế hệ của chú cũng không liên quan gì đến bên đó cả. Bây giờ, cháu không thể trì hoãn cuộc đời của mình chỉ vì quan tâm đến cảm xúc của người ngoài, chẳng có lý nào lại như vậy”.

Lời của Quan Minh có vẻ đang nói đạo lý, nhưng từng câu từng chữ đều là bông bọc dao. Con trai của ông chú ngồi phía sau không nghe tiếp được nữa, nói thẳng: “Tuy rằng cậu tìm vợ cũng không nhất thiết phải xem tử vi, nhưng khi cô ta vừa gả vào thành Tây đã khắc chết chồng mình thì cậu cũng nên cân nhắc.”

Mặc dù anh ta có vẻ như đang nói đùa, nhưng nó cũng là một cách khác để tiết lộ quá khứ đã qua của Thi Niệm trước mặt nhiều bề trên của thành Tây.

Tất cả mọi người đều im lặng, vậy mà trên mặt Quan Minh cũng không tỏ ra chút gì khó chịu. Anh chậm rãi lấy chiếc quạt gấp trong người ra, giữ tay cầm của quạt, gõ vào lòng bàn tay phải, đáp: “Cái vấn đề số mệnh cũng phải nghiên cứu đến ngũ hành bổ trợ. Vừa hay số mệnh cháu từ khi còn nhỏ đã được xem là mệnh cứng, chỉ thiếu người tới khắc cháu thôi.”

Anh rõ ràng cũng đang dùng giọng điệu giễu cợt, nhưng ý trong lời nói rất rõ ràng. Con trai của ông chú lớn hơn Quan Minh một bậc, nên không khách sáo gì khi nói với anh: “Cậu là người kế vị trong gia tộc, còn cô ta suy cho cùng cũng chỉ là một quả phụ.”

“Cháu còn chưa chết, quả phụ ở đâu ra chứ?”

Nói rồi anh quơ quơ tay cầm quạt, vừa lắc quạt vừa cười, nhưng ánh mắt không có chút ấm áp, vốn dĩ còn chút tạp âm. Khi lời nói của Quan Minh vừa phát ra, toàn bộ căn phòng kính lập tức im lặng, và thậm chí một số người cùng thế hệ với anh nhìn vẻ mặt của anh còn có chút ớn lạnh.

Bởi vì bầu không khí đột nhiên trầm xuống, bất giác mọi người đều hướng sự chú ý tới vật duy nhất còn đang chuyển động, chính là cái quạt gấp.

Quan Minh lắc nó rất chậm, đủ để những người già ngồi gần đó có thể nhìn rõ nội dung viết trong chiếc quạt. Khi câu “Bài ca dao kể về quê hương, hướng về phương Nam mong con thuyền nhẹ” lọt vào mắt mọi người, mặt của tất cả mọi người đều biến sắc.

Đương nhiên, Quan Minh sẽ không nói chuyện tình trường yêu đương nam nữ trước mặt những người lớn trong nhà, sẽ không nói tình cảm của bọn họ sâu đậm thế nào, đã trải qua thử thách của thời gian ra sao, phải vật lộn và đấu tranh thế nào trước khi quyết định đến với nhau.

Vì vậy, anh chỉ vờ như vô tình mở chiếc quạt gấp, và dòng chữ nhỏ trên đó cũng đủ để mọi người biết rõ ràng rằng mối quan hệ của anh và Thi Niệm không chỉ xảy ra trong một sớm một chiều, và nó không dễ bị lung lay bởi bất cứ ai đang ở đây.

Mặt khác, một vài người già ngồi ở gần đó bị bức tranh trong quạt thu hút nên không khỏi nhìn thêm vài lần. Than rằng cô gái này tài năng hơn người, nhưng đồng thời cũng không thể không nghĩ đến thân phận đáng xấu hổ của cô.

Quan Minh tiên phong phá vỡ sự im lặng, chậm rãi nói: “Cháu là người chủ động theo đuổi người ta, đương nhiên là có những điểm cháu vô cùng ngưỡng mộ cô ấy. Mọi người cũng có thể thấy, không dễ gì để cô ấy, một phụ nữ tự lập, có thể biến Centurion trở thành một thương hiệu có tầm ảnh hưởng lớn như ngày nay. Mọi người cũng có thể thấy rằng đà đi lên của thương hiệu này có tiềm năng rất lớn trong vài năm tới. Báo cáo thường niên năm ngoái cho thấy công ty đã đạt được mức thu nhập từ hoạt động kinh doanh là hơn 800 triệu nhân dân tệ và lợi nhuận ròng 100 triệu nhân dân tệ, con số này không bao gồm bộ phận kinh doanh ở nước ngoài. Liệu nhà chúng ta có cô gái nào trạc tuổi cô ấy có thể làm cho công ty trở nên thành công như vậy? Hơn nữa, cô ấy đã phát triển ở nước ngoài từ lâu và có mạng lưới quan hệ nhất định trên thị trường quốc tế, theo cháu được biết, cô ấy đã thảo luận về kế hoạch chiến lược với Cao Khiết vào năm ngoái. Trong năm năm tới, cô ấy sẽ tập trung vào nghiên cứu và phát triển, công nghệ, thương hiệu và các khía cạnh khác. Tiến hành hợp tác theo chiều sâu và chính thức trở thành một trong những đại lý của Cao Khiết tại khu vực Châu Á. Vào đầu năm tới, cô ấy sẽ chịu trách nhiệm tích hợp một số nguồn lực hiện có và các thị trường ở Châu Á và chính thức gia nhập ngành hàng tiêu dùng nhanh. Cao Khiết là một trong những thương hiệu khổng lồ trong ngành hàng tiêu dùng ở châu Âu và Hoa Kỳ. Giá trị thị trường và xếp hạng lợi nhuận toàn cầu của nó có thể tìm được rất dễ dàng trên mạng. Sau đó, cô ấy sẽ có tầm ảnh hưởng như thế nào ở Châu Á, cháu không nghĩ là mình cần phải nói ra nữa. Và công việc kinh doanh hiện tại của cháu đang ở thượng nguồn của chuỗi cung ứng, và Cao Khiết là một đối tác rất hứa hẹn. Bên cạnh đó, hoạt động kinh doanh của thành Đông vẫn đang chững lại và thậm chí có dấu hiệu thoái trào rõ ràng trong những năm gần đây. Theo kế hoạch mở rộng thị trường của cháu sau này, cộng thêm kế hoạch chiến lượng của Cao Khiết, thì việc phân chia lại thị trường sẽ chỉ là việc sớm hay muộn. Vì vậy, câu hỏi bây giờ là, cháu có nên từ bỏ người phụ nữ mình yêu và triển vọng hợp tác tuyệt vời để chăm lo cho bộ mặt của một gia đình đang sa sút, hay là dứt khoát vứt luôn cái mặt mũi ấy đi, để mình và người trong nhà cùng được sống thoải mái? Trước hết, về tình yêu, cháu từ đầu đến cuối chỉ yêu một người. Thứ hai, cháu là một doanh nhân.”

Ngay khi nói xong, Quan Minh xoay xoay cổ tay và nói: “Ta thà làm nhân mã còn hơn là học giả.” Mười chữ thảo mạnh mẽ xuất hiện trước mặt mọi người và thu hút sự chú ý của mọi người.

Quan Minh cười nói: “Thương hiệu Centurion do cô ấy đặt cách đây 6 năm. Chữ thảo này do cô ấy viết tay cách đây 4 năm. Mọi người cũng thử đến và trải nghiệm khát vọng cao cả của cô gái này. Cô ấy là người có số mệnh ngồi cạnh cháu ở vị trí này.”

Hai câu nói đơn giản của Quan Minh bỗng chốc khiến mười chữ trên quạt trở nên sống động. Chữ đi theo trái tim, và trái tim thấu hiểu tâm hồn của chữ, tham vọng trào dâng ẩn hiện, như đang khôi phục lại một trận chiến.

Chính điện bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, Quản Minh mỉm cười cầm tách trà trong tay chậm rãi nhấm nháp.

……

Sau khi Quan Minh rời nhà, Thi Niệm luôn bồn chồn, mặc dù lúc tới Quan Thương Hải không nói trước mặt cô, nhưng cô biết rất rõ người bên thành Tây hẳn là đã rất bực bội vì mối quan hệ của cô và Quan Minh. Lần này Quan Minh về hơn phân nửa là vì chuyện với cô. Điều này tương đương với một phiên tòa xét xử công khai trong gia đình. Đối với một gia đình lớn có nền tảng lịch sử và các mối quan hệ đan xen, sự cân bằng lợi ích của tất cả các bên, duy trì các mối quan hệ và cân nhắc tình cảm đều dựa trên lợi ích, và cô không thể đoán trước được kết quả sẽ ra sao, vì vậy cô đã bồn chồn cả ngày.

Vốn dĩ, Quan Minh đã hứa với cô sẽ trở lại để cùng cô đi ăn tối, nhưng mãi tới khi mặt trời lặn rồi mà anh vẫn chưa về, làm cô càng thêm đứng ngồi không yên.

Nhưng lúc này, cửa sân đột nhiên vang lên, một người giúp việc chạy ra mở cửa, Thi Niệm cũng vội vàng xuống lầu, nhìn thấy một chiếc Mercedes-Benz và một chiếc Bentley lần lượt chạy tới, nhưng Thi Niệm có thể nhận ra, chiếc Bentley kia không phải là xe của Quan Minh.

Thoáng chốc đã có vài người bước xuống chiếc Mercedes-Benz, có người bước tới chiếc Bentley và mở cửa hàng ghế sau ra, một bà lão đội chiếc mũ len màu xám nhạt nhã nhặn từ từ bước xuống xe.

Thi Niệm nhìn chằm chằm vào mẹ của Quan Minh đột ngột đến, cô sững sờ tại chỗ.

Lần tiếp xúc duy nhất của Thi Niệm với mẹ của Quan Minh là vào buổi lễ cúng tổ tiên nhiều năm trước. Trong ấn tượng của cô, mẹ của Quan Minh là một người rất dễ gần, không giả tạo, bà hay cười với mọi người và rất phúc hậu.

Nhưng khi đó cô là cháu dâu trưởng của thành Đông, mẹ của Quan Minh vẫn có thể khách sáo với cô. Nhưng bây giờ cô lại là người khiến con trai của bà bị cuốn vào vòng xoáy của dư luận. Mục đích của chuyến ghé thăm lần này Thi Niệm cũng không đoán biết được. Hình ảnh về việc cha của Quan Minh phản đối lần trước vẫn còn in đậm trong tâm trí cô.

Vì vậy, khoảnh khắc đột nhiên nhìn thấy mẹ của Quan Minh bước từ trên xe xuống, đầu óc Thi Niệm trở nên trống rỗng. Với sự giúp đỡ của những người bên cạnh, mẹ của Quan Minh bước lên bậc thềm. Khi bà chuẩn bị bước lên bậc thềm cuối cùng, Thi Niệm đến chào bà. Mẹ Quan Minh đột nhiên rút cánh tay của mình ra khỏi tay người bên cạnh, đưa cho Thi Niệm và nói với cô ấy: “Con gái, đỡ ta một chút.”

Thi Niệm vội vàng cúi xuống đỡ bà, mẹ Quan Minh nắm lấy tay cô, ánh mặt trời lặn nghiêng nghiêng trên chiếc mũ len màu xám nhạt của bà. Chỉ một hành động vô thức vậy thôi mà khiến lòng Thi Niệm chợt cảm thấy ấm áp.

Đôi khi giữa con người với con người lại thần kỳ như thế, thậm chí cô có thể cảm nhận được rõ ràng thiện ý của mẹ Quan Minh đối với mình mà không cần bất cứ lời nào, và cô không thể biết cảm giác này từ đâu mà có.

Thi Niệm dìu bà vào nhà và nói với bà, “Buổi sáng, sau khi Thương Hải đến, anh Sênh đã đi theo anh ấy về nhà cũ rồi, bây giờ vẫn chưa về.”

Mẹ Quan Minh hơi bất ngờ nghiêng đầu: “Con bình thường vẫn gọi thằng ba như thế à?”

Thi Niệm có chút ngượng ngùng gật đầu, mẹ Quan Minh lại vỗ vỗ tay cô: “Thằng ba đúng là vẫn luôn đối xử đặc biệt với con.”

Thi Niệm dìu mẹ Quan Minh đến trước bàn trà trong góc phòng khách. Sau khi ngồi xuống, bà nói với người đi theo: “Đem đồ mang theo vào bếp, tiện thể xem xem có gì cần giúp không, tôi nói chuyện với tiểu Niệm một chút.”

Thi Niệm lặng lẽ chuẩn bị bộ ấm trà, đun nước. Sau khi người bên cạnh rời đi, cô mới ngẩng đầu lên, khẽ cười, hỏi: “Bà Quan, bà có lạnh không?”

Có một tia sáng nhân hậu trong mắt bà: “Bà Quan? Sao lại gọi xa lạ vậy?”

Thi Niệm cụp mắt xuống, dòng suy nghĩ bay bổng. Lần đầu tiên gặp mẹ của Quan Minh, cô đã gọi bà ấy là bà. Bà nói Viễn Tranh trước đây sẽ gọi bà là bác gái, nhưng bây giờ xưng hô như vậy rõ ràng không phù hợp nữa rồi.

Mẹ của Quan Minh dường như nhìn thấy sự bối rối của cô, và nói: “Bác có một đứa con gái, là con hai, tính cách cũng không biết giống ai, từ nhỏ đã rất tự lập, khi đi học thì ở bên ngoài, rất ít về nhà, tốt nghiệp rồi thì làm việc bên ngoài từ rất sớm và nhiễm thói đời. Bác luôn muốn có một đứa con gái ngoan ngoãn dễ thương. Lần đầu tiên gặp con ở nhà cũ cách đây vài năm, bác đã tự hỏi tại sao thằng ba nhà bác lại không may mắn tìm về được cho bác một cô con dâu vừa ý như vậy.”

Thi Niệm bưng ấm trà, khựng lại một chút, nhướn mi nhìn mẹ của Quan Minh, cười với bà: “Bác uống Lư Sơn Vân Vụ không? Đây là Vân Vụ trên ngọn núi cao trên một nghìn mét so với mực nước biển. Con và anh Sênh bình thường thích uống loại này.”

Mẹ Quan Minh gật đầu: “Đều được cả.”

Thi Niệm lại rũ mắt xuống pha trà cho bà, mẹ Quan Minh quan sát vẻ mặt của cô. Vốn tưởng rằng Thi Niệm sẽ hỏi bà chuyện gì đó, nhưng bây giờ bà mới phát hiện cô gái này rất điềm đạm, phương thức làm ấm bình trà cũng như mây trôi nước chảy, không hề có chút lóng ngóng trước những lời đột ngột của bà, đồng tác của cô cũng thật vui mắt.

Thi Niệm nhanh chóng đặt tách trà đầu tiên tới trước mặt bà.

Trong khi nhấp ngụm trà, bà vẫn để mắt đến chiếc khăn lụa quàng trên cổ cô. Chiếc khăn lụa thêu hoa tulip màu tím được Thi Niệm buộc thành một bông hoa độc đáo và sinh động ở phía bên trái cổ, rất thú vị.

Mẹ Quan Minh thầm ngưỡng mộ nói: “Chiếc khăn lụa này thật sự rất đẹp, chủ yếu vẫn là do con khéo léo. Đúng là làm thiết kế, chiếc khăn lụa này trở nên sống động hơn hẳn trong tay con”.

Mặc dù Thi Niệm được khen ngợi nhưng lời khen ngợi đó khiến cô cảm thấy vô cùng chột dạ. Cô đeo chiếc khăn này vì trên người cô có vết tích do Quan Minh để lại. Khi anh làm chuyện đó thì đều rất điên cuồng, trong lúc đó thì có khi Thi Niệm rất mơ hồ, anh để lại dấu vết trên người cô lúc nào cô cũng không biết, đến sáng thì thấy có chút lộ liễu nên mới lấy khăn che lại.

Cô không ngờ mẹ của Quan Minh lại để ý đến chiếc khăn lụa quấn quanh cổ cô, cô không tránh khỏi cảm thấy hơi xấu hổ, hơi mất tự nhiên sờ lên chiếc khăn lụa, bắt đầu rót tách trà thứ hai.

Mẹ Quan Minh nói với cô: “Trước đây, người ngoài luôn nói thằng ba có tính phong lưu, con đừng nghe những người đó nói năng lung tung, chẳng lẽ bác còn không hiểu được con ruột của mình sao? Bác sinh thằng ba năm 42 tuổi. Trong ba đứa con, thằng ba là đứa bác luôn giữ bên mình. Nó ấy, nhỏ tuối nhất nhưng lại nhiều tâm tư nhất, thông minh từ nhỏ, lớn lên rồi ở bên ngoài lo việc còn chín chắn và chu toàn hơn cả anh và chị nó.”

Thi Niệm cười và nói: “Con biết. Khi vừa mới tiếp xúc với anh Sênh, còn chưa hiểu về anh ấy nhưng lúc đó đã cảm thấy anh ấy không giống như những gì người ta đồn thổi. Cách nhìn nhận và khuôn mẫu của anh ấy rất khác biệt. Con luôn tự hỏi vì sao anh ấy lại có thể có một tính cách lôi cuốn như vậy. Hôm nay con biết rồi, là bởi vì chính tay bác đã nuôi dưỡng anh ấy.”

Mẹ của Quan Minh nhìn cô, nở nụ cười. Thi Niệm đưa trà cho bà bằng cả hai tay, nhìn vào mắt bà và nói: “Không phải khen đâu, anh Sênh nói với con rằng năm đó, bác đã phải chịu đựng rất nhiều khi sinh anh ấy, vì vậy cảm thấy đúng là không dễ dàng gì.”

Mẹ Quan Minh uống một ngụm trà, đặt xuống nói: “Đứa con trai nhỏ này của bác, đừng nhìn nó đối xử lễ phép với mọi người bên ngoài. Một người làm mẹ như bác lại hiểu rõ tính cách của nó. Có khi nhìn thì như thể đang cười với người ta nhưng kỳ thực, nụ cười này có phần lãnh đạm, nhất là kiêu hãnh và cao ngạo khi nó còn trẻ, thật sự không có mấy người có thể lọt vào mắt nó, huống chi là một cô gái nhỏ tuổi như vậy. Nó lớn như thế rồi mà chưa bao giờ đưa cô gái nào về nhà ra mắt chúng ta cả. Cho nên lúc đó, trong bữa tiệc gia tiên ở nhà cũ, nó đặc biệt chuyển món ăn con thích đến trước mặt con thì bác đã biết thằng ba có ý với con”

Thi Niệm rất kinh ngạc, nghĩ lại ngày đó vẫn có phần sợ hãi. Dưới ánh mắt của người lớn hai bên, Quan Minh mấy lần to gan dám làm như vậy, nhưng cô cho rằng mình đã che đậy tốt, còn xoay món ăn anh chuyển đến cho cô đi chỗ khác, nhưng không ngờ vẫn không qua được mắt của mẹ Quan Minh.

Cô ấy hơi ngượng ngùng nói: “Khi đó, chúng con chưa…”

“Bác biết, yên tâm. Cả bàn chỉ có mình bác mới nhìn ra được. Rốt cuộc, chút tâm tư đó của con trai bác có thể che giấu với người khác, nhưng lại không thể che giấu được người làm mẹ. Lúc đó bác vốn dĩ không nghĩ đến chuyện hai đứa có thể thành, trước mắt còn rất nhiều yếu tố khách quan, nghĩ thôi cũng đã thấy khó, âm thầm trách móc thằng ba một hồi rồi bác cũng không quan tâm nữa. Không ngờ sau này, thằng ba lại vì con mà cùng Thương Hải làm trò. Thương Hải chạy đến trước mặt bác, làm loạn lên khiến bác nhức hết cả đầu. Trong lòng bác đã biết rõ chuyện gì rồi. Thương Hải làm gì có cái gan làm càn trước mặt bác, đứng đằng sau đều là thằng ba bày mưu hết. Nó muốn làm kế ve sầu thoát xác. Sau này nghĩ lại thấy một cô gái nhỏ như con ở nơi đó thật đáng thương. Chuyện hôn sự đó thế nào vốn trong lòng bác cũng biết rõ, cho nên cũng biết thời biết thế mà giả ngốc một lần.”

Thi Niệm nghe xong vô cùng bất ngờ, tròn mắt nhìn mẹ Quan Minh, trong lòng chợt thấy ấm áp, như thể chốc lát đã được lấp đầy. Cô rót một tách trà khác, đứng dậy, khom người, nói với người mẹ yêu thương Quan Minh trước mặt cô: “Con hôm nay mới biết chuyện này. Thật không ngờ chuyện năm đó bác đều biết cả. Nếu như lúc đó không có người âm thầm giúp đỡ thì con không thể có một lối thoát khác. Con phải chính thức nói lời cảm ơn bác.”

Khi mẹ Quan Minh nhận được chén trà thứ ba, bà không vội uống, mà ngẩng đầu lên nhìn Thi Niệm: “Nói lời cảm ơn với bác thì có phần khách sáo quá. Con đã rót cho bác ba tách trà, còn không biết nên gọi bác là gì sao?”

Nhịp tim của Thi Niệm đột nhiên tăng nhanh, khuôn mặt có chút nóng lên, trong lòng có một luồng điện nóng như muốn lao ra ngoài, nhưng trước sau cô vẫn không dám tin.

Sau khi uống tách trà đó, mẹ Quan Minh lấy ra một bao lì xì đỏ và một hộp quà tinh xảo từ trong chiếc túi để bên mình, đẩy chúng cho Thi Niệm và nói với cô: “Đây là chút quà nhỏ của bác nhân dịp gặp mặt, đến gấp quá nên bác không thể chuẩn bị chu toàn. Cứ coi như chút quà nhỏ bác mang cho con. Đợi sau này thằng ba lo xong chuyện, chính thức đưa con về nhà thì tặng thêm sau cũng được.”

Thi Niệm nhìn xuống đồ vật trước mặt, có gì đó mắc kẹt trong cổ họng, mắt cô dần dần nóng lên, như thể đã đi qua muôn núi ngàn sông, cuối cùng cũng đến được trước cổng thành Tây. Nhìn lại cả chặng đường với vô số sự lạnh nhạt, coi thường, gièm pha như một lớp vỏ cứng từng lớp từng lớp bao bọc lấy trái tim cô, khiến nội tâm của cô càng ngày càng vững vàng. Cho đến hôm nay ngồi trước mặt mẹ Quan Minh bà mới đưa tay ra với cô.

Thi Niệm đưa tay cho bà với đôi mắt ngấn nước, bà đứng dậy nắm tay Thi Niệm và nói với cô: “Sợ rằng thằng ba không về kịp rồi. Mấy người con trai của ông chú nó chắc chắn là kéo nó đi uống vui vẻ rồi. Nếu con không chê thì hay là để bà già này ở lại dùng bữa với con.”

Thi Niệm như được tâng bốc, nói: “Sao lại chê được ạ? Để con phụ bác một tay.”

Thực ra, cơ hội để Thi Niệm vào bếp không có nhiều, đặc biệt là ở Trung Quốc, Quan Minh về cơ bản sẽ sắp xếp cuộc sống của cô một cách ổn thỏa. Nhưng hôm nay tâm trạng cô rất tốt, cô muốn vào bếp, nấu một bữa cho mẹ Quan Minh nếm thử. Cô sợ rằng dạ dày của người già không tốt nên cô đã đặc biệt làm món thanh đạm, còn hầm một nồi canh.

Mặc dù chỉ có cô và mẹ Quan Minh dùng bữa, nhưng các món ăn rất phong phú, họ trò chuyện như thể mẹ và con gái vậy. Mẹ Quan Minh kể cho cô nghe những chuyện nghịch ngợm đáng xấu hổ của Quan Minh lúc nhỏ. Thi Niệm nghe thì thấy mới mẻ vô cùng.

Khi gặp lại Quan Minh, anh đã trở thành một người đàn ông trưởng thành và vững vàng. Nếu không phải là mẹ Quan Minh nói với cô, cô thật khó có thể tưởng tượng ra những việc Quan Minh đã làm. Hai người trò chuyện và cười vui vẻ.

Đã lâu lắm rồi Thi Niệm mới được ăn một bữa cơm nhà và trò chuyện với một người lớn tuổi như thế này. Bầu không khí này khiến cô nhớ lại khoảng thời gian ở bên mẹ đã qua. Cũng là hai người bọn họ, ăn cơm xong rồi trò chuyện một lát. Cảm giác đã rất lâu mới có lại này khiến cô cảm động.

Trước khi rời đi, mẹ Quan Minh còn cảnh báo: “Thằng ba lần trước còn hỏi bác cơ thể hay bị lạnh nên ăn gì thì tốt. Bác mang tới cho con rất nhiều nhân sâm tốt, đã dặn dò người giúp việc rồi, con nhớ phải dùng đấy. Ăn uống bình thường phải chú ý, ăn thịt có tính bình và hoa quả. Phụ nữ chúng ta ấy mà, phải chú ý giữ gìn, công việc có bận rộn thế nào cũng nên hạn chế thức đêm.”

Thi Niệm nghe từng lời mẹ Quan Minh nói, đột nhiên xúc động muốn khóc, nhưng người giúp việc vẫn ở đó, cô không thể mất bình tĩnh được. Cô chợt nhớ ra điều gì vội nói với mẹ Quan Minh: “Bác chờ con một lát.”

Cô vội vàng chạy lên lầu, lấy một chiếc khăn lụa mới xuống, đi tới chỗ mẹ Quan Minh, nói với bà: “Thêu trên này là Rieger Begonia, đồ vật không có giá trị lắm, nhưng là con tự tay thêu, nhất định là độc nhất vô nhị, hy vọng bác sẽ thích nó.”

Mẹ của Quan Minh cười và nói: “Sản phẩm của đích thân nhà thiết kế lớn của chúng ta mà có thể không đáng tiền sao? Đây đều là những phiên bản giới hạn, bác phải cất cho kỹ. Giúp bác thắt giống như của con đi.”

Thi Niệm lấy chiếc khăn lụa thêu tinh xảo này ra khỏi hộp, tự tay thắt cho mẹ Quan Minh rồi dìu bà vào xe, mẹ Quan Minh nói với cô: “Trở vào đi, bên ngoài lạnh lắm, lần sau gặp mặt hãy dạy bác làm sao để thắt khăn thế này nhé.”

“Nhất định ạ.”

Cuối cùng, cô đan hai tay vào nhau, lo lắng nói: “Mẹ đi đường cẩn thận”.

Dưới ánh đèn dịu nhẹ, trên mặt mẹ Quan Minh nở một nụ cười, đưa tay qua cửa sổ, nắm chặt tay Thi Niệm: “Lần sau về nhà thử món mẹ nấu.”

Làn gió nhẹ thổi qua, cỏ cây thơm ngát, mọi thứ đều ở trạng thái tốt nhất, Thi Niệm cuối cùng cũng không kìm được mà bật khóc.

Khi Quan Minh trở về thì đã rất muộn. Khi trời tối, anh gửi cho Thi Niệm một tin nhắn: [Thân tại Quan doanh tâm hệ khanh.]

Chỉ tiếc rằng khi đó Thi Niệm đang ăn cơm với mẹ anh, trò chuyện say sưa tới mức hoàn toàn quên mất xem điện thoại. Sau khi mẹ Quan Minh rời đi, tâm trạng Thi Niệm vui vẻ, cô chơi với Địa Chủ một lúc. Khi cô chuẩn bị lên lầu, Địa Chủ cứ quấn lấy cô. Cái thân hình mập mạo của nó cứ nhảy dựng lên và trườn lên trên người cô. Trái tim của Thi Niệm như tan chảy vì cái điệu bộ nũng nịu của nó, thế là lại ôm lấy nó và nằm trên sô pha một lúc.

Khi Quan Minh quay lại, những gì anh nhìn thấy là người phụ nữ mà anh nhớ nhung cả ngày trời đang ôm con mèo của anh trên ghế sô pha và ánh sáng ấm áp bao trùm lấy họ. Bức tranh hài hòa khiến anh bước nhẹ bước, làm động tác ra hiệu im lặng với người giúp việc mới bước ra, rồi lại vẫy tay, biểu thị rằng người đó có thể tan làm.

Dì cũng khẽ chân khẽ tay, cởi tạp dề, mỉm cười rồi nhẹ nhàng rời đi.

Quan Minh đi đến trước mặt Thi Niệm mà không đánh thức cô ấy. Anh tự rót cho mình một cốc nước rồi dựa vào bàn lặng lẽ một lúc. Sau bao nhiêu năm bôn ba khắp nơi, anh chưa bao giờ tưởng tượng được sẽ có một ngày khi anh trở về nhà, sẽ có một người phụ nữ nhỏ chờ ở nhà thế này, cảm giác này khiến Quan Minh bất giác mỉm cười.

Có lẽ quàng khăn lụa khi ngủ có chút không thoải mái, Thi Niệm bối rối kéo nút thắt trên cổ, chiếc khăn lụa mềm mại buông lỏng trên cổ, chỉ để lộ ra dấu vết mơ hồ, giống như quả anh đào chín mọng, khiến cô trông thật quyến rũ và ngon lành. Yết hầu của Quan Minh khẽ nhúc nhích, nước vẫn chảy đều xuống cổ họng. Vẫn cảm thấy hơi nóng, anh cởi chiếc cúc áo trước của mình.

Dù động tác nhẹ nhàng nhưng anh vẫn làm Địa Chủ hoảng hốt, nó vươn cái đầu to ra khỏi vòng tay của Thi Niệm và quay lại nhìn anh trong tư thế uốn éo vô cùng mềm mại.

Quan Minh và nó im lặng nhìn nhau, vài giây sau, Địa Chủ quay lại và dụi cái đầu đầy lông của mình lên cổ Thi Niệm, phát ra tiếng kêu thoải mái.

Thi Niệm nhắm mắt và lầm bầm, “Đừng nghịch nào.”

Loay hoay một hồi, cuối cùng cô cũng nheo nheo mắt, dường như có chút không chắc chắn về người đang đứng trước mặt mình nên cô đưa tay lên dụi lần nữa.

Quan Minh mím môi cười khi nhìn bộ dạng lười biếng, lại có chút mơ hồ của cô.

Lúc này, Thi Niệm mới dần dần tỉnh lại, từ từ ngồi dậy, ngái ngủ nhìn anh: “Anh về rồi à?”

Quan Minh đặt cốc nước xuống, bước tới vài bước, ôm cả cơ thể cô vào lòng, đặt lên môi cô một nụ hôn. Mùi rượu từ trên người anh phả ra nhưng không hề khó chịu, trộn lẫn chút mùi linh sam độc đáo của anh, làm người khác say lòng.

Thi Niệm thì thầm, “Anh đã uống bao nhiêu rượu?”

Tâm trạng của Quan Minh có vẻ tốt, cắn nhẹ từ môi đến cổ cô, giọng nói khàn khàn: “Rất nhiều.”

Thi Niệm biết tửu lượng của anh tốt nên chính miệng nói ra “rất nhiều” thì có vẻ thực sự là không ít rồi.

Cô than phiền: “Uống nhiều rượu như vậy anh không đi nghỉ đi sao? Còn ở đây phá em.”

Quan Minh nhướn mày quan sát vẻ mặt của cô, đưa tay cô lên môi hôn một cái: “Tức giận rồi?”

Thi Niệm tựa vào lòng anh, anh ôm cả người cô, nhẹ nhàng mà lẩm bẩm nói: “Tức giận gì chứ?”

“Đã nói sẽ cố gắng hết sức để về ăn tối với em, nhưng anh đã thất hứa rồi, em muốn anh xin lỗi thế nào đây?”

Khả năng dỗ dành của Quan Minh luôn đứng đầu. Thi Niệm thực sự vì điều này mà lại tức giận với anh, anh ôm cô vào lòng và dỗ dành cô nhẹ nhàng như vậy thì ai mà giận anh được nữa chứ?

Thi Niệm ngẩng cổ lên, sự phiền não giữa lông mày và mắt biến mất không còn tăm tích, nói đầy sức sống: “Em không giận anh, bữa tối có người ăn cùng em rồi.”

Quan Minh nhướn mày nhìn cô: “Có ai ở nhà tới sao?”

Thi Niệm cố nhịn cười, trong mắt hiện lên tia sáng, như thể được rắc những ngôi sao sáng, Quan Minh cười nói: “Một bữa cơm khiến em vui vẻ đến thế, xem ra người này lai lịch không tồi, nói anh nghe, là ai đã tốt bụng đến để ăn cơm cùng Tiểu Niệm của anh.”

Thi Niệm ôm lấy cổ anh và thì thầm vào tai anh: “Mẹ”.

Vẻ mặt Quan Minh hơi ngưng lại: “Mẹ anh đến à?”

Làn da của Thi Niệm mỏng nhẹ, tâm trạng lâng lâng, hai má ửng hồng như thể được ánh mặt trời ấm áp chiếu vào, tràn đầy sức sống gật đầu với anh.

Quan Minh cong khóe miệng, đưa tay vén tóc ra sau tai cô, véo nhẹ dái tai nhỏ của cô, hỏi: “Nói cho anh biết, hai người đã nói chuyện gì vậy?”

“Nói chuyện về anh.”

Thi Niệm kể cho anh nghe về cuộc trò chuyện với mẹ của Quan Minh. Vừa nghịch tai của Thi Niệm, Quan Minh vừa kiên nhẫn lắng nghe lời cô miêu tả. Trước mặt mẹ của Quan Minh, Thi Niệm tỏ ra rất đàng hoàng tử tế.

Nhưng khi đối mặt một mình với Quan Minh, cô e ấp trong tay anh và có những hành động âu yếm với anh: “Ban đầu em thực sự sửng sốt, sợ bà đến tìm em hỏi tội.”

Quan Minh không nói gì, chỉ yên lặng lắng nghe. Một lúc sau, Thi Niệm nhận thấy anh không lên tiếng, ngẩng đầu nhìn anh hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Quan Minh kiềm chế biểu hiện của mình, cúi đầu nhìn cô: “Anh đang nghĩ lúc này mẹ anh sẽ không vô cớ mà tới đây, lại còn nói toàn những điều tốt đẹp về anh với em cả buổi tối. Chuyện này thật không bình thường.”

Thi Niệm sững sờ. Cô đang chìm trong niềm vui bất ngờ, cô thực sự không cảm thấy có gì bất thường, nhưng rõ ràng Quan Minh hiểu mẹ mình, anh cảm thấy không bình thường nhất định phải có lý do của anh.

Quan Minh thấy Thi Niệm đang nhìn mình với vẻ mặt ngờ vực thì cười vô cớ nói: “Năm đó ở Nhật, anh đã hứa sẽ dạy em trượt tuyết, nhưng chưa bao giờ có cơ hội. Nhân lúc thiên hạ ngoài kia đang đại loạn, chi bằng chúng ta nghỉ một kỳ nghỉ dài, anh Sênh đưa em đến Montana để dạy em trượt tuyết, thế nào?”

Thi Niệm càng thêm bối rối: “Đột ngột như vậy sao?”

Quan Minh cười và kiên nhẫn giải thích với cô: “Lần này mẹ anh đến đây, nếu anh đoán không lầm, bà ấy muốn tiếp thêm động lực cho em. Hôm nay anh trở về, công khai mối quan hệ của chúng ta trước mặt thế hệ lớn tuổi trong nhà. Sau này có thể sẽ có rất nhiều người muốn đến thăm em, dù mục đích của việc đến thăm này là gì, nhưng chắc hẳn sẽ khá phiền phức. Em đã quen sống một mình rồi. Đột nhiên khiến em phải đối diện với người của cả một gia tộc, em phải cẩn thận. Làm thế nào để ứng phó với bọn họ là một vấn đề đau đầu. Mẹ anh có lẽ lo lắng trong số những người họ hàng thân thích này có người không nể mặt em hoặc cố ý làm gì đó khiến em xấu hổ, cho nên tiếp thêm cho em chút tự tin để em ổn hơn.”

Thi Niệm hơi ngạc nhiên. Không ngờ mẹ của Quan Minh đến vì có ý như vậy. Bây giờ nghe Quan Minh phân tích cô cảm thấy cũng có lý, chẳng trách trước khi rời đi, mẹ Quan Minh chưa yên tâm mà dặn dò, hóa ra là sợ sau này cô sẽ bị choáng ngợp khi phải ứng phó với bao nhiêu mối quan hệ phức tạp ở trong nhà, nên trấn an cô trước, có thể nói là có thiện ý.

Lông mày Quan Minh thoáng hiện lên một chút dịu dàng, anh thì thào nói với cô: “Em xem, mẹ của anh nhất định là sợ em bị ức hiếp, một mạch trở về Mỹ mà không cần anh nữa cho nên nói toàn điều tốt về anh trước mặt em để níu giữ trái tim em lại, để em dù có bị ức hiếp, tức giận đến đâu cũng vẫn nhớ được những điều tốt của anh.”

Thi Niệm nghĩ, quả nhiên là như vậy. Thực sự có khả năng là lo lắng cô ở thành Tây bị ức hiếp sẽ trút giận lên đầu Quan Minh, cô mới chợt hiểu ra, “Đúng là mẹ anh thật.”

Quan Minh cúi người hôn lên vành tai của cô và nói: “Cũng là của em mà.”

Thi Niệm bị anh hôn đến tê dại, nhỏ giọng phản đối, “Chúng ta nên… tiết chế hơn một chút.”

“Tiết chế? Sau mấy tháng ăn chay niệm Phật mà em còn muốn anh phải tiết chế? Tiểu Niệm à, làm người cũng phải có lương tâm một chút.”

Thi Niệm không biết mình chỉ muốn anh chú ý hơn đến sức khỏe thì sao lại trở thành vô lương tâm rồi? Khi lời nói đến miệng anh, chuyện vô lý cũng trở nên có lý vài phần, cô nói không lại anh. Vì vậy, cô đành để bàn tay to của anh đi lại tùy ý, hỏi: “Nhưng điều này liên quan gì đến việc trượt tuyết?”

Dù không say nhưng sau khi uống ba tăng, trên mặt Quan Minh đã tràn đầy dục vọng, nhướn mi nói với cô: “Anh không muốn những người đó quấy rầy em, nên anh định đưa em đi hưởng thụ cuộc sống.”

Vẻ mặt của Thi Niệm trở nên hơi cường điệu, hơi cao giọng: “Anh Quan Sênh Minh, anh có thể nói vô lý vậy sao? Lẽ nào anh định đưa em đi khắp thế gian và cả đời không đối mặt với những người đó hay sao?”

Cổ áo sơ mi của Quan Minh buông lơi có chút gợi cảm, anh cười bất đắc dĩ, “Không phải nói lý, anh chỉ không muốn có ai chạy tới trước mặt em khoa chân múa tay. Anh đã nói, em ở bên anh là để hưởng phúc, còn những chuyện xấu xa bên ngoài không cần em phải ứng phó.”

Thi Niệm cố gắng đứng dậy khỏi người anh, vẫn cảm thấy thế giới bên ngoài đang hỗn loạn. Thật là phóng đại khi anh đưa cô đến đây, biệt lập với thế giới bên ngoài trong ba ngày. Bây giờ anh còn muốn trực tiếp đưa cô đi nghỉ, điều đó có phần hơi điên rồ.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô, Quan Minh đứng bật dậy nói: “Cho bọn họ một chút thời gian để quen với mối quan hệ của chúng ta, không vội.”

“Vậy thì khi nào chúng ta đi?”

“Ngày mai.”

“…”

Thi Niệm chưa bao giờ trải qua một cuộc hành trình mà nói đi là đi. Nói một cách chính xác là dù trong những năm qua, cô đã từng đến rất nhiều nơi nhưng đều là vì mục đích công việc.

Đây coi như là lần đầu tiên đến một nơi không có kế hoạch sau chuyến bay đột xuất, và thậm chí còn không mang theo quần áo.

Vẫn còn một tình tiết nhỏ trong sự việc này. Khi Thi Niệm biết mình sẽ khởi hành vào ngày hôm sau, cô đã nghĩ đến việc phải thu dọn hành lý vào sáng sớm, và ngồi trên thảm trong phòng thay đồ để kiểm tra thời tiết. Montana, nghĩ xem nên mang theo loại quần áo nào, loại giày nào cho phù hợp, v.v.

Sau đó Quan Minh bước vào, giật mạnh sợi dây tóc của cô, sau đó chọn một chiếc váy dây nhỏ và hỏi cô nó là gì, và nói một cách nghiêm túc rằng nó không giống thứ gì đó có thể mặc được. Thi Niệm giải thích cho anh cách mặc nó nhưng anh nhất quyết không hiểu và dỗ dành cô để cô thay cho anh xem. Thi Niệm không thể từ chối anh được, luôn cảm thấy kỳ lạ khi thay quần áo trước mặt anh.

Quan Minh hoàn toàn không có ý muốn tránh đi, còn khẽ dựa mình vào cửa tủ, ánh mắt nhìn thẳng: “Em còn chỗ nào anh chưa nhìn nữa đâu, còn ngại ngùng gì chứ?”

Thi Niệm quay lưng lại. Mấy năm gần đây cô rất chăm chỉ tập thể dục nên hơi gầy, trên người cô không có mỡ thừa. Nhìn từ sau lưng, xương bướm và eo tạo thành hình vòng cung hoàn hảo. Đó là loại cảm giác yếu đuối khiến đàn ông muốn chinh phục. Quan Minh lặng lẽ thưởng thức. Thi Niệm đã thay chiếc váy để chứng minh với anh rằng miếng vải này có thể mặc được.

Quan Minh kéo cô đến trước mặt, cười nói: “Anh xem nào.”

Sau đó, anh thay đổi từ nhìn vải sang nhìn cô, rồi cả hai cùng lăn lộn trên đống quần áo. Đây là lần đầu tiên làm chuyện đó trong phòng thay đồ. Có một chút hào hứng và một chút lo lắng. Thi Niệm không biết chuyện đó diễn ra trong bao lâu. Quan Minh luôn có bản lĩnh khiến cô quên đi tất cả đeer tận hưởng và mê đắm trong chuyện đó.

Chỉ biết rằng Khương Côn đã đến dưới lầu rồi, bọn họ vẫn còn đang mặc quần áo. Rõ ràng là không có thời gian sắp xếp hành lý nữa rồi. Thế rồi Quan Minh nắm lấy tay cô, nói với cô không cần mang theo gì hết, để anh sắp xếp.

Vì vậy trong chuyến du lịch từ Đông bán cầu sang Tây bán cầu, hai người lên đường mà không mang theo thứ gì, cứ như đi mua sắm ở trung tâm thành phố vậy. Làm dì giúp việc trong nhà cũng vô cùng kinh ngạc, ì mới sáng sớm họ đã dậy nói phải thu dọn hành lý rồi đến khi đi lại chẳng mang theo bất kể thứ gì, rốt cuộc ở trên tầng làm gì thế không biết?

Trên đường đi, Thi Niệm mới biết lần này Khương Côn cũng sẽ đến Mỹ cùng họ, và những người bạn học cũ của họ từ Stanford sẽ đến Montana để gặp mặt.

So với những người bạn cũ của Quan Minh mà Thi Niệm đã gặp ở ngoại ô New York cách đây vài năm, những người đến Montana lần này được coi như những người bạn tốt nhất của Quan Minh trong thời đại học của anh. Bọn họ giờ đây đều bận rộn ở các quốc gia khác nhau, nhưng cứ vài năm sẽ thu xếp địa điểm để gặp nhau một lần.

Quan Minh đã nhân cơ hội này đưa Thi Niệm đi cùng, và anh cũng muốn giới thiệu cho cô một số địa chỉ liên lạc và giới thiệu một số mối quan hệ không thể phá vỡ của anh cho cô.

Vì vậy, đây được coi như là lần đầu tiên Thi Niệm gặp gỡ bạn bè của anh với tư cách là bạn gái của Quan Minh. Trước đây chỉ là hai người họ qua lại, nhưng bây giờ anh đã chính thức mời cô bước vào vào cuộc sống của mình, và quen biết những người anh em đã gắn bó với anh nhiều năm. Đối với Thi Niệm, sự ấm áp thế này âm thầm chảy vào tim cô, khiến cô thực sự cảm thấy mình không còn cô đơn nữa.

Nhưng thật đáng thương cho Khương Côn. Chỗ ngồi trên máy bay không cách xa chỗ của họ mấy, tưởng khi chán thì có thể nói chuyện, nhưng lại phát hiện ra mình chẳng có tư cách gì để lên tiếng.

Thi Niệm trên máy bay ngủ không ngon, Quan Minh để cô dựa vào vai anh, sau đó anh sẽ ôm cô vào lòng, nên Khương Côn cũng không thể quấy rầy họ.

Sau đó, Quan Minh thấy cô ngủ không ngon nên gọi cô dậy và gọi món salad dưa hấu với dừa nạo cho cô. Thi Niệm cho tay vào chăn, Quan Minh đút cho cô. Cô không ngủ được, thì anh nói chuyện cùng cô.

Thi Niệm tò mò hỏi: “Hôm qua, sau khi anh về nhà, có phải người lớn trong nhà đã làm khó anh không?”

Quan Minh khẽ nói: “Không có.”

“Không ư?” Thi Niệm rõ ràng là không tin.

Rồi cười và truy hỏi tiếp: “Không ép anh phải bỏ em sao?”

Quan Minh liếc nhìn cô một cái: “Anh đã nói với họ rằng em sắp trở thành người đại diện của công ty Cao Khiết ở Châu Á, và mối quan hệ quyền lực đằng sau cứ để họ tự cân đong đo đếm. Nào, mở miệng ra.”

Quan Minh đưa miếng dưa hấu đã được bào nhỏ đưa lên môi cô, Thi Niệm há miệng cắn một cái, hương vị ngọt ngào chạm đến trái tim cô.

Trên thực tế, cô biết rất rõ lý do tại sao bác Cận, với tư cách là một trong những cổ đông của công ty Cao Khiết lại sẵn sàng giao thiệp với cô, ngoài sự tin tưởng và mối giao tình giữa hai người, một phần cũng là do họ nhắm trúng thế lực của Quan Minh ở Châu Á, chính vì có sự hậu thuẫn của Quan Minh mà Cao Khiết mới chủ động tìm đến cô.

Trong lĩnh vực kinh doanh, doanh nghiệp có quy mô càng lớn thì càng phải tính toán kỹ lưỡng lợi ích tối đa mà chuỗi lợi ích có thể tạo ra.

Tuy nhiên, để mọi người chấp nhận cô và công nhận cô, Quan Minh đã dành hoàn toàn vinh dự này cho cô trước mặt gia đình anh.

Quan Minh hỏi cô: “Có ngọt không?”

“Anh thử xem”

“Uh”

Sau đó, anh nghiêng người hôn lên môi cô, và trả lời cô, “Rất ngọt.”

Khương Côn không biết họ đã nói gì, chỉ biết rằng Thi Niệm bị Quan Minh chọc cười không ngớt suốt chặng đường.

Điều này khiến anh không thể ngủ ngon nên sau khi máy bay hạ cánh xuống Seattle, Quan Minh nói định đưa Thi Niệm đi Washington chơi vài ngày. Khi hai người rủ anh đi du lịch cùng, Khương Côn đã dứt khoát từ chối, nói rằng trước tiên anh ấy sẽ đến Montana để sắp xếp rồi đợi họ ở đó, sau đó chuyển máy bay rồi đi, từ chối ăn bát cẩu lương này.

Trong vài ngày sau, Quan Minh thuê một chiếc xe và đưa Thi Niệm đến ngọn núi lửa đang hoạt động cao nhất ở Hoa Kỳ, Mount Rainier, và đến một thị trấn theo phong cách Bavaria ở Đức, ăn những món ăn Đức chính thống.

Họ thong dong lang thang trong những danh lam thắng cảnh, lướt qua những con hẻm và cửa hàng với nhiều phong cách khác nhau, hoặc chụp ảnh trước những mái vòm kiểu Gothic.

Đi mệt rồi, Thi Niệm dựa vào lưng Quan Minh và nói rằng cô không đi nổi nữa. Quan Minh luôn cười nhạo cô là láu cá y như khi còn nhỏ, nhưng vẫn cõng cô trên lưng và đi một quãng đường dài. Cô ngâm nga bài hát nhạc đồng quê của Mỹ, hai bắp chân lắc lư và hỏi anh: “Anh Sênh, liệu anh có còn cõng em khi em già và không thể đi lại được không?”

Quan Minh cười mắng, “Em già thì anh về với đất rồi.”

Thi Niệm siết chặt cổ anh, uy hiếp: “Không được, nhất định em phải đi trước anh, không cần nói thêm gì nữa.”

Quan Minh trầm mặc nói: “Được rồi, anh hứa với em, cố gắng sống đến trăm tuổi, như thế có thể bảo đảm em ít nhất có thể sống đến 90.”

Thi Niệm đảo mắt cười mãn nguyện. Đi bộ mệt rồi hai người vào một quán cà phê trên phố, Thi Niệm lo lắng hỏi anh: “Anh nói, mẹ đến để dặn dò em, chắc chắn là mẹ cũng đang mong đợi điều gì đó từ em, hy vọng em có thể xử lý tốt quan hệ trong nhà, đảm nhận tốt vai trò nữ chủ nhân của thành Tây. Nhưng mà em lại chạy mất rồi, liệu mẹ có cảm thấy em không đáng tin không?”

Quan Minh cười nói: “Không đâu, dù có chạy cũng là bị anh bắt cóc. Cùng lắm mẹ sẽ chỉ cho là anh bày trò, nhưng không sao cả, anh trong mắt bọn họ vẫn luôn như vậy.”

Thi Niệm nhìn nụ cười bình thản và không chút sợ hãi của anh, có cảm giác dù trời có sụp xuống thì cũng có anh rồi. Trong lòng chợt nhẹ nhõm.

Trên con phố nhộn nhịp, mặt trời lặn vạch rõ đường nét và chiều sâu của Quan Minh. Anh ngồi đối diện với cô, mặc một chiếc áo khoác màu nâu nhạt đơn giản và một cặp kính râm màu đen. Với dáng vẻ đó, ngay cả những người phụ nữ nước ngoài cũng thỉnh thoảng quay lại nhìn anh.

Thi Niệm liếc ngang và lẩm bẩm: “Anh Sênh, anh hãy thu cái sự đào hoa của anh lại đi, em còn không dám đi vệ sinh, vì sợ rằng anh sẽ bị người ta hốt ngay khi vừa rời đi.”

Quan Minh giơ cặp kính râm lên một cách kiêu kỳ, khóe miệng nở một nụ cười quyến rũ: “Không thấy anh đã đeo kính râm rồi sao? Anh luôn cảm thấy phiền lòng vì vẻ đẹp tự nhiên trời ban khó có thể từ bỏ này.”

Nói là đau khổ, Thi Niệm lại thấy anh mỉm cười rất thích thú, nhưng khi anh đi thanh toán, một anh chàng tóc vàng đẹp trai tiến lại gần Thi Niệm, và Thi Niệm liếc nhìn anh ở phía xa thì thấy mặt của Quan Minh đã tái xanh.

Anh thậm chí còn không lấy lại tiền thừa, anh bước nhanh trở lại bên cạnh Thi Niệm, nắm lấy tay cô và nói với cô bằng một giọng thuần Mỹ, “Em yêu, mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta về nhà đi, nhanh lên, các con đã đợi lâu lắm rồi.”

Chàng trai tóc vàng đẹp trai cười ngượng nghịu rời đi.

Thi Niệm đứng dậy, ngửa cổ về phía anh: “Còn các con nữa? Ở đâu ra thế? Cho em xem nào.”

Quan Minh đặt tay lên vai cô và nói với cô: “Chọc giận người khác cũng là một nghệ thuật, phải nói là các con mới có thể cho thấy tình cảm của chúng ta rất tốt. Nếu em muốn thì hãy trở lại khách sạn với anh ngay bây giờ. Cái gì anh Sênh không nhiều, chỉ có tiền và con là nhiều nhất.”

“…”

Vào thời điểm họ đến Spokane, hành lý của họ đã được mua gần đủ hết, và thùng xe cũng gần như đầy ắp rồi.

Thi Niệm hoàn toàn xa lạ với tiểu bang Washington, nhưng Quan Minh là một hướng dẫn viên xuất sắc, anh biết nơi nào có phong cảnh đẹp, nơi nào có đồ tốt và nơi nào có những cửa hàng nhỏ mà Thi Niệm thích.

Anh nói với Thi Niệm rằng những năm anh học ở Mỹ, anh hiếm khi về nhà. Cứ được nghỉ là anh sẽ thuê hai chiếc xe cùng bạn bè của mình để đi du lịch khắp các tiểu bang lớn. Khi đó anh còn trẻ, tràn đầy năng lượng, tò mò về thế giới và không ngừng khám phá. Mỗi lần đều không có đích đến cụ thể, muốn đi đâu thì đi và thường có thể tìm thấy nhiều điều bất ngờ trên đường.

Và lần này, sau bao nhiêu năm anh lại một lần nữa dắt Thi Niệm đi trên con đường anh vẫn thường đi. Thi Niệm theo anh, mỗi ngày đều trải nghiệm cuộc hành trình như đi khám phá kho báu.

Chỉ có một ngày tương đối vất vả, chiếc xe thuê gặp trục trặc nhỏ giữa đường, họ phải đậu ở con đường ven núi gần đó. Sau khi mặt trời lặn, Quan Minh dựng lều. Ban đêm quá lạnh, thảm trải sàn lạnh lẽo, Quan Minh lấy chiếc áo khoác mới mua trong cốp xe ra quấn từng lớp từng lớp cho cô. Đến nửa đêm, anh ngồi dậy và ôm Thi Niệm vào lòng ngủ. Thi Niệm nheo mắt, khàn giọng hỏi: “Anh Sênh, liệu sẽ có gấu xuất hiện không?”

“Nếu may mắn có thể sẽ có.”

Cô thu mình vào trong vòng tay của Quan Minh: “Em không muốn gặp vận may.”

Quan Minh cười vỗ nhẹ vào lưng cô: “Đừng sợ, nếu có gấu tới thật, anh cho nó ăn trước, rồi em chạy đi. Xương của anh cứng, chắc đủ cho nó nhai cả nửa ngày trời.”

Thi Niệm nhắm mắt lại, lắc đầu: “Anh mà bị ăn thịt rồi em chạy không nổi đâu, em không biết đường.”

Quan Minh giả bộ đau khổ nói: “Vậy chúng ta phải làm sao? Thế thì em để nó ăn trước, anh chạy?”

Thi Niệm nhắm mắt không nói, Quan Minh nghĩ cô đã ngủ nên nhẹ nhàng dỗ dành, nhưng hai phút sau, người trong tay anh đột nhiên đứng thẳng dậy nhìn anh chằm chằm: “Có gấu thật á?”

Quan Minh cảm thấy thích thú trước vẻ mặt nghiêm túc của cô, sau khi bật cười, anh nói với cô: “Theo kinh nghiệm trước đây của anh, hươu là loài dễ gặp nhất. Nhưng chiếc xe chúng ta thuê có còi hươu, tuy rằng em không thể nghe thấy, nhưng hươu nghe thấy tần số này, chúng không dám đến gần. Còn những động vật khác, anh đã từng đi qua rất nhiều nơi cũng chỉ gặp mèo rừng một lần. Anh nghĩ chúng ta không xui đến vậy đâu, yên tâm ngủ đi, có anh Sênh đây rồi.”

Vốn dĩ Thi Niệm vẫn còn lo lắng, nhưng khi nghe thấy câu “có anh Sênh ở đây”, cô dần bình tĩnh lại. Trong mắt cô, anh Sênh của cô là bất khả chiến bại.

Sau đó, Thi Niệm đã ngủ thiếp đi nhưng Quan Minh vẫn thức cả đêm. Thi Niệm thấy thương anh. Khi trời gần sáng, cô bảo anh gối lên đùi cô và chợp mắt một lúc. Đến khi người giao xe đến thì Quan Minh mới chỉ ngủ được một lúc.

Trước khi họ lên đường lần nữa, Quan Minh đã nói với cô: “Trước tiên đi tìm một nơi để nghỉ ngơi cái đã. Sau khi nghỉ ngơi xong, chúng ta phải bù đắp những gì còn tiếc nuối, nếu không sau này em nhớ lại chuyến đi của mình với anh Sênh sẽ chỉ đầy ắp những kỷ niệm đau khổ, như thế không được.”

Buổi sáng, bọn họ chạy dọc đường tìm một khách sạn, tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ, nghỉ ngơi một lát. Buổi chiều, Quan Minh đưa cô đến nhà máy sản xuất Boeing, Thi Niệm tận mắt nhìn thấy xưởng sản xuất máy bay 787 Dreamliner. Cảm giác mới mẻ này đủ xóa sạch những chuyện ngoài ý muốn tối qua, chưa từng nghĩ rằng đây chỉ là sự bắt đầu của việc bù đắp những tiếc nuối mà Quan Minh nói tới.

Ra khỏi nhà máy Boeing, họ lên thẳng trực thăng. Quan Minh lặng lẽ đưa cô đi một buổi tiệc riêng với toàn các ngôi sao của Hollywood. Thi Niệm nhìn thấy nữ thần mình thích khi còn đang đi học, còn nói chuyện và chụp ảnh với cô ấy. Ra khỏi buổi tiệc, Thi Niệm hào hứng khoác eo Quan Minh, hỏi có phải là anh biết không? Sao có thể gặp một cách tình cờ như vậy?

Quan Minh đã không giấu giếm cô ấy và thừa nhận: “Trước đây, anh đã nhìn thấy hình ảnh một vai diễn của cô ấy trong ngôi nhà em thuê ở New York, anh đoán có lẽ em thích cô ấy rất nhiều. Tối qua em đã bị sốc nên hôm nay muốn làm em vui một chút. Chỉ tốn chút công dò hỏi là đến đây thôi.”

Ánh sáng ban đêm nở rộ trong đồng tử của Thi Niệm, và niềm hạnh phúc ngập tràn trên khuôn mặt cô.

Cô nghĩ đây là tất cả những điều bất ngờ trong ngày, nhưng khi trực thăng vượt biển đối mặt với màn đêm, Thi Niệm cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó không ổn, cô ôm chặt cánh tay Quan Minh hỏi anh: “Bây giờ chúng ta đi đâu vậy? Không trở về khách sạn sao?”

“Là đi đến nơi để ở, nhưng không phải là khách sạn lúc sáng. Hôm qua, anh để em ngủ ngoài trời một đêm. Hôm nay, anh Sênh sẽ đưa em đến ở một nơi tốt một chút.”

Trong trí tưởng tượng của Thi Niệm, một nơi tốt hơn nên là một khách sạn cao cấp được xếp hạng sao, hoặc kiểu như một biệt thự rất nổi tiếng của địa phương, nhưng địa điểm như thế nào mà lại nào cần phải bay qua biển?

Điều này khiến Thi Niệm vô cùng tò mò. Cô ấy chưa bao giờ ngồi trực thăng và bay trên biển vào ban đêm. Tất cả những điều này đối với cô ấy đều mới mẻ và thú vị, và đôi mắt của cô sáng bừng trong đêm tối.

Nhưng khi tầm nhìn phía trước trở nên rõ ràng hơn, Thi Niệm bắt đầu không thể tin vào những gì mắt mình đang nhìn thấy. Nhìn từ xa nó giống như một tòa lâu đài cổ kính được xây dựng trên Thái Bình Dương, lưng tựa núi và hướng ra biển. Ngọn núi cao hơn 400 mét so với mực nước biển, mờ ảo và tráng lệ, lộng lẫy giống như một ảo ảnh vậy.

Dưới ánh đèn đêm vàng vọt, lâu đài cổ kính mang phong cách Baroque thời Phục Hưng ẩn hiện trong rừng rậm, tựa như một bộ phim cổ trang hay bức tranh từng xuất hiện trong truyện cổ tích thời thơ ấu, huyền bí và ngoạn mục. Khung cảnh trước mắt khiến Thi Niệm cảm thấy nao lòng, như thể không có thực vậy.

Cô chậm rãi quay đầu lại, hỏi Quan Minh: “Chúng ta tới đó sao?”

Quan Minh nhìn cô cười, đồng tử màu đen của Thi Niệm tiếp tục nở rộng: “Thật hay giả vậy? Có thể ở được chứ?”

Máy bay trực thăng chuẩn bị hạ cánh, tiếng động quá lớn, Quan Minh ghé vào tai cô nói: “Chỉ cần em muốn, công chúa Anne của anh.”

Ở độ cao 2.000 mét, đôi mắt của Thi Niệm đột nhiên nóng lên, Audrey Hepburn từ “Roman Holiday” hiện lên trong tâm trí cô, lẽ ra cô phải là thường dân Joe Bradley nhưng Quan Minh lại để cô sống như công chúa Anne.

Cô ghé tai vào tai anh đáp: “Anh Sênh, có một câu em muốn nói với anh từ lâu rồi, nhưng chưa tìm được cơ hội thích hợp.”

“Em nói đi, anh nghe đây.”

“Lúc trước em không dám nói, biết thân phận mình đáng xấu hổ, sợ nói ra lại làm khó anh. Gặp lại anh hồi còn học ở New York em vẫn không dám nói, vì em sợ mình không xứng với sức nặng của câu nói này. Sau này khi đã thành danh một chút, em vẫn chưa dám nói, không biết mối quan hệ của chúng ta có tương lai hay không. Em đã giữ bí mật này rất lâu, thực sự quá lâu, hôm nay em muốn nói với anh, em yêu anh, anh Sênh, em yêu anh…”

Tình cảm của Thi Niệm luôn kín đáo. Về mặt này thì cô không tự tin như Quan Minh. Cha cô bỏ đi khi cô còn rất nhỏ, và mẹ cô không dễ dàng gì mới đưa được cô đến phương Bắc sống, cô không muốn làm mẹ giận nên nhiều khi cô giấu cảm xúc vào trong lòng, lâu dần nó đã trở thành tính cách hướng nội này, sẽ không bộc lộ ra bên ngoài mà chỉ một mình tự tiêu hoá dần dần mà thôi.

Ở trước mặt Quan Minh, cô có một mặt tự ti. Cô không có gia cảnh tốt, không có hôn nhân trong sạch, cô ngưỡng mộ anh, nhưng cô luôn cẩn thận giấu tình cảm này vào trong xương tuỷ, vì sợ tiết lộ nhiều hơn nữa thì cô trong lòng anh lại mất trọng lượng đi một phần. Cho dù đã ở bên nhau một thời gian dài như vậy, cô vẫn giữ cho hai bên một khoảng cách, và cô sẽ không dám dễ dàng bộc lộ tình cảm của mình một cách hoàn toàn, trần trụi với anh.

Nhưng đêm nay, cô đã hoàn toàn gạt bỏ rào cản trong lòng, ôm lấy anh và nói rất nhiều điều mà bình thường cô không thường nói với anh. Nghe xong Quan Minh nở một nụ cười, vừa tới nơi không có ai đã ôm chầm lấy cô.

Bài trí trong lâu đài vô cùng xa hoa, với những bức bích họa tinh xảo, cửa ra vào bằng gỗ sồi nặng nề, cửa sổ kiểu Gothic, ngọn tháp bí ẩn, chân nến trang trí công phu, đèn pha lê khổng lồ, tất cả đều thu hút ánh mắt của Thi Niệm khiến cô càng thêm choáng váng. Mỗi ngóc ngách trong một nơi lãng mạn như vậy mang khí tức của những câu chuyện cổ tích không có thực và vị vua của cô đang ôm lấy cô, bước từng bước lên lầu, trở về lâu đài của họ, giống như đang nằm mơ vậy.

Ban ngày, Quan Minh đã sắp xếp người chuyển hành lý đến trước, nhưng dọc đường, Thi Niệm chẳng thấy ai ngoại trừ mấy người nhân viên. Quan Minh bước trên sàn gỗ sồi, trong lâu đài vang lên tiếng bước chân, yên tĩnh như thể chỉ có hai người bọn họ trong toàn bộ lâu đài..

Thi Niệm không khỏi cảm thấy hơi kỳ lạ, và hỏi, “Anh Sênh, ở đây không phải chỉ có chúng ta thôi đấy chứ?”

Quan Minh mở cửa phòng ngủ cực lớn của họ và ôm cô vào trong. Đập vào mắt họ là những tấm thảm trang trí nhiều màu sắc, dày và nặng, những tác phẩm nghệ thuật và tác phẩm điêu khắc trên cột đá tinh xảo có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi, và ngay cả hoa văn trần nhà cũng mang phong cách tranh sơn dầu có từ cuối thế kỷ XVII, đẹp và sống động như thật.

Anh đặt cô lên tấm thảm được trang trí công phu và nói với cô: “Đây không phải là nơi mở cửa cho công chúng vào ở. Lâu đài cổ kính đã có lịch sử gần trăm năm. Tòa nhà chính mà chúng ta vừa đến xem ban ngày cho phép khách du lịch tham quan. Ở đó toàn những cổ vật có giá trị, ngày mai chúng ta có thể đi xem.”

Thi Niệm vẫn chú ý đến câu hỏi: “Vậy vì sao chúng ta có thể vào đây ở?”

Quan Minh nói với cô: “Anh đã có một số giao dịch với chủ nhân của lâu đài cổ. Anh nói với anh ta rằng anh đã làm không tốt việc của mình và làm khổ bạn gái của anh, và anh phải đưa cô ấy đến một nơi tốt để lấy lại chút thể diện và nhờ anh ta phá lệ cho anh.”

Thi Niệm hiểu được sự quyết đoán của Quan Minh và mỉm cười hỏi anh: “Lần này, cái giá phải trả để khiến chủ lâu đài phá lệ cho anh là gì?”

“Cái giá phải trả cho một nụ cười của giai nhân đều là cái giá nhỏ.”

“Anh mà ở trong thời cổ đại sẽ trở thành hôn quân đấy.”

Quan Minh dựa vào chiếc sập mềm kiểu Âu, thản nhiên trả lời: “Anh là thương gia đầy mùi tiền, không phải là quân vương hiền minh cao thượng. Quân vương phải nghĩ đến thiên hạ, trước là xã tắc, sau là con người, mà một thương gia như anh có thể quang minh chính đại kiếm tiền và tiêu tiền cho người mình yêu thương.”

Thi Niệm bước đến, ngồi vào lòng anh, vòng tay qua cổ anh và nói với anh: “Quân tử yêu tiền nhưng phải làm cho đúng. Anh Sênh là một người đàn ông có tâm lớn, có cái đầu có tầm lớn, có khuôn phép và công việc kinh doanh lớn.”

Cô liên tục khen với ba chứ “lớn” khiến Quan Minh bật cười, nhéo nhéo eo cô nói: “Rượu sâm panh buổi tối thật không tồi, có thể làm cho em say thành thế này.”

Thi Niệm nghiêm túc nói rằng cô không say và còn muốn uống thêm nữa.

Cô rất ít khi chủ động muốn uống rượu, có lẽ là do hoàn cảnh đêm qua quá thê thảm, cô đột nhiên từ khốn cảnh trở về tiên cảnh, người cũng phiêu luôn. Quan Minh đồng ý với yêu cầu nhỏ của cô và tìm cho cô một chai rượu vang ngon. Thi Niệm nằm trong vòng tay của Quan Minh mà không muốn ngủ, tinh thần phấn chấn. Đây là lần đầu tiên cô ngủ trong một lâu đài cổ, cảm giác thật thần kỳ, nói nhỏ thôi chứ âm thanh to hơn một chút thì sẽ có tiếng vang.

Nếu không phải ở bên cạnh Quan Minh, có lẽ cả cuộc đời này cô cũng không bao giờ trải qua nhiều điều mới mẻ như vậy. Cô cảm thấy may mắn lớn nhất trong cuộc đời mình chính là được đi cùng người đàn ông đang ở bên cạnh cô. Ngày trước anh mới đưa cô xuống lòng đất, ngày thứ hai lại đã có thể đưa cô lên trời. Mỗi giây, mỗi phút ở bên cạnh anh đều tràn đầy hứng thú, như thể cả cuộc đời bừng sáng lên vậy.

Thi Niệm đã nói rất nhiều lời yêu thương với anh. Quan Minh hoài nghi rằng sáng mai, sau khi ngủ một giấc tỉnh dậy, không biết cô còn nhớ nổi hôm nay mình đã nói gì không. Nhưng anh ấy không cắt ngang lời cô mà vui vẻ lắng nghe kể về tình trường yêu đương của cô mà cô chưa bao giờ kể với anh.

Thi Niệm khen ngợi anh từ chiều cao tư duy đến kỹ năng kinh doanh, rồi đến ngoại hình và chiều cao của anh, thậm chí cô còn khen ngợi kỹ năng giường chiếu của anh một cách sống động, cứ thế mà khen anh lên tận trời.

Đó là lần đầu tiên Quan Minh nhìn thấy một Thi Niệm mở rộng trái tim, nụ cười cứ hiện trên gương mặt anh không tắt, anh tự hỏi liệu cô có say quá không?

Kết quả là nửa đêm đầu cô vẫn còn tràn đầy năng lượng, gần sáng cô đã ở trong vòng tay của anh và sốt nhẹ.

Quan Minh có phần khó chịu. Hôm qua ngủ ở ngoài trời một đêm, cơ thể cô lại hay bị lạnh, nhiệt độ xuống thấp có thể đã bị nhiễm lạnh, hôm nay đưa cô đi cả ngày trời, còn uống nhiều rượu như vậy, cơ thể của con gái cũng không thể chịu được. Quan Minh quá xót cô, cả đêm đứng dậy không biết bao nhiều lần, chạm vào đầu cô, kéo cô vào lòng để cho cô uống nước.

Sáng sớm, Thi Niệm nhắm mắt trong vòng tay của Quan Minh không ngừng lảm nhảm, đến gần mới nghe thấy cô nói: “Anh Sênh, đưa em về thành phố…”

Quan Minh không biết có phải cô ấy đang nói mơ không, nghĩ thử xem thành phố Nghiệp Nam là nơi nào. Rồi mới biết Nghiệp Thành là tên một thành phố cổ, một địa điểm ở Hà Bắc. Anh lấy điện thoại ra, tra một vòng, đúng thật là có nói tới Nghiệp Nam Thành và Nghiệp Bắc Thanh, mà vị trí Nghiệp Nam Thành vừa hay lại chính là ở thành phố Ninh ngày nay. Quan Minh cất điện thoại, nghĩ rằng chắc có lẽ cô muốn quay về ngôi nhà nhỏ bên hồ ở thành phố Ninh. Khi ốm, người ta sẽ nhớ nhà, hoặc có lẽ trong lòng cô đã coi nơi đó là nhà rồi.

Anh cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên chiếc cổ mảnh mai của cô và nói với cô: “Anh biết rồi, đi gặp bạn cũ rồi anh Sênh đưa em về nhà.”

Nói xong, anh lại hôn cô, cô khịt mũi, Quan Minh cũng cảm nhận được, nhưng anh không thể chịu nổi khi nhìn thấy cô bị bệnh, chỉ có thể vỗ về cô vào giấc ngủ.

Người bị sốt mơ rất nhiều, không ngủ được hơn nữa lại trong một môi trường xa lạ, cứ nửa giờ Thi Niệm lại động đậy một chút. Quan Minh đặt một tay lên gối và tay kia đặt sau lưng cô. Anh nhắm mắt lại, người trong tay anh động đậy, vì vậy anh lại vỗ về cô, dỗ dành cô cả đêm, đến tờ mờ sáng cô mới ngủ say thực sự.

Ngày hôm sau, dù cơn sốt của Thi Niệm đã giảm bớt nhưng cô vẫn không có tinh thần gì, cơ thể mềm nhũn, không thèm ăn nên Quan Minh đã hủy chuyến bay đến Montana và định để cô nghỉ ngơi ở đây thêm một ngày nữa.

Sau khi trời sáng, Thi Niệm nhận ra rằng ban công của lâu đài cổ kính có thể nhìn ra khắp đường bờ biển, cảnh tượng tuyệt đẹp, ban công màu xám phủ đầy dây leo bên ngoài chỗ cô đứng giống như một cảnh đã xuất hiện trong một bộ phim cổ của Ailen, như thể cô đã trở thành một cô gái thời trung cổ.

Quan Minh bước ra nói với cô: “Đừng đứng hóng gió lâu quá.”

Cô ngả vào vòng tay anh và nói với anh: “Đêm qua em có một giấc mơ, và trong giấc mơ, em cũng đứng trên một cái ban công, không phải thành cổ kiểu châu Âu này, mà là kiểu gác xép nhỏ trong tòa nhà cổ kính của chúng ta. Nên được gọi là gì? Nó không được gọi là ban công vào thời cổ đại, em nhớ nó được gọi là mỹ nhân tựa, phải không? Em đứng đó nhìn anh, anh mặc đồ thời cổ đại, cưỡi một con ngựa đen lớn, dưới lầu có rất nhiều người tiễn anh, như thể anh đang chuẩn bị đi nơi nào rất xa, đằng sau có cả một hàng dài người hộ tống, thật hoành tráng.”

Quan Minh im lặng lắng nghe: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó anh đột nhiên nhìn lên, em giật mình trốn đi.”

“Vì sao phải trốn?”

“Em không biết, làm sao em biết được trong mơ đã xảy ra chuyện gì, nhưng em biết em không nỡ để anh đi. Anh Sênh, anh mặc đồ cổ trang hẳn là rất đẹp.”

Quan Minh nhìn cô chằm chằm một hồi, sau đó chợt nhớ ra điều gì đó liền hỏi: “Em có nghe nói về Nghiệp Nam Thành chưa?”

Thi Niệm hơi ngạc nhiên nhìn lại anh: “Không, nơi đó là đâu?”

Quan Minh cười nói: “Không có gì.”

Họ ở lại lâu đài thêm một ngày nên đến Montana muộn hơn so với kế hoạch ban đầu. Khương Côn nghĩ rằng họ sẽ đến sớm hơn vài ngày nên sớm đã gửi địa chỉ cho họ. Họ không sống gần khu nghỉ dưỡng trượt tuyết. Bởi vì bọ họ đông người, nghỉ ở đó không đủ, một nhóm đã bao trọn biệt thự trên đỉnh núi, năm hộ gia đình ở, có thể cùng gia đình mấy chục người ở.

Cuối cùng, khi Quan Minh đưa Thi Niệm đến Shiown, tất cả những người này ban ngày đều ra ngoài rồi, Quan Minh cũng không hề liên lạc với Khương Côn, sợ rằng biết anh đến thì bọn họ lại vội vàng trở về, vì vậy anh đưa Thi Niệm vào ổn định chỗ ở trước.

Cơ sở vật chất của biệt thự khá đầy đủ, có suối nước nóng tự nhiên ở sân sau. Thi Niệm bị cảm cách đây hai ngày, Quan Minh khuyên cô nên đi tắm suối nước nóng để xua đi cái lạnh trong người, và cô sẽ có cảm giác thèm ăn để sau đó ăn bữa tối.

Trong biệt thự lúc này không có người, Thi Niệm thu xếp quần áo, quấn áo choàng tắm bước ra sân sau, đặt áo choàng tắm lên phiến đá bên cạnh rồi bước vào hồ bơi suối nước nóng, làn nước ấm áp rất thoải mái, nhắc nhở cô ấy về lần cô ở Fukuoka trước đây.

Quan Minh sau khi tắm xong trên phòng thì đi xuống lầu xem cô thế nào. Phòng tắm với lũy tre xanh bao quanh, bóng dáng cô mềm mại ẩn hiện trong màn sương, ánh lên một màu trắng bóng bẩy, như thực hay ảo, đẹp như tranh vẽ.

Quan Minh bước thêm mấy bước, lông mi của Thi Niệm dính đầy hơi nước, ngay cả mũi cũng dính đầy những giọt nước, khuôn mặt trái xoan lộ ra vẻ ửng hồng quyến rũ, khiến Quan Minh thấy cũng bỏng cả mắt.

Anh cố ý cúi xuống kéo khăn tắm trước người cô: “Xem nào.”

Thi Niệm giữ chặt lại: “Không cho xem.”

Quan Minh không buông tay, cười nói: “Thế em túm cho chặt.”

Thi Niệm vội vàng quấn khăn quanh người để bảo vệ, Quan Minh túm lấy một góc khăn của cô, kéo về phía sau, tới mức kéo cả người cô đến trước mặt anh, rơi vào vòng tay của anh.

Chiếc khăn nổi trên mặt nước, nhưng người đứng sau anh ta vẫn thành công. Thi Niệm ngã vào giữa vòng tay anh ta. Anh đã bắt đầu cư xử ngỗ ngược. Cô giận dữ nói, “Còn đang ở bên ngoài đấy, anh đừng có mà nghịch nữa.”

Quan Minh hôn lên bờ vai mịn màng của cô, nói với cô: “Quân tử đa tình nhưng không dâm đãng, phong lưu mà không hạ lưu, mà dù có hạ lưu, cũng chỉ hạ lưu với em thôi.”

Dưới sự giáo dục của anh, Thi Niệm giờ đã rất mẫn cảm, sau vài lần bị trêu chọc, hơi thở của cô đã trở nên rối loạn, nhưng lúc này, có tiếng người nói: “Chắc là chưa ra ngoài đâu, mới đến chắc chắn còn đang nghỉ ngơi ở đâu đó, ra phía sau tìm xem.”

Nói rồi tiếng bước chân nghe gần hơn. Thi Niệm giật mình. Quan Minh phản ứng rất nhanh kéo chiếc khăn nổi trên mặt nước che nơi đáng lẽ phải che lại cho cô, gần như đúng lúc đó, Khương Côn và một cô gái tóc ngắn bước ra từ phía sân phụ.

Mặc dù những bộ phận cần được che lại đã được Quan Minh kịp thời che lại, nhưng đôi chân duyên dáng và làn da trắng như tuyết phía trên vai của Thi Niệm đều lộ ra khiến tất cả mọi người nhìn thấy đều sững sờ.

Quan Minh quay đầu trừng mắt nhìn Khương Côn, Khương Côn lập tức xoay người nói: “Tôi ra phía trước trước đây.” Nói rồi một bước cũng không dám dừng lại.

Còn người phụ nữ tóc ngắn, mặc bộ đồ trượt tuyết, đứng yên bất động, nhìn thẳng vào họ.

Quan Minh kéo áo choàng tắm trên đá, dùng người của mình che cho Thi Niệm, kéo cô từ dưới nước lên rồi dùng áo, quay người quấn cô lại và đi vào, không quay đầu lại nhìn lấy một lần.

Thi Niệm lạnh đến mức trốn trong vòng tay của Quan Minh, theo vai anh nhìn người phụ nữ đang đứng ở góc sân sau, người phụ nữ đó cũng đang nhìn cô, hai mắt đối diện nhau, hoa rơi nước chảy, tân trúc đã trở thành một khu rừng.

Sau khi trở về phòng, Quan Minh nhẹ nhàng để Thi Niệm nằm xuống chiếc giường lớn mềm mại, sạch sẽ kiểu Châu Âu, căn phòng rất ấm áp, anh cởi áo choàng tắm và bắt đầu hôn cô, nhưng Thi Niệm lại lơ đễnh quàng tay lên cổ anh, nhẹ nhàng hỏi: “Có phải cô ấy không?”

Đó là trực giác của phụ nữ, cho dù không cần nói ra, cũng không cần người ta giới thiệu, nhưng khi Thi Niệm nhìn thấy ánh mắt của cô ấy, sâu thẳm trong tim đã nhìn ra được thân phận của cô ấy, trong ánh mắt của cô ấy có hình bóng của anh.

Quan Minh ngẩng đầu lên tìm kiếm bờ môi của cô, cắn nhẹ một cái rồi nói: “Tập trung.” Sau đó cẩn thận hôn cô.

Thi Niệm đẩy anh ra: “Đừng, bọn họ không phải đều đã đến rồi sao?”

Quan Minh giữ chặt hai tay cô lên gối: “Chuyện này không vội, trước tiên phải dập lửa cho em đã.”

Cô càu nhàu: “Em không có.”

“Anh có.”

Thế là ở sân trước đã bày sẵn cái lò nướng BBQ, dưới lầu thì ồn ào náo nhiệt, còn trong phòng bọn họ lại cẩn thận kéo rèm lại, bây giờ đang là ban ngày nhưng lại giống như buổi tối rồi, Quan Minh dịu dàng chăm sóc cho cô, khiến cô dần dần chìm đắm vào.

Hai ngày nay Thi Niệm cảm thấy không được khỏe, cho nên Quan Minh không dám đụng vào cô, hôm nay vừa mới khỏe lên một chút, vốn dĩ ngâm nước nóng xong thì đã cảm thấy hơi buồn ngủ rồi, cộng thêm việc cô bị Quan Minh giày vò cho một hồi khiến cô mệt đến không mở nổi mắt nữa rồi, Quan Minh kéo cô vào lòng rồi nói cô cứ yên tâm mà ngủ một chút.

Thi Niệm nhắm mặt lại, giọng hơi ngái ngủ hỏi anh: “Chúng ta nên xuống lầu chào hỏi mọi người trước…”

Quan Minh trấn an cô: “Bọn họ có thể hiểu được cuộc sống của một thanh niên lớn tuổi chưa kết hôn như anh.”

Mà sau đó Thi Niệm cũng hết sức chống lại cơn buồn ngủ rồi, Quan Minh đợi cô hoàn toàn ngủ say rồi mới đứng dậy thay áo quần đi xuống lầu.

Người ở các nhà bên cạnh lần lượt trở lại rồi, tất cả đều tập trung về đây, ai nấy đều tất bật chuẩn bị đồ nướng, lò nướng, chuẩn bị đồ ăn, rượu, dưới lầu đã chật cứng người.

Đúng lúc Khương Côn đang ở phòng khách gọi cho một quán bar cách đó không xa, kêu người đem qua mấy thùng bia tươi, nói muốn tìm lại cảm giác thời sinh viên, thì phải uống bia mới được.

Nhìn thấy Quan Minh từ trên lầu đi xuống, anh ta vội vàng dặn dò mấy câu rồi cúp điện thoại, bước tới nhìn lên lầu, rồi nói: “Chị dâu chưa xuống sao?”

“Hai ngày nay cô ấy bị cảm lạnh nên không được khỏe, để cô ấy nghỉ ngơi một chút.”

Khương Côn gật đầu rồi lại liếc mắt nhìn ra bên ngoài, nhẹ giọng nói: “Em không biết là lần này chị Trác Phi cũng tới, nghe nói là tối hôm qua đã tới, ngủ bên phía chị Hồ, sáng nay em cũng mới thấy chị, còn chưa kịp báo cho anh biết.”

Quan Minh chỉ lạnh nhạt nói “Ồ” một tiếng, Khương Côn có chút bối rối về chuyện trước kia của bọn họ, cộng thêm việc Thi Niệm đang ở đây, ít nhiều cũng có chút lo lắng, liền hỏi: “Có cảm thấy không thoải mái không?”

Quan Minh dừng bước, liếc nhìn anh ta: “Tại sao lại không cảm thấy thoải mái?”

Khương Côn sửng sốt một chút, sau đó lại bật cười, anh nên biết trong thế giới của Quan Minh chỉ có hai loại người, người của mình và người bên ngoài, anh đương nhiên sẽ không cảm thấy khó chịu trước mặt người của mình, mà nếu như bị anh xếp vào loại người ngoài rồi, thì sự tồn tại của đối phương sẽ không có chút ảnh hưởng nào đến anh, mà ngược lại chính bản thân anh ta đã quá lo lắng mà thôi.

Quan Minh vừa bước ra khỏi phòng, các bạn học cũ đều nhao nhao lên gọi anh, còn ám muội hỏi anh sao xuống muộn như vậy, anh nở nụ cười ấm áp trên môi, Quan Minh giải thích rằng bạn gái của mình không được khỏe, cho nên ở lại với cô ấy một lúc.

Mấy cô bạn học nữ có chút thân thiết với Trác Phi không khỏi ngạc nhiên liếc nhìn cô ấy, Trác Phi đang ngồi ở bàn dài bên cạnh mỉm cười với anh, dường như sự việc phát sinh lúc nãy ở sau nhà không hề tồn tại, hai người cứ như vừa mới gặp mặt nhau đây.

Quan Minh cũng lịch sự gật đầu chào lại cô ấy.

Mọi người chào hỏi Quan Minh rồi ngồi xuống, trước đây Quan Minh và Trác Phi đều ở cùng một chỗ, cho dù lúc đó hai người vẫn chưa xác định quan hệ, nhưng mọi người vẫn ngầm nhường chỗ cho hai người ngồi gần nhau.

Vì vậy, một số người thường bỏ trống chỗ ngồi bên cạnh Trác Phi, có người kêu Quan Minh ngồi bên cạnh, Quan Minh liếc nhìn anh ta một cái rồi không bước tới, thay vào đó, anh đi vòng qua chỗ trống ở đầu bên kia rồi ngồi xuống, uống rượu với một vài người anh em.

Thi Niệm ngủ hơn một tiếng đồng hồ, lúc tỉnh dậy đã qua buổi trưa rồi, Quan Minh không ở bên cạnh, cô ngồi ở trong phòng do dự có nên đi xuống dưới hay không?

Theo cô thấy thì dưới lầu đều là bạn học cũ hơn mười mấy năm của Quan Minh, bọn họ sớm đã thân thiết với nhau, cũng đều là một phần quá khứ của anh ta, đặc biệt còn có bạn gái thời đi học trước kia cũng tới nữa, mặc dù Thi Niệm không quen cô ấy, nhưng lúc trước từ trong những câu nói của Khương Côn thì cô cũng có thể hiểu đại khái rồi, bất kể trong quá khứ bọn họ giấu trong lòng mục đích gì, thì đó ít nhất cũng là chuyện chấn động một thời.

Bây giờ mà đi xuống cô lo mọi người sẽ trở nên lúng túng, phá vỡ đi bầu không khí họp mặt bạn cũ, cho nên Thi Niệm ngồi yên lặng trong phòng cả một hồi lâu cũng không xuống dưới làm phiền bọn họ.

Trái lại qua một hồi, Quan Minh lại nhắn tin cho cô: [ngủ dậy rồi thì xuống lầu ăn gì đi, anh đang ở dưới sân.]

Thi Niệm sau khi nhận được tin nhắn thì những lo lắng do dự từ nãy giờ đều tan thành mây khói, cô đã đến rồi thì cũng không thể không xuống gặp mặt mọi người được.

Cô lục tung hành lý, tìm một bộ đồ khá tinh tế mặc vào, rồi lại xỏ một đôi bốt da, vừa định mở cửa đi ra ngoài, đột nhiên cô cảm thấy mình như vậy không được tốt, quá chải chuốt rồi, nói là không để ý nhưng khi thật sự chạm mặt rồi, trong lòng cuối cùng vẫn để ý đến.

Cô cởi bộ đồ ra, thay một chiếc áo khoác ngoài bình thường rồi đi xuống lầu, còn chưa tới nơi thì đã nghe thấy tiếng cười nói, tiếng cụng ly ở bên ngoài rồi.

Cô bước vài bước đi ra bên ngoài, từ xa đã nhìn thấy Quan Minh mặc chiếc áo khoác nhung dê, anh đang dựa lưng và nói chuyện với bạn bè, ánh mắt anh toát lên ý cười thoải mái, đó là ánh mắt mà chỉ được thấy khi anh ở cạnh những người thân thiết.

Cô lại vội vàng đảo mắt nhìn một vòng, nhìn thấy Trác Phi và Quan Minh ngồi cách nhau mấy chỗ, khi anh nói chuyện, cô ấy vừa uống rượu vừa nhìn anh, mặt tràn đầy vui vẻ.

Thi Niệm đi chậm lại, mọi người lần lượt phát hiện ra cô, và nhiều người bắt đầu liếc nhìn sang, dần dần, cuộc trò chuyện vốn đang sôi nổi cũng dừng lại, mọi người đều quay đầu lại nhìn cô, nhóm người này vốn dĩ là một nhóm toàn những con người ưu tú, chỉ cần ngồi đó thôi thì khí tức cũng đủ khiến người ta lùi xuống mấy bước rồi.

Lần này nhiều con mắt cùng lúc nhìn vào Thi Niệm như vậy, cho dù là cô có bình tĩnh như thế nào đi nữa thì cũng không thể bình tĩnh được nữa rồi.

Cô mỉm cười dịu dàng nhìn mọi người rồi lại nhìn Quan Minh, ánh mắt ra hiệu cầu cứu, Quan Minh mím môi cười, đứng dậy đưa tay về phía cô và giới thiệu với mọi người: “Thi Niệm, thân phận thì mọi người đều biết rồi, tôi vẫn đang cố gắng nâng cấp thân phận này lên một bậc nữa, các cậu đừng có mà dọa sợ người của tôi nhé.”

Mọi người đều bật cười lên, bầu không khí căng thẳng dần tan biến, một người anh em đang ngồi bên cạnh Quan Minh đã chủ động đứng dậy nhường chỗ cho Thi Niệm.

Quan Minh kéo cô lại sát bên cạnh rồi nói với mọi người: “Cả đường đi không chăm sóc tốt cho người ta, nên khiến cho cô ấy đang bị bệnh mà vẫn cùng đi với tôi đến đây, sáng nay vừa kịp tới đây nên tôi để cô ấy nghỉ ngơi một chút.”

Nghe như có vẻ là một câu xin lỗi bình thường, nhưng nó đã giải thích một cách tinh tế lý do Thi Niệm vắng mặt, thay vào đó, anh lại tự nhận lỗi về mình, khiến người khác khó có thể có bất kỳ suy nghĩ nào về sự xuất hiện muộn màng của Thi Niệm.

Quan Minh theo thứ tự từ bên trái qua giới thiệu với cô, phần lớn bạn học cũ của anh đều phát triển ở nước ngoài, lần này bọn họ đều mang gia đình đến cả, vợ hoặc chồng của họ đều đến từ các quốc gia khác nhau, hoặc là quen biết khi đi du học, hoặc là quen biết trong quá trình làm việc.

Mỗi khi Quan Minh giới thiệu một người, Thi Niệm đều lịch sự trao đổi vài câu với đối phương, để tôn trọng người nhà của đối phương, Thi Niệm đã sử dụng ngôn ngữ của họ để giao tiếp, cô có thể chuyển đổi ngôn ngữ một cách dễ dàng, và thật ngạc nhiên khi một trong những người vợ của họ lại là người Seriphus, Thi Niệm có thể dùng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ giao tiếp đơn giản với cô ấy.

Ban đầu vốn dĩ còn đang rất lạ lẫm, nhưng nhờ có Quan Minh kiên nhẫn giới thiệu, Thi Niệm dần dần trở nên thân thiết hơn với mọi người.

Cô mặc trang phục màu pastel, giản dị và thoải mái, không quá diêm dúa nhưng lại thể hiện được gu thời trang đẳng cấp, cộng với việc trang điểm nhẹ nhàng, cô trông đẹp hơn hẳn sau khi ngâm mình trong hồ nước nóng vào buổi sáng, da mặt có chút ửng hồng, mang lại cảm giác nhẹ nhàng, thanh khiết, dễ dàng khiến người ta có ấn tượng tốt.

Sau nhiều năm làm nhà thiết kế, cô đã biết dùng hình ảnh bên ngoài để rút ngắn khoảng cách giữa mọi người.

Giới thiệu một vòng thì tới Trác Phi, Quan Minh không bỏ qua cô ấy, vẫn giới thiệu với Thi Niệm như những người khác: “Trác Phi, làm ngân hàng đầu tư ở phố Wall.”

Nhưng mà ở dưới bàn, anh lại nắm chặt tay Thi Niệm ở trong lòng bàn tay của mình.

Thi Niệm biết anh quan tâm đến cảm xúc của mình, vì thể diện của mình nên không thể bỏ qua phần giới thiệu, nhưng lại sợ cô sẽ để tâm.

Thi Niệm để mặc cho anh ta tùy ý cầm, trong lòng tuy có chút thay đổi nhưng cô vẫn nở nụ cười trên môi, không ngờ Trác Phi lại nói với cô trước: “Tôi nghe danh cô từ lâu rồi, tôi và William là bạn cũ, trước đây đã nghe anh ấy nhắc đến cô, chỉ không ngờ cô lại là người của Quan Minh…”

Cô ấy mỉm cười rồi không nói thêm gì nữa, New York rộng lớn như vậy, cả hai đều làm việc ở phố Wall, Trác Phi và Cận Bác Nam quen biết nhau, Thi Niệm cũng không cảm thấy ngạc nhiên, lịch sự trả lời: “Khi nào về tới New York có cơ hội thì đến chỗ tôi chơi nhé.”

Trác Phi cũng lịch sự đáp lại lời mời này.

Thi Niệm tựa như đang dùng ánh mắt còn lại để liếc nhìn Quan Minh, cô phát hiện ra rằng bàn tay phải của anh ta vẫn luôn vuốt ve các ngón tay của cô, cánh tay trái của anh đang gác trên lưng ghế của cô, dù đang bận rộn nhưng vẫn thong dong vuốt ve cô, trên khóe miệng nở một nụ cười nhàn nhạt.

Thi Niệm đột nhiên cảm thấy bản thân lúc nãy đã lo lắng vô ích rồi, mặc dù toàn là người xa lạ, không quen biết ai, nhưng có Quan Minh ở đây, có ở chỗ nào khó khăn hơn nữa thì anh ta cũng có thể làm cho cô cảm thấy thoải mái.

Cô gái đến từ Seriphus biết Thi Niệm vẫn chưa ăn gì, đã bưng cho cô một dĩa salad, một người anh em khác của Quan Minh lại hỏi sức khỏe cô thế nào? Có cần mời bác sĩ đến khám không?

Thi Niệm nói với anh ta rằng đã hết sốt rồi, chỉ là còn hơi mệt, không có gì nghiêm trọng, sự nhiệt tình của họ ngoài sức tưởng tượng của Thi Niệm, lúc đầu cô hơi lo mình sẽ bị lạc lõng, nhưng mãi về sau cô mới nhận ra rằng trước mắt bọn họ thì cô lại là nhỏ nhất, cho nên bọn họ đều chăm sóc cho cô rất chu đáo.

Chỉ có điều cô đến muộn rồi, tiệc BBQ của bọn họ đã kết thúc, Quan Minh lo lắng cô ăn đồ nguội sẽ khó chịu, nên đứng dậy nói: “Anh đi kiếm chút gì nóng cho em.”

Mọi người bên cạnh đều vô cùng ngạc nhiên khi thấy Quan Minh đi đến lò nướng, cúi người xuống gắp than bỏ vào, đây đều là những điều mà Quan Minh trước đây chưa bao giờ làm, lúc còn học đại học, anh sống vô cùng tự do thoải mái, xung quanh lúc nào cũng có người vây quanh, ngay cả lúc khốn đốn nhất thì anh ở bên ngoài vẫn phóng khoáng như cũ, làm gì có chuyện vì để chăm sóc cho một cô gái mà tay chân lem luốc được, nhìn thấy như vậy các bạn học cũ không nhịn được đều cảm thấy buồn cười, có người còn kéo giọng lên trêu chọc anh: “Nhân quả luân hồi mà, ông trời làm gì có bỏ qua cho ai.”

Khương Côn phiên dịch lại cho những người đến từ nước ngoài kia, tất cả mọi người đều cười ồ lên.

Quan Minh cũng không giận, tiếp tục nhen lò, dùng giọng điệu của người Mỹ nói: “Bên cạnh có người yêu thương mình, thì khóc mới có chút ý nghĩa.”

Những lời này là từ ngòi bút của Margaret Mitchell, anh trích dẫn không thể rõ ràng hơn nữa, có một người để yêu thương thì làm bất cứ điều gì cũng đều có ý nghĩa.

Trác Phi cúi đầu xuống cầm cốc bia lên trước mặt lên, mấy bạn học thân thiết với Trác Phi ngồi ở phía bên kia nói với Quan Minh: “Nướng thêm một phần đi, vừa rồi chị Phi cũng chưa ăn.”

Thi Niệm không nói gì, trên mặt vẫn nở nụ cười nhẹ như cũ, Trác Phi trừng mắt nhìn đám chị em kia, đám chị em kia cũng không nói gì nữa.

Ngược lại Quan Minh vẫn luôn ung dung bình tĩnh nướng đồ ăn, liếc nhìn Khương Côn, Khương Côn lập tức hiểu ý, đứng dậy nói: “Để em phục vụ chị Trác Phi nhé, mọi người ai còn muốn ăn nữa, thì nhanh đến nào.”

Quan Minh bưng dĩa đồ ăn đã nướng xong đi về phía Thi Niệm, Trác Phi có lẽ cũng cảm thấy ngại ngùng nên đẩy dĩa hạt khô qua bên trái một chút vừa vặn đẩy đến chỗ cách Quan Minh không xa.

Lúc trước khi còn học đại học, mỗi lần Quan Minh vùi mình ở trong thư viện đọc sách đều mang theo bên mình loại hạt khô này, lúc buồn chán thì có thể bỏ vào miệng, Trác Phi từng hỏi anh sao luôn mang theo bên mình loại hạt này, anh trả lời cũng vô cùng thẳng thắn: “Không có gì, chỉ vì thích thôi.”

Quan Minh đương nhiên cũng nhìn thấy rồi, mí mắt anh nhíu xuống một chút, nhưng Thi Niệm lại phát hiện từ đầu đến cuối anh đều chưa đụng vào dĩa hạt này, mà lại quay đầu lại nói với cô: “Cẩn thận nóng nhé.”

Thi Niệm có chút lơ đễnh, quả thực là rất nóng, cô vô thức cầm lấy đồ uống bên cạnh, Quan Minh trực tiếp cầm lấy ly nước của cô để trước mặt mình: “Đồ lạnh để anh uống, anh đi đổi cho em một ly nước nóng.”

Anh vừa đứng dậy đi được hai bước thì điện thoại trên bàn đột nhiên rung lên, Thi Niệm cầm điện thoại lên rồi với gọi theo sau lưng anh: “Anh Sênh, có điện thoại.”

Trong nháy mắt, bầu không khí đột nhiên yên tĩnh trở lại, mọi người đều ngẩng đầu lên nhìn cô, có người còn không tin vào những gì vừa nghe được.

Hầu hết những người có mặt đều chứng kiến lúc trước lúc mà Trác Phi gọi tên đệm của Quan Minh trước mặt người ngoài, mọi người đều biết rằng đây là bãi mìn không được đụng vào của Quan Minh.

Nhưng hôm nay, cùng cách gọi như vậy từ trong miệng của một cô gái khác nói ra, Quan Minh không những không có mặt lạnh, ngược lại còn dừng bước quay người trở lại, lấy điện thoại từ trong tay của Thi Niệm, vô cùng tự nhiên nghe điện thoại.

Sau đó trên mặt lại tràn đầy vui vẻ nói chuyện với người bên đầu dây kia: “Tòa nhà cuối cùng, bọn tớ đều đang ở đây, cậu đến thẳng đây đi.”

Sau khi cúp máy, lại nhìn mọi người: “Thẩm đại thái tử đến rồi, xem ra không phải tôi là người đến muộn nhất ha.”

Thi Niệm nhạy cảm phát hiện ra rằng sau khi cô gọi Quan Minh xong thì dường như mọi người đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc, cô nhớ lại lần trước khi gọi tên anh trước mặt mẹ anh thì bà cũng có chút bất ngờ như vậy, lúc trước nghe Quan Thương Hải nói, Quan Minh không cho phép người khác gọi tên đệm của anh, bây giờ nhớ lại, bên cạnh hình như cũng chỉ có mỗi mình cô gọi anh như vậy, mặc dù cô hoàn toàn không biết nguyên do là gì.

Nhưng suy nghĩ đó rất nhanh đã bị hai người mới tới làm cho mờ nhạt đi, Quan Minh vỗ vai Thi Niệm nói: “Đưa em đi làm quen với người anh em tốt nhất của anh lúc còn đi học.”

Nói xong như vậy thì Thi Niệm tự nhiên cũng đứng lên chào hỏi, vừa đứng lên thì đã nhìn thấy một chàng trai cao lớn với làn da trắng nõn như trăng thanh gió mát đang đi vào trong viện, anh ta mặc một chiếc áo khoác ngắn màu trắng không những nhìn không có vẻ cổ lỗ sĩ mà ngược lại còn mang phong thái thần tiên, thế ngoại cao nhân, thân hình có hơi gầy, nhưng khí chất vô cùng xuất chúng, chính là người mà khi ở trong đám đông chỉ cần nhìn thoáng một cái là có thể nhìn thấy ngay, Thi Niệm ngay khi lần đầu tiên nhìn thấy người này đã cảm thấy anh ta có gì đó giống với Quan Minh, loại khí chất xuất phát từ những gia đình giàu có con ông cháu cha.

Mà buồn cười ở chỗ, đi theo sau người này lại là một cô gái nhỏ nhắn, cô gái nhỏ mặc quần da đi kèm với bốt ngắn, khoác thêm chiếc áo khoác lông cừu dày cộm, hai bên vai còn mang hai chiếc ba lô, tay trái tay phải đều mang một chiếc túi lớn, mỗi bên tay còn kéo theo hai chiếc va li, cả người dường như bị chìm trong đống đồ đạc mang theo, vậy mà vẫn bước đi nhẹ nhàng như thần vậy.

Ngay khi hai người này xuất hiện trong tầm mắt của mọi người, thì mọi người đã có cảm giác giống như hai người đến từ hai quốc gia khác nhau tình cờ gặp nhau ở cổng, một hình ảnh vô cùng trái ngược.

Quan Minh cười nói với Thẩm Trí: “Cậu xem cậu đi, vợ cậu mang bao nhiêu là đồ đạc, còn cậu lại đi tay không như vậy, ra thể thống gì nữa chứ.”

Thật hiếm khi Thẩm đại công tử nở một nụ cười mà từ lâu đã không xuất hiện, anh ta quay lại nhìn vợ mình và nói với Quan Minh: “Cô ấy biết rằng tôi không thể dùng tay xách, dùng vai vác được, sợ tôi bị mệt.”

Quan Minh ôm lấy Thi Niệm rồi giới thiệu với Thẩm Trí: “Lần đầu tiên đường đường chính chính dẫn bạn gái đến gặp cậu, Thi Niệm.”

Sau đó lại nói với Thi Niệm: “Lúc trước em ở San Francisco bị thương phải khám bệnh, anh chính là mượn tiền từ người anh em này, Thẩm Trí, là anh em vô cùng thân thiết của anh, còn đây là người vợ nuôi từ nhỏ của cậu ta, Tạ Tiền Thiển.”

Thẩm Trí cũng không so đo tính toán với anh, thản nhiên nói: “Cậu mượn tiền tôi nhiều lần rồi, cũng chưa thấy cậu nói đến chuyện trả tiền.”

Quan Minh sảng khoái cười nói: “Tôi trả cho cậu, cậu có tiện lấy không?”

Cứ đùa giỡn qua lại như vậy, Thi Niệm cảm nhận được mối quan hệ của bọn họ rất đặc biệt, không giống như giữa Khương Côn và bọn họ, Quan Minh ở trước mặt Thẩm Trí lại thân thiết tự nhiên hơn một chút.

Thi Niệm giơ tay ra cười nói: “Lần đầu gặp mặt, phải cảm ơn anh vì đã cho chúng em mượn tiền.”

Không ngờ Thẩm Trí chỉ cúi đầu nhìn xuống cánh tay đang giơ ra của cô, hoàn toàn không có ý định bỏ tay ra khỏi túi quần khiến cho Thi Niệm có chút bối rối, Quan Minh lập tức nắm lấy tay cô, nói nhỏ vào tai cô: “Người anh em này của anh có chứng sợ phụ nữ, ngoại trừ vợ cậu ta ra, thì khi đụng vào những người phụ nữ khác cậu ta đều sẽ bị dị ứng.”

Thi Niệm khẽ giật mình, lần đầu tiên nghe thấy loại bệnh kiêng kỵ người này, Tạ Tiền Thiển đang mang bao lớn bao nhỏ trên lưng bất mãn liếc nhìn Thẩm Trí, mặt không hề cảm xúc nói: “Giơ tay ra.”

Thẩm Trí khẽ nhíu mày, Tạ Tiền Thiển trực tiếp dùng một cánh tay huých anh ta một cái: “Đây là là bạn gái của người anh em của anh đó.”

Thẩm đại thiếu giống như bất đắc dĩ rút tay từ trong túi quần ra, mí mắt Thi Niệm giật giật, Quan Minh trực tiếp nắm tay cô cho vào lòng bàn tay Thẩm Trí rồi cười nói: “Muốn nắm sao? Không cho.” Nói xong lại kéo Thi Niệm về lại chỗ ngồi.

Lời nói tuy có hơi vô lại, nhưng vô hình trung đã giải vây giúp cho người anh em của mình, Thẩm Trí khẽ nhếch khóe miệng, rồi lại khoan thai đút tay vào lại bên trong túi quần.

Hai người bọn họ chào hỏi đơn giản với mọi người, mặc dù tay Thẩm đại thiếu không thể xách, vai không thể mang, nhưng vẫn giúp vợ mang hành lý để vào phòng khách.

Lúc này Quan Minh mới nói với Thi Niệm, người anh em này của anh tình hình sức khỏe không được tốt lắm, mấy năm trước lâm bệnh nặng xém chút đi đời nhà ma rồi, được vợ anh ta cứ thế kéo về từ quỷ môn quan, bây giờ con cái cũng đã có rồi.

Thi Niệm có chút ngạc nhiên: “Họ đã có con rồi sao? Nhìn vợ anh ấy cũng còn nhỏ mà.”

Quan Minh cười nói: “Cũng gần bằng tuổi của em thôi, đã là mẹ của ba đứa con rồi đó.”

Thi Niệm có chút khó có thể tin, nếu như không phải là Quan Minh nói với cô, thì lúc nãy nhìn thấy dáng vẻ uyển chuyển, gương mặt trong sáng, thanh lệ của cô ấy thì cô còn nghĩ rằng cô ấy là sinh viên.

Nhưng cùng lúc đó, trong lòng Thi Niệm lại có chút biến hóa, Thẩm Trí và Quan Minh là bạn học, người ta đã là cha của ba đứa con rồi, Quan Minh vậy mà đến nửa đứa con cũng chưa có, trong lòng cô như có một nút thắt.

Không bao lâu thì hai người bọn họ cũng đã để đồ đạc xuống xong xuôi rồi đi ra, Thẩm Trí hỏi vợ mình có đói không? Tạ Tiền Thiển gật đầu.

Thi Niệm phát hiện Thẩm Trí ăn uống rất kén chọn, anh ta không ăn đồ nướng, cũng không ăn đồ ăn nhanh, vợ anh ta còn tự mình mang theo gạo xuống nhà bếp nấu cháo cho anh ta, có thể nói là một người vợ hiền lương thục đức mà, Thẩm Trí giải thích: “Dạ dày của anh không tốt, cô ấy không để anh ăn những đồ ăn bên ngoài.”

Những bạn học khác đều thở dài ngưỡng mộ, lúc còn đi học còn cười nhạo anh ta không muốn tiếp xúc với cô gái nào, thì ra trong nhà từ nhỏ đã nuôi sẵn một cô bé rồi, Thẩm Trí bị mọi người cười nhạo cũng chỉ cười theo mà không nói gì.

Đợi sau khi đồ ăn được bưng lên rồi, anh ta kéo vợ của mình lại nói: “Em tự mình làm chút gì ăn đi, đừng để bị đói.”

Tạ Tiền Thiển gật đầu, đúng lúc lò nướng vẫn còn nóng, cô ấy trực tiếp ngồi vào chỗ của Khương Côn nướng chỗ thịt còn lại, Khương Côn còn giơ đầu ra nói với cô ấy: “Chúng tôi đều ăn rồi, cô tự nướng cho cô thôi.”

Tạ Tiền Thiển thản nhiên liếc anh ta rồi nói: “Không còn ai ăn nữa à?”

Khương Côn gật đầu: “Đúng, không ai ăn nữa.”

Sau đó mọi người đều chăm chú nhìn cô gái nhỏ quay người lại xếp hết các hộp thịt còn lại để ở bên cạnh thành một hàng.

Ở cổng có người hỏi ai đã đặt đồ trượt tuyết, một người bạn học của Quan Minh đứng dậy kêu người giao hàng đặt ở cổng sân, đợi lát nữa bọn họ đi về thì thuận tiện mang về luôn.

Cái thùng hàng lớn được đặt dựa vào cửa cổng, cách đó không xa có vài cặp vợ chồng cùng con cái đang chơi đùa, Tạ Tiền Thiển vừa nướng thịt, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn nơi đó.

Một lúc sau, những người sống ở biệt thự khác định quay về nghỉ ngơi, Quan Minh dẫn theo Thi Niệm tiễn họ ra cổng, Thi Niệm đang đứng ở phía sau, không ngờ ngay lúc này có một cậu bé bị một cô bé đuổi chạy về phía cổng sân, cậu bé không thấy đường bị vấp chân một cái, “bịch”, cả người trực tiếp ngã đụng vào cái thùng lớn, cái thùng lớn lập tức ngã đè xuống phía sau đầu của Thi Niệm.

Thi Niệm đang quay lưng về phía cái thùng đó, hoàn toàn không biết rõ tình hình, chỉ nghe thấy tiếng la hét của cô gái người Seriphus vốn đã đi ra khỏi cổng sân kia.

Thi Niệm thoáng thấy một bóng người nhanh nhẹn xoay trong không trung rồi đột nhiên nhảy dựng lên, cô vừa quay đầu lại thì chiếc hộp lớn sau lưng đã bị đá bay đi, trong phút chốc, bên ngoài sân yên lặng như tờ.

Một giây trôi qua, hai đứa nhỏ bỗng đột nhiên khóc lớn lên, cha mẹ chúng cũng từ bên cạnh vội vàng chạy tới.

Quan Minh cũng không quan tâm đến việc còn có người ở xung quanh, trong lòng nghĩ lại vẫn còn rùng mình vội ôm Thi Niệm vào trong lòng, từ từ vỗ về cô.

Mãi cho đến giờ phút này Thi Niệm mới phản ứng được chuyện gì vừa xảy ra, đột nhiên nghĩ đến mà sợ, da đầu tê dại, nắm chặt lấy quần áo của Quan Minh, Quan Minh nhẹ nhàng dỗ dành cô: “Không sao rồi, không sao rồi…”

Trác Phi đứng ở bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng này, cô thu lại ánh mắt rồi quay người lại đi vào trong sân.

Anh chồng người Đức của một cô bạn học đã đặt bộ trượt tuyết này cũng bị tình huống lúc nãy dọa cho sợ một phen, nói với Thẩm Trí: “Cũng may có vợ của anh, cô ấy biết võ công sao?”

Thẩm Trí xin lỗi nói: “Anh nên đi kiểm tra thiết bị trượt tuyết của anh xem có bị hỏng không.”

Trong sân bỗng trở nên lộn xộn, chỉ trong vài giây, trái tim của Thi Niệm như vừa đi cáp treo trên núi về vậy, cô nắm lấy tay Quan Minh và hỏi: “Vợ của Thẩm Trí đã làm gì vậy? Cô ấy vừa bay lên sao? Em tưởng mình bị hoa mắt rồi.”

Quan Minh vì muốn làm dịu đi tâm trạng của cô, nên đã chọc ghẹo cô: “Làm đặc vụ.”

Thi Niệm nhéo anh một cái: “Đặc vụ cái gi?”

Quan Minh giơ tay ra búng nhẹ vào vành tai của cô cười nói: “Nữ sát thủ, có nghe thấy bao giờ chưa?” Còn ý ra vẻ thần bí “xuỵt” một tiếng, làm như chuyện gì bí mật lắm.

Thi Niệm cũng không biết anh nói thật hay giả, thì nhìn thấy Tạ Tiền Thiển đang cầm cái thùng xem ra rất là nặng kia đi vào trong, mấy anh con trai đứng dậy muốn giúp đỡ cô ấy một tay đều bị cô ấy từ chối.

Sau khi nhanh nhẹn, nhẹ nhàng đặt cái thùng đó vào một chỗ ngay ngắn, cô ấy lại bình tĩnh đi về nướng thịt tiếp, dường như lúc nãy không hề xảy ra bất kì chuyện gì, tố chất tâm lý này khiến cho Thi Niệm nghi ngờ cô ấy có phải là nữ sát thủ thật không?

Sau khi Tạ Tiền Thiển bưng nguyên một mâm bự ngồi xuống, thì những người khác như không tin vào mắt mình, nguyên mâm đó đủ cho ba, bốn người ăn, Thẩm Trí nhìn ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, thì nói thay cô ấy: “Khẩu vị vợ tôi hơi bị tốt, cô ấy có thể ăn hết được.”

Mọi người đều muốn xem cô gái nhỏ nhắn này làm sao mà ăn hết được nguyên mâm bự như vậy, cho nên trong những cuộc trò chuyện tiếp theo, ánh mắt mọi người đều không rời khỏi Tạ Tiền Thiển, ôm tâm trạng muốn xem cô ấy ăn như thế nào.

Mà cô ấy ăn cũng rất say sưa ngon lành, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh, quả nhiên đã ăn sạch cả một mâm bự, ăn xong đứng dậy hỏi Thẩm Trí: “Chúng ta ngủ ở phòng nào? Em đưa đồ đạc lên trước.”

Thẩm Trí nhìn Quan Minh, Quan Minh nói: “Là ở phòng bên cạnh phòng bọn anh ấy, dù sao cũng đang trống.” Nói xong nghiêng đầu qua hỏi Tạ Tiền Thiển: “Có cần giúp không?”

Tạ Tiền Thiển lắc đầu: “Đồ đạc cũng không nhiều, một mình em là được rồi.”

Quan Minh mỉm cười, vỗ vai Thi Niệm nói: “Em dẫn cô ấy lên phòng đi.”

Thi Niệm đứng dậy dẫn Tạ Tiền Thiển đi theo, vốn muốn mang giúp cô ấy hai cái túi lớn, kết quả là cô còn chưa đụng tay vào thì Tạ Tiền Thiển đã dùng một tốc độ phi thường đem quàng hết đồ đạc lên người rồi nói: “Đi thôi.”

Thi Niệm há hốc miệng, chỉ có thể đi phía trước để dẫn đường, sau khi dẫn cô ấy vào phòng, cuối cùng Thi Niệm cũng có cơ hội để nói với cô ấy: “Vừa rồi cám ơn cô nhiều lắm.”

Tạ Tiền Thiển cũng không ngẩng đầu lên, cứ như vậy sắp xếp đồ đạc, nói: “Chuyện nhỏ.”

Thi Niệm dò hỏi: “Võ công này của cô là do công việc cần dùng tới sao?”

Tạ Tiền Thiển thản nhiên trả lời cô: “Tôi bây giờ rửa tay gác kiếm rồi, chồng tôi không cho tôi làm ngành đó nữa, nói là quá nguy hiểm, bây giờ chủ yếu làm công việc nghiên cứu tâm lý.”

Đầu óc Thi Niệm hơi loạn rồi, vốn dĩ nghĩ là Quan Minh chỉ đang nói bậy với cô thôi, không ngờ tùy tiện hỏi một câu thì Tạ Tiền Thiển đã nói thật cho cô biết rồi, sát thủ đổi nghề làm nghiên cứu, từ sát nhân thành cứu người? Cô có hơi không tưởng tượng được.

Tạ Tiền Thiển nhìn thấy cô không nói gì, lại nói thêm: “Nhưng mà không sao, nếu như cô có nhu cầu về mấy chuyện này, tôi cũng có thể giới thiệu người cho cô.”

Thi Niệm lùi lại một bước: “Tôi không có, chỉ là… nhìn không ra, ngoại hình này của cô không giống với loại người ra tay độc ác.”

Tạ Tiền Thiển nói với cô: “Nhu cầu công việc, người thuê đưa tiền, thì phải làm việc thôi.”

Thi Niệm cảm thấy các cơ mặt của mình đều cứng đờ lại rồi: “Vậy nghề này của cô đúng là quá nguy hiểm rồi.”

Tạ Tiền Thiển thản nhiên nói: “Chúng tôi nhìn máu quen rồi, thành thói quen rồi.”

Nói xong đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén của cô ấy khiến cho Thi Niệm giật mình một cái, rồi nghe cô ấy nói: “Nghe nói cô là nhà thiết kế rất nổi tiếng, chắc cô quen biết với nhiều người có tiền lắm đúng không? Bình thường những người tương đối có địa vị, thân phận đều có nhu cầu này, cô có thể liên hệ với tôi, chúng tôi cũng nhận các vụ quốc tế, giá thì hơi cao một chút, phí công tác thì tính khác.”

Thi Niệm không nhịn được lại lùi ra vài bước: “Không có, những người quanh tôi không ai có nhu cầu này.”

Tạ Tiền Thiển tiến lại gần cô rồi nói: “Chắc chắn có, bây giờ nó cũng là chuyện bình thường rồi.”

“Rất bình thường sao? Cái này không phạm pháp sao?” Thi Niệm không nhịn được nuốt nước bọt một cái.

Tạ Tiền Thiển suy nghĩ rồi nói: “Có thể cô hiểu lầm rồi, chúng tôi không phải như xã hội đen, chúng tôi bây giờ là kinh doanh hợp pháp rồi, có giấy phép kinh doanh đàng hoàng.”

“Còn có giấy phép kinh doanh nữa sao?”

Tạ Tiền Thiển cười ranh mãnh: “Tất nhiên chúng ta có thể thảo luận về việc kinh doanh riêng, tôi có mấy người anh em, ngoại hình không được đẹp, khi lẫn trong đám đông, thì cô tuyệt đối không nhìn ra bọn họ làm trong ngành này, bảo đảm an toàn, còn về phần năng lực, tất cả chúng tôi đều được đào tạo một cách có hệ thống, không kém gì các tổ chức quốc tế đó.”

“…” Thi Niệm mím môi, người đã lùi đến cửa rồi.

Tạ Tiền Thiển vô cùng kính nghiệp nói: “Bây giờ đồ đạc của tôi còn hơi lộn xộn, đợi lát nữa tôi sắp xếp xong rồi, thì đi tìm mấy cái danh thiếp cho cô, sau này khi nào cô cần đến thì có thể liên hệ với tôi.”

“…Đừng khách sáo.”

Đợi khi Thi Niệm bước xuống lầu lần nữa, có vài người ở biệt thự ở bên cạnh đa phần là đều đã quay về nghỉ ngơi rồi, những người ở lại đều là những người nghỉ ngơi ở đây và có quan hệ thân thiết với Quan Minh.

Cô vừa mới bước ra khỏi cửa đã phát hiện ở trong sân có một tràng cười, không biết là mọi người đang thảo luận gì đó, ai trông cũng có vẻ phấn khích, nhưng điều kỳ lạ là, cô vừa mới bước đến, cuộc trò chuyện dần trở nên nhỏ dần, trên gương mặt tất cả mọi người đều mang theo ý cười không rõ ràng và nhìn cô chằm chằm, khiến cho cô rất khó chịu, sau khi ngồi xuống cô khẽ hỏi Quan Minh: “Mọi người đang nói gì vậy?”

Quan Minh chỉ cười không nói gì, thế là tình tiết này cứ thế bị bỏ qua, vào buổi tối Quan Minh nói cần phải đi chuẩn bị một vài trang bị cho buổi trượt tuyết vào ngày mai, cho nên đã đi ra ngoài hai tiếng đồng hồ, lúc quay trở về Thi Niệm đã tắm rửa xong lên giường đi ngủ rồi, Quan Minh không hề gọi cô, đêm hôm đó là một đêm mà cô ngủ ngon nhất của chuyến hành trình này.

Ngày hôm sau mặt trời chiếu sáng rực rỡ, cả người đều sảng khoái, dường như thể chất mệt mỏi của những ngày trước đều biến mất, hơn nữa đến ngay cả sáng sớm thức dậy cũng ăn rất ngon miệng.

Có điều trước khi chuẩn bị ra khỏi nhà, Quan Minh vẫn giúp cô kéo khóa áo của bộ đồ trượt tuyết màu tím đến dưới cằm cho cô, còn dặn dò cô đeo găng tay cho cẩn thận, gần như là ngoài đôi mắt ra thì những chỗ khác đều đã được che kín cả, Thi Niệm nhìn Tạ Tiền Thiểm ở bên cạnh chỉ mặc bộ đồ nhẹ nhàng, có chút kháng nghị nhỏ nhẹ nói với Quan Minh: “Em như thế này có phải là có chút kỳ quái không?”

Ngược lại Quan Minh trả lời: “Không hề kỳ quái, rất là tốt, sức khỏe này của em thì không thể nào mà so sánh được với người khác đâu.”

Thi Niệm nghĩ lại cũng thấy có lý, chỉ có thể cứ vậy mà đi ra khỏi cửa.

Mọi người cùng nhau ngồi cáp treo để lên núi, đến đỉnh núi Thi Niệm mới phát hiện ra rằng khu trượt tuyết này có phong cảnh rất là độc đáo, địa hình trượt tuyết phong phú, hai bên là cảnh tượng sương tuyết ngoạn mục, những mái nhà và ống khói của những ngôi nhà dân cư cổ kính ở phía xa phủ đầy tuyết dày trông như một thiên đường trong mơ.

Tuy rằng là đẹp, nhưng Thi Niệm từng có một trải nghiệm ngã rất đau, lần này lại đến khu trượt tuyết ít nhiều cô cũng có chút e ngại và lo lắng, có điều Quan Minh không hề vội vàng đưa cô đi trượt tuyết, anh giúp cô làm quen với đồ trượt tuyết, vừa dạy cô một vài kỹ năng trượt tuyết, anh nói với cô là khi mà lao xuống từ trên sườn đồi, dụng cụ trượt tuyết chính là một bộ phận của cơ thể, nhất định cần phải làm quen với bạn đồng hành của mình mới có thể tiến hành một cách suôn sẻ.

Nhưng khác với lần trước Ngô Pháp vừa đến đã dạy cô thực hành luôn, còn Quan Minh thì có sự nhẫn nại rất nhiều, cũng quả thực là chuyên nghiệp hơn, dưới sự giúp đỡ của anh, Thi Niệm đã biết cách làm thế nào kiểm soát được cây gậy trượt tuyết trong tay của mình, làm thế nào để có thể tránh khỏi việc bị trẹo chân, Quan Minh còn tự mình ngồi xuống kiểm tra xem đôi giày trượt tuyết của cô, bằng cách này, cảm xúc lo lắng của Thi Niệm vốn có trong quá trình khởi động sớm đã được giải tỏa.

Đôi khi nỗi sợ hãi trong lòng thường xuất phát từ sự không biết trước của mọi thứ, khi Quan Minh dạy cô kỹ năng điều khiển môn thể thao này, Thi Niệm đã có chút tự tin.

Ít ra thì cũng không bài xích giống với lúc ban đầu, dần dần cũng có thể đi được trên mặt đất bằng, chỉ là vẫn sợ bị mất thăng bằng, cho nên tư thế của cô vẫn khá là cứng nhắc.

Những người khác sớm đã trượt xuống đến dưới chân núi rồi, chỉ có mình Quan Minh cùng với cô ở trên đỉnh núi, dạy cô từng chút một thử cách rẽ cua, nhưng cô không thể nào mà xoay người ở đoạn cua một cách đẹp đẽ như Quan Minh được, chỉ có thể bắt trước dáng vẻ của anh một cách rất chậm chạm và vụng về mà thôi.

Có điều sau khi có được một người giáo viên tốt, khi học hỏi cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, không lâu sau Thi Niệm đã có thể thử tự mình leo lên một cái dốc rồi.

Những người đi cùng bọn họ đều đã đi uống cà phê nóng ở quán cà phê dưới chân núi, Thi Niệm nhìn thấy mũi của Quan Minh bị cái lạnh làm cho đỏ ửng cả lên, cô nói với anh: “Anh có lạnh không? Hay là anh trượt xuống dưới trước đi, em sẽ ngồi cáp treo xuống.”

Quan Minh dơ tay lên đánh nhẹ vào đầu cô: “Câu nói này là có ý gì?”

Nói xong Quan Minh cầm lấy tay cô đưa cô quay nhìn về phía dưới chân dốc, hỏi cô: “Chúng ta đang ở đâu?”

Trong lòng Thi Niệm đột nhiên có chút ấm áp, buột miệng mà nói: “Trên đỉnh núi tuyết.”

Quan Minh nói với cô: “Trước đây mỗi năm anh đều đến đây để trượt tuyết, nhưng chưa từng vì một người con gái nào mà dừng bước lại, năm nay anh cùng với em đã tốn khá nhiều thời gian ở trên đỉnh núi như thế này vậy mà em lại bảo anh một mình tự đi xuống dưới đó?”

Tuy rằng lúc anh nói những lời này trong mắt có nụ cười, nhưng cũng có sự nhiệt huyết khiến cho Thi Niệm không thể nào mà rút lui được, giọng nói của anh như là có ma lực lôi kéo cô, và nói với cô: “Dũng cảm lên một chút, anh sẽ khiến cho em yêu thích bộ môn thể thao này.”

Rất nhiều năm về trước ở trên sân trượt tuyết của Nhật Bản, anh của khi đó đang nhiệt huyết, cùng với bộ quần áo xa hoa, còn cô chỉ có thể đứng ở một đường trượt tuyết khác nhìn anh từ phía xa.

Hiện giờ cô đã đến bên anh, hai người cùng đứng với nhau ở trên đỉnh núi tuyết như này, Thi Niệm nhìn vào sâu trong đáy mắt của anh, đột nhiên không biết là dũng khí đến từ đâu đã nói với anh: “Em sẽ cùng anh trượt xuống dưới đó.”

Quan Minh nhìn thấy sự dũng cảm đột nhiên tăng lên của cô, cau mày nhìn cô, người ở bên cạnh nói với bọn họ, Thi Niệm là người mới, nếu mà trượt từ đây xuống căn bản là không thể nào mà hoàn thành nhiệm vụ được, quá là nguy hiểm.

Nhưng mà một người dám dẫn dắt, còn một người dám đi theo, ở trong mắt của những người xung quanh hai người họ giống như là hai người điên vậy, là kiểu người mà không cần đến mạng sống của mình đó.

Bọn họ chỉ mất vài giây để đưa ra quyết định này và bắt đầu trượt xuống dưới, có điều Quan Minh rất có kinh nghiệm, anh luôn giữ cô bằng cây gậy trượt, vừa bắt đầu thì từ từ giúp cô tìm cảm giác, dạy cô làm sao để kiểm soát bản thân mình, Thi Niệm học rất nhanh, không lâu sau đã tự mình trượt xuống một đoạn ngắn, mỗi lần vì trọng tâm không được vững nhìn trông có vẻ sắp ngã, Quan Minh luôn có thể nhìn được một cách chuẩn xác và trượt ra một đường vòng cung rồi đỡ lấy cô.

Thỉnh thoảng bên cạnh lại có một vài người cùng đội đã trượt xuống đến lần thứ hai rồi, mỗi lần họ đi ngang qua đều hét lên và nói với Thi Niệm: “Cố lên!”

Quan Minh cùng cô chậm rãi trượt xuống, bảo cô không cần phải vội vàng, quả thực Thi Niệm chưa hề bị ngã, cho nên sự dũng cảm càng ngày càng lớn.

Lúc mới bắt đầu cô như là một đứa trẻ 5 tuổi trượt một cách chậm rãi về trước, về sau dần dần can đảm hơn, bên tai gió lạnh rít gào, cùng với tiếng nói của Quan Minh, anh nói với cô: “Không cần phải sợ, càng sợ thì sẽ càng không thể nào mà chiến thắng được ngọn núi này.”

Tinh thần chiến đấu của cô được đốt cháy, và cô nói với anh rằng cô muốn thử với tốc độ nhanh hơn, Quan Minh thấy được sự hưng phấn ở trong mắt của cô, quyết định cho cô thử một lần, nhưng vì không được yên tâm cho lắm, Quan Minh lướt qua đi trước mặt cô, kiểm soát tốc độ và luôn hỗ trợ cô, thỉnh thoảng lại nhắc cô vài câu.

Sau khi tốc độ được tăng lên, Thi Niệm mới thật sự cảm thấy được sự thú vị khi trượt tuyết, cảm giác hồi hộp của hormone dâng cao nhanh chóng chiếm lấy mọi cảm xúc của cô, cuối cùng cô dường như cũng nhận ra tại sao Quan Minh lại yêu thích trượt tuyết đến vậy, cảm giác bay giữa trời và đất chính là sự tự do mà cô đã ao ước từ nhiều năm nay.

Khoảnh khắc này như thời gian bị đóng băng vậy, chỉ có nhịp tim đang không ngừng đập nhanh hơn và niềm đam mê được giải phóng.

Dưới chân núi, Trác Phi ngồi trên chiếc ghế gỗ ở lối vào quán cà phê, nhìn bóng người trên con dốc đằng xa, Khương Côn từ trong quán cà phê bước ra đưa cho cô ấy một cốc cà phê Americano nóng hổi, ngồi xuống bên cạnh cô ấy uống một ngụm cà phê và nói: “Không lên đó chơi tiếp nữa à?”

Trác Phi nhận lấy uống một ngụm, thở ra hơi nóng, trả lời: “Không lên nữa, vốn dĩ lần này đến đây cũng không phải để trượt tuyết.”

Khương Côn cũng hướng mắt nhìn về phía xa xăm, không thể nhìn thấy rõ biểu cảm của hai người, nhưng có thể mơ hồ nhìn ra màu sắc của bộ quần áo trượt tuyết, bóng dáng màu đỏ kia có thể thoải mái di chuyển xung quanh bóng dáng màu tím, hai người trượt rất chậm, nhìn từ góc độ này của bọn họ thì giống như đang đi dạo.

Trác Phi cười một cái: “Trước đây anh ấy từng nói là sẽ không vì một ai mà dừng lại ở trên đường trượt tuyết cả.”

Khương Côn cũng cười theo: “Lúc anh ấy còn trẻ thì thật sự không hổ danh là một con sói hoang dã không thể huấn luyện!”

Trác Phi không hề tiếp lời anh ấy, chỉ là ánh mắt đều đổ dồn vào hình bóng của hai người đang trượt tuyết ở trên đó, hai người bọn họ uống vài ngụm cà phê, khá lâu sau Trác Phi mới mở lời: “Những năm qua không ít người nói với tôi, những người phụ nữ ở bên cạnh anh ấy đều là có ngoại hình tương tự, cũng chẳng nghe nói là bên cạnh anh có người bạn gái cố định nào cả, tôi nghĩ rằng có lẽ anh ấy sẽ đến tìm mình sau khi đã chơi chán rồi, cho nên tôi cũng không cần vội vàng.”

Tay Khương Côn cầm cốc cà phê ngập ngừng đôi chút, nghiêng đầu nhìn Trác Phi, khóe miệng cô nhếch lên một nụ cười tự chễ giễu: “Khoảng thời gian trước đó nghe nói anh ấy công khai một mối quan hệ tình cảm có chút hoang đường, tôi tưởng anh ấy đã xảy ra chuyện gì, cho nên lần này đặc biệt đến thăm anh ấy, nhân tiện là xem người phụ nữ bên cạnh anh ấy rốt cuộc có giống tôi hay không?”

Khương Côn đưamắt nhìn về bóng dáng màu tím đó, anh hỏi: “Hiện giờ đã thấy rồi, thì có cảm giác gì?”

Trác Phi đáp lại một cách bông đùa: “Quả nhiên là tự lừa dối mình, tin đồn không đáng tin.”

Ngay từ ánh nhìn đầu tiên khi Trác Phi nhìn thấy Thi Niệm, trong lòng cô ấy đã có sự phán đoán, ngoại hình của cô ấy và Thi Niệm không hề giống nhau, Thi Niệm trông thanh tú và mềm mại, sẽ khiến cho người ta cảm thấy muốn được chăm sóc, còn về đường nét trên gương mặt của Trác Phi, đẹp đến mức có tính công kích.

Cô ấy nhẹ nhàng nói: “Tôi tưởng rằng cho dù là anh ấy không tìm một ai đó có ngoại hình giống mình, ít ra thì người phụ nữ bên cạnh anh ấy cũng nên là một nhân vật có thế lực, nhìn trông toát ra vẻ lợi hại, không thì sao có thể mà ứng phó được hoàn cảnh phức tạp ở bên cạnh anh ấy chứ.”

Khương Côn trầm mặc một hồi, nói: “Năm đó anh ấy gặp khó khăn, tất cả mọi người ai nấy đều tránh né, cô ấy vứt bỏ sự nghiệp vừa mới chớm nở một mình tự bay từ New York trở về để ở bên cạnh anh ấy, không phải cô ấy là một người không có năng lực, mà là có rất nhiều chuyện anh ấy luôn giúp cô gánh vác, anh ấy từng nói người phụ nữ của anh ấy không nhất thiết phải sống với dáng vẻ kiên cường làm gì cả.”

Lông mi của Trác Phi run lên, nhìn chằm chằm về phía dốc tuyết, cuối cùng nhẹ nhõm cười một tiếng: “Quả nhiên không là vì tại sao cả, chỉ là thích mà thôi.”

…

Rõ rằng là thời tiết âm mười mấy độ, nhưng Thi Niệm cả một chặng đường loạng choạng trượt xuống đến sườn núi thì cả người đã ướt đẫm mồ hôi, Quan Minh cách đó không xa gọi cô nghỉ ngơi một chút.

Cô chầm chậm giảm tốc độ lại, Quan Minh trượt qua bên đó, nở nụ cười hỏi cô: “Sao rồi?”

Đôi mắt lộ ra ngoài của Thi Niệm sáng rực lên, trong đôi mắt đen láy của cô ngoại trừ bầu trời xanh và tuyết chỉ có người đàn ông trước mặt, cô nói với anh: “Trả lời anh một câu hỏi, rất nhiều năm về trước ở trên thuyền anh có hỏi em rằng nếu rời khỏi đó thì sẽ muốn làm gì? Em nói với anh rằng em muốn làm một người bình thường, là người bình thường mà khi đi trên đường cũng không có một ai có thể nhận ra. Hôm nay em mới phát hiện ra rằng đáp án này không hề chính xác, điều em thật sự muốn chính là sự tự do, cảm giác không bị người khác điều khiển, không phải nhìn sắc mặt người khác, không phải lo lắng về sở thích của người khác và được thực sự là chính mình, đúng vậy, tự do, nhưng tự do được phân thành hai loại, lúc đó em cho rằng với năng lực của mình khi ấy chỉ có thể cố gắng nhất để trở thành một người bình thường, khiến cho người khác không chú ý đến mình, em sẽ được tự do. Nhưng chính anh đã khiến cho em thật sự nhìn thấy được sự tự do, cho dù là dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, cũng có thể tùy ý là em như bản thân mong muốn, đây mới chính là tự do, hình như em…. đã cảm nhận được điều đó.”

Quan Minh bước xuống từ ván trượt tuyết đi đến trước mặt cô, bước lên ván trượt của cô từ phía sau ôm cô hoàn toàn vào vòng tay anh và nói với cô: “Chúng ta vẫn còn một quãng đường dài để đến chân núi, ở đó có một đoạn không dễ trượt cho lắm, nên là anh cho em nghỉ một chút.”

Cả một đoạn đường trượt xuống đối với cô không hề dễ dàng gì, cô nghĩ Quan Minh dẫn dắt cô cả đoạn đường cũng không dễ gì, hoặc là có thể còn mệt hơn cô, nhưng từ đầu đến cuối anh không hề bỏ lại cô, giống như là bao nhiêu năm qua đã đi qua cả một chặng đường, cô mệt mỏi, anh vì cô mà tìm một nơi trú ẩn an toàn cho cô nghỉ, cô muốn bay nhảy, anh sẽ vì cô mà mở đường sẵn sàng chờ cô.

Lúc này, Quan Minh cởi bỏ mũ trượt tuyết vứt sang một bên, giọng nói của anh càng truyền đến tai cô một cách rõ ràng hơn, anh nói với cô: “Vậy anh hỏi em thêm một câu nữa, có thứ gì mà không thể tách ra sử dụng riêng biệt được?”

Thi Niệm nghĩ rồi trả lời anh: “Đũa?” Lại cúi đầu xuống nhìn rồi nói: “Giày?”

Sau đó lại cười nói: “Có quá nhiều, ví dụ như là điều khiển và tivi chẳng hạn.”

“Vậy thì còn có một thứ mà nếu rời xa thứ còn lại thì không thể sống được chứ?”

“Anh đang thử chơi trò đố vui nhanh trí với em sao? Cá rời xa nước, chim rời xa bầu trời, hoa rời xa ánh sáng.”

“Chúng ta đến từ phía nào của trái đất?”

“Bán cầu đông.”

“Hiện giờ chúng ta đang ở đâu?”

“Bán cầu tây.”

“Sáng nay em ăn món gì?”

“Đậu tằm thịt bò.”

“Đậu tằm có mấy nửa?”

“Hai nửa”

Thi Niệm bật cười: “Anh muốn nói điều gì?”

Quan Minh khẽ nhúc nhích dưới chân, dìu cô từ từ bắt đầu trượt, nói với cô: “Nhìn này, vạn vật trên đời này đều có nửa kia của mình, lớn bằng trái đất chúng ta đang sống, và nhỏ bằng hạt đậu.”

Nói xong ván trượt đã trượt được một vòng ngay tại chỗ, vốn dĩ ánh nhìn của Thi Niệm đang nhìn dưới chân núi bỗng nhiên quay sang nhìn lên phía trên núi, đã nhìn thấy có 7 người cùng lúc từ trên đỉnh núi trượt xuống, dường như Thi Niệm đã nhìn thấy được trong tay bọn họ cầm thứ gì đó, bỗng nhiên bọn họ ai nấy đều chuyển hướng, thứ ở tay phải quệt xuống tuyết vẽ ra một vệt hồng ở trên tuyết, Thi Niệm còn chưa kịp hỏi bọn họ đang làm gì? Đã nhìn thấy bảy chữ cái dần được hiện rõ, trước mặt cô hiện ra một chữ cực lớn “Marry Me.”

Bên tai là giọng nói dịu dàng của Quan Minh: “Chỉ có anh là đến hiện giờ vẫn chưa có một nửa còn lại thôi.”

Anh bước xuống từ ván trượt tuyết và bước đến trước mặt Thi Niệm, từ trong bộ đồ trượt tuyết của mình lấy ra một chiếc nhẫn kim cương, đằng sau anh là một dòng sông băng trắng xóa, và tuyết được phản chiếu trong đôi mắt đen nhánh của anh, như là có vô số vì sao được trải ra, anh nhìn cô một cách đắm đuối, và hỏi: “Em có nguyện ý làm một nửa của anh không?”

Thi Niệm nghe thấy tiếng tim mình đập vào màng nhĩ, nhịp đập còn nhanh hơn là lúc vừa nãy cô trượt tuyết nữa, cảnh tượng trước mắt quá là hư ảo, sự ngạc nhiên quá lớn đã khiến cho cô ngừng suy nghĩ.

Bảy người bạn đã từ trên núi trượt tới bên cạnh họ, vây quanh họ và vẽ một trái tim lớn bằng tuyết để bao quanh họ ở trung tâm, vừa cười vừa hét, Quan Minh quỳ một gối xuống, với đường viền sâu dưới ánh sáng, trong thế giới trong trắng tinh khiết vô biên, bên sương khói câu chuyện cổ tích, dưới sự chứng kiến của những ngôi nhà cổ kính, anh nhìn cô nói với cô: “Lần trước anh đưa em về nhà, em đã nói không gả cho anh, anh nói với em là anh biết rồi, em hỏi anh là anh biết gì, anh biết được là anh nên có một màn cầu hôn chính thức dành cho em. Đưa em đi đến nơi xa như này, từ bán cầu đông đến bán cầu tây, chính là vì chuyện này, nghĩ lại thì cả cuộc đời anh cũng chỉ làm mỗi lần này thôi, phải tìm được một nơi mà khiến cho em có thể nhớ mãi cả một đời.”

Quan Minh nói đến đây, Thi Niệm đã rơm rớm nước mắt, đối mặt với cảnh tượng lay động lòng người như vậy, trái tim cô cứ mãi run lên, cô nghĩ cả cuộc đời cô rất khó có thể quên đi khoảnh khắc này, sau khi cô trải qua được sự vận động thú vị nhất trong cuộc đời mình, cả người còn đang chìm trong sự hưng phấn tột độ, bỗng nhiên Quan Minh lại cầu hôn cô, cô không biết là bản thân mình đang khóc hay đang cười nữa, cảm xúc hoàn toàn bị anh dẫn dắt.

Quan Minh nắm lấy tay cô và hỏi cô: “Gả cho anh nhé, có được không?”

Cô gật đầu trong nước mắt, sợ rằng anh quỳ ở trong tuyết lâu đầu gối sẽ bị đau nên vội vàng dìu anh đứng dậy, Quan Minh thuận thế đeo nhẫn vào ngón áp út của cô rồi cúi đầu nâng mặt cô lên, khoảng khắc hai người hôn nhau, xung quanh là những tiếng hò reo phấn khích.

Ánh mắt của Trác Phi và Khương Côn cũng bị thu hút qua đó, Khương Côn kích động đứng bật dậy, hai tay giơ lên cao vui mừng kêu lớn.

Trác Phi uống hết ngụm cà phê cuối cùng, vứt cốc vào trong thùng rác, cười nói: “Sự thật chứng minh rằng cho dù là sói hoang khó huấn luyện đến đâu thì cũng có lúc phải thu lại trái tim của mình, đáng tiếc là tôi không thể đợi được đến lúc đó.”

Cô ấy quay người đi, Khương Côn quay đầu gọi cô một tiếng: “Chị Trác Phi, chị đi đâu đó?”

Trác Phi cười nói với anh ta: “Tôi về đây, chuyến bay chiều, thay tôi chúc mừng anh nhé.”

Không biết có phải là ảo giác của Khương Côn hay không, anh ta như là đã nhìn thấy nụ cười có nước mắt chứa chan ở cô ấy, nhưng chỉ là thoáng qua thôi, Trác Phi vẫy tay tạm biệt anh ta rồi bóng dáng cũng dần biến mất.

Lúc xuống núi, Quan Minh vừa dẫn Thi Niệm bước vào quán cà phê, một tiếng “Bùm” rượu sâm panh phun ra khỏi chai, tất cả những người bạn đồng hành vây quanh và nói lời chúc phúc cho họ.

Thi Niệm được Quan Minh ôm thế này, cả người ngập tràn trong sự hạnh phúc, tiếng cười rộn rã át cả quán cà phê, một số khách du lịch đi ngang qua không biết chuyện gì xảy ra cũng chạy theo hò reo, Quan Minh rất vui, anh mời những người xa lạ đó vào, hôm nay anh sẽ trả hết phí tiêu dùng toàn bộ quán cà phê.

Thi Niệm chưa bao giờ thấy anh vui vẻ như vậy, gương mặt cô đầy rạng rỡ, cô nhìn anh và mỉm cười, Quan Minh cũng nhìn xuống người đang trong vòng tay anh, trong mắt hai người đều có nhau, nụ cười trên khóe miệng không thể nào mà che đậy đi được.

Mọi người tổ chức một bữa tiệc cầu hôn nho nhỏ cho họ trong quán cà phê, tiếng nhạc vang lên, mọi người cởi đồ trượt tuyết và nhảy múa, thậm chí chủ quán cà phê còn cầm theo một cây đàn guitar để đệm cho họ.

Sau khi chơi đến chiều, cả nhóm lớn lần lượt trở về, Quan Minh và Thi Niệm là những người rời đi cuối cùng, chủ quán cà phê đã tự tay pha một ly Latte caramel muối biển và một ly latte quế cho họ, theo chủ quán nói mùi vị này là duy nhất trên thế giới mà chỉ có chỗ của anh ta đây mới có thể uống được, anh ta nhất định phải làm cho cặp tình nhân mới này nếm thử, coi như là gửi lời chúc mừng đến họ.

Thế là sau khi quán cà phê trở lại sự yên ắng, Quan Minh và Thi Niệm ngồi bên cạnh cửa sổ, nhìn những ngọn núi phủ tuyết trắng ngoài cửa sổ, uống một ngụm cà phê nóng thật ấm lòng và thoải mái.

Cô quay đầu lại nhìn anh, anh cũng đang nhìn cô, cô hỏi anh: “Anh cười gì vậy?”

Anh trả lời: “Cuối cùng cũng có vợ rồi, có thể không cười được sao?”

Anh cầm cốc cà phê lên nâng về phía cô, cô cũng cầm cốc lên chạm nhẹ vào cốc của anh, anh nói với cô: “Xin được chỉ giáo thêm, mợ Quan của anh.”

Một nét dịu dàng lấp lánh từ đáy mắt cô leo lên chân mày, nhuộm cả bảo năm tháng qua.

Trước khi rời đi, người chủ quán cà phê nhiệt tình nói rằng bao nhiêu năm qua anh ta chưa hề gặp được đôi tình nhân nào cầu hôn ở trên sân tuyết cả, hôm nay quả là một ngày khiến cho người khác cảm thấy cảm động, cho nên không cần bọn họ chỉ trả bất kỳ chi phí nào cả, nhưng Thi Niệm vẫn nhìn thấy Quan Minh nhân lúc người chủ quán không chú ý anh vẫn để một xấp tiền đô ở quầy thu ngân, sau đó nắm tay cô rời đi.

Trên đường trở về, Thi Niệm có một cảm giác rất lạ, trước khi đến bọn họ còn là mối quan hệ người yêu, nhưng khi trở về mối quan hệ của hai người đã càng gần thêm một bước, hiện giờ cô mới biết được là vốn dĩ chuyện hôm qua Quan Minh nói không phải là chuyện đùa.

Cô sắp có chồng rồi, một người chồng thật sự yêu cô đến tận xương tủy, cảm giác này khiến cho cô cả đoạn đường khóe miệng đều nở nụ cười, đến ngay cả khung cảnh của thị trấn cũng trở nên độc nhất vô nhị.

Tâm trạng thoải mái, vui vẻ được duy trì cho đến khi họ bước xuống xe, vừa bước vào biệt thự đã thấy tất cả những người trở về đều tập trung ở phòng khách của biệt thự, ngay khi Thi Niệm bước vào cửa, cô cảm thấy bầu không khí không đúng, vừa rồi rõ ràng là ở trong sân tuyết, mọi người rất vui vẻ, nhưng lúc này cả phòng khách đều cảm thấy không có sức sống, vẻ mặt của mọi người cũng không đúng lắm.

Quan Minh nhận lấy dụng cụ trượt tuyết cất đi, không vội hỏi han gì, trước tiên anh đi đun nước để pha trà, Thi Niệm không kìm được bước vào trong đám đông hỏi han xem là có chuyện gì.

Sau khi hỏi xong thì mới biết được là, chiến tranh thương mại Trung – Mỹ đã chính thức bắt đầu rồi, tổng thống vừa mới xác nhận chuyện này ở trên không quân số 1, đến giờ tất cả mọi người đều rất là hoang mang.

Việc áp thuế bổ sung đối với 34 tỷ USD hàng hóa Trung Quốc đập mạnh như búa bổ vào mọi người, điều này có ảnh hưởng rất lớn đến mọi tầng lớp xã hội, điều đáng khó xử nhất là giới doanh nhân Trung Quốc lâu năm phát triển ra nước ngoài.

Thi Niệm vội vàng tiếp nhận danh sách mới nhất họ nhận được và kiểm tra ngành dệt may, Trung Quốc đã là nước xuất khẩu hàng dệt may lớn, nếu như mức thuế ban đầu là 10% đến 20% bất ngờ tăng lên gấp đôi, có thể dự đoán được mức xuất siêu này sẽ tác động lớn đến ngành.

Đột nhiên tâm trạng của Thi Niệm cũng có chút nặng nề, Quan Minh tìm được khay trà rồi đem ra, đám bạn người Trung bọn họ đều rất thích uống trà, tụ tập lại với nhau ắt sẽ có người nhớ mang theo bộ ấm trà và trà ngon.

Nhưng hiển nhiên lúc này không ai có tâm trạng pha trà, chỉ có Quan Minh tìm ghế sô pha ngồi xuống, đặt khay trà lên bàn, rồi pha trà cho mọi người.

Một người đàn ông có tên tiếng trung là Kỳ Lượng cho biết: “Muốn dùng một con chíp để một nhát bịt miệng lại, sau tất cả vẫn là đánh trúng được điểm mấu chốt, nhiều năm qua Trung Quốc đã chi bao nhiêu cho cơ sở hạ tầng, GDP tăng nhưng công nghệ cao phát triển không theo kịp, một con chip nhỏ như vậy có thể kìm hãm sự phát triển của ngành công nghiệp nghìn tỷ đô. Chúng ta ngồi đây sốt ruột cũng chẳng có tác dụng gì, những ai bị ảnh hưởng thì vẫn sẽ bị ảnh hưởng, xem là tiếp theo sau đây mối làm ăn của mỗi người thì làm thế nào để tránh được rủi ro là thực tế nhất, tôi đã đặt vé máy bay tối nay, phải về Washington trước.”

Tần Hồng Vĩ bên cạnh nói xen vào: “Gấp như vậy sao?”

Kỳ Lượng liếc nhìn người đàn ông đang đứng trong góc, nói đầy ẩn ý: “Anh không vội sao? Nếu chính sách được ban hành, việc làm của bao nhiêu người sẽ bị ảnh hưởng, đây là chiến trường không khói thuốc súng, những người như chúng ta chỉ có thể bị buộc phải tham gia vào trận chiến này, tôi không có bản lĩnh gì, chỉ có thể cứu giúp được mối làm ăn của mình, nghĩ cách nào đấy tốt nhất để giảm tổn thất xuống ít nhất, không giống những người khác có bản lĩnh rất lớn nên không coi chuyện này ra gì.”

Bỗng nhiên, cả phòng đều im ắng, tất cả mọi người rơi vào yên lặng kỳ lạ, chỉ có nước từ miệng bình trong tay Quan Minh chảy vào trong ly phát ra âm thanh.

Anh đã pha xong tách trà đầu tiên, bất ngờ nhìn người đàn ông đứng ở trong góc tường, nói với anh ta: “Giáo sư Đào, qua đây uống trà.”

Lúc đó Thi Niệm mới phát hiện là mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt vào người đàn ông này, còn người này từ lúc Thi Niệm quay trở về đã thấy anh ta im lặng đứng ở trong góc đó, Thi Niệm không hề nói chuyện với anh ta, nhìn trông anh ta có vẻ lớn hơn Quan Minh và những người khác tới cả hai giáo, trông anh ta có vẻ lo lắng, nhìn dáng vẻ giống như là đã trạc năm mươi tuổi.

Giáo sư Đào bước vào trong đám đông nhận lấy tách trà đầu tiên từ trong tay Quan Minh, uống một ngụm, rồi đặt tách trà xuống thở dài và nói: “Tôi biết mọi người đang nghĩ về tôi như nào, tôi có chỗ khó xử của mình, khi công nghệ bắt đầu bị phong tỏa, tôi đã nghĩ đến việc quay trở về, nhưng vợ con tôi đang ở đây, đây là một quyết định lớn của cả gia đình chúng tôi, hơn nữa nếu tôi quay trở về đó chưa chắc đã có tác dụng gì.”

Quan Minh pha một tách trà khác và đưa nó cho Thẩm Trí, Thẩm Trí nhận lấy tách trà uống một ngụm và nói: “Các sản phẩm có công nghệ lõi độc lập về mạch tích hợp ở Trung Quốc chỉ chiếm chưa đến 30%, nếu như những người bạn đồng hương đều có cách nghĩ như anh, thì tỷ lệ này của chúng ta sẽ còn giảm bớt.”

Một câu nói khiến cho giáo sư Đào trầm lặng, Quan Minh nói một câu rất đúng lúc: “Lão Đào ạ, chúng ta quen nhau như nào nhỉ?”

Giáo sư Đào nói: “Lúc cậu còn đi học có đánh một bạn học người Nhật, sau khi nghe thế tôi đã đến gặp cậu.”

Quan Minh giúp anh ta pha tách trà thứ hai rồi nói: “Đúng vậy, anh đến nói cho tôi biết là bà nội anh lúc còn nhỏ suýt chút nữa thì bị bọn người Nhật ngược đãi, nếu như còn đánh đám người Nhật này nữa, thì anh tuyệt đối không hề hèn nhát, khi đất nước gặp khó khăn, thì tất cả mọi người đều có trách nhiệm, đúng chứ?”

Giáo sư Đào nhìn tách trà trong tay Quan Minh cũng không nói thêm gì, Quan Minh cười nói: “Ngược lại thì hiện giờ những ai càng có kinh nghiệm dày dặn ở trong xã hội này, thì lại càng rụt rè.”

Nói xong anh đặt tách trà xuống trước mặt anh ta: “Nếu như sau này mà có khó khăn thực tế gì, nhớ rằng anh em hôm nay tụ tập ở đây, nhiều năm qua như vậy cũng không phải là quen biết cho vui.”

Câu nói này đã được ngắt lại từ tách trà này, biểu cảm của giáo sư Đào càng ngày càng trịnh trọng, sau cùng cầm tách trà lên uống cạn rồi nói: “Tôi biết rồi.”

Quan Minh cười, lại tựa vào chiếc ghế sô pha, Thi Niệm tự khắc sẽ nhận lấy việc pha trà này rồi.

Sau đó mọi người bàn bạc đến việc xem những ngành nào có thể chịu sự ảnh hưởng, trận chiến này là một trận chiến kéo dài, hôm nay mới chỉ là bắt đầu, họ ước tính rằng các biện pháp đối phó có thể sớm được đưa ra trong nước, bằng cách này, họ phải lên kế hoạch trước cho nhiều thứ, đối với các doanh nhân Trung Quốc như họ mà nói, lợi ích và cảm xúc được kẹp hỗn hợp trong cuộc chiến này, chắc chắn cần chuẩn bị cho mùa đông tháng mười hai âm lịch khó khăn nhất.

Sau đó mọi người nói đến chuyện của Quan Minh, tất cả đều cảm thán rằng anh là người có tầm nhìn dài hạn nhất, cuộc chiến thương mại này nhằm vào các doanh nghiệp công nghệ cao trong nước, khi mọi người đang mơ về sự trỗi dậy của Trung Quốc, một cú tát trời giáng vào mặt đã khiến nhiều doanh nghiệp lộ cốt lõi công nghệ chủ chốt do người khác điều khiển, lâm vào cảnh lúng túng trước quy mô lớn nhưng trụ cột yếu.

Mà Quan Minh là người duy nhất trong số họ bắt đầu đầu tư rất nhiều quỹ R&D từ mười năm trước, được sử dụng để đổi mới công nghệ trong dây chuyền công nghiệp, thời điểm đó, hầu như giới kinh doanh đều đắm chìm trong những khoản cổ tức được chia thêm hiện có, bao nhiêu người đầu tư vào kinh doanh bất động sản, để tiết kiệm chi phí R&D, họ đã trực tiếp lựa chọn những sản phẩm nhập khẩu tiết kiệm chi phí, lúc đó Quan Minh đã thành lập đội R&D ở nhiều quốc gia và đề xuất đổi mới mô hình, sự táo bạo của anh đã bị nhiều người nghi ngờ, nhưng giờ nhìn lại, trong cả phòng này, chỉ có công việc kinh doanh của Quan Minh là không bị sự khống chế từ ai.

Mọi người đều nói Quan Minh có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng Thi Niệm lại cảm thấy chấn động chưa từng có, như thể linh hồn của mình đột nhiên du hành đến khu du lịch Nhật Bản năm đó, Quan Minh nói với cô: “Hãy tận dụng tốt hai mươi năm vàng son này, người tiếp theo chiến thắng trên sân nhà thế giới còn chưa biết là ai?”

Vào thời điểm đó, không ai có thể ngờ rằng mối quan hệ giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ sẽ tiến triển thành như thế này trong vài năm, và tất cả bọn họ đều tham gia vào trận chiến.

Khi Kỳ Lượng muốn rời khỏi Montana trước, vì anh ta làm kinh doanh ngoại thương, việc tăng thuế lần này ảnh hưởng trực tiếp nhất đến công việc làm ăn của anh ta, Quan Minh và những người khác đứng dậy tiễn anh ta, bước đến trước cửa, Kỳ Lượng nói với mọi người: “Bất luận là trước đây có ân oán gì, hiện giờ đã đến nước này rồi, mọi người cùng đều là người Trung Hoa, nếu có thể giúp đỡ thì hay cố gắng nhất có thể, sau này nếu tôi có mở lời nhờ mọi người, mọi người đừng có mà không nhận cuộc gọi từ tôi nhé.”

Quan Minh vỗ vai anh ta, những người khác bông đùa với anh ta vài câu, lúc trời chập choạng tối mọi người tiễn anh ta đi về.

Đến tối Thi Niệm lên lầu trước, Quan Minh và những người khác ở dưới lầu bàn bạc đến tận nửa đêm, cô không ngủ ngon giấc được, trong lòng luôn thấp thỏm, trước đây không hề có cảm giác đó, nhưng hiện giờ trên vai cô gánh vác là cả Bách Phu Trưởng, có nhiều chuyện cần phải suy nghĩ đi trước, trong lòng lo lắng, rất muốn nhanh chóng quay trở về New York.

Quan Minh đến lúc khoảng 4 giờ sáng thì lên lầu, anh vừa bước vào Thi Niệm đã cảm nhận được, lúc cô ngồi dậy, Quan Minh có chút ngạc nhiên hỏi cô: “Bị anh làm cho tỉnh giấc à?”

Thi Niệm lắc đầu, trong mắt không hề có chút buồn ngủ nhìn về phía anh, anh ngồi xuống mép giường nắm tay cô và nói: “Nếu em không ngủ được nữa thì mau dậy ăn sáng đi, anh sắp xếp hành lý một chút, sau khi trời sáng em liên lạc với Cận tổng, anh muốn đến New York một chuyến để gặp ông ấy.”

Thi Niệm đang có ý định quay lại New York, nghe Quan Minh nói, cô nhấc chăn bước ra khỏi giường, nhưng động tác khiến Quan Minh phải nhìn cô, anh cười và kéo cô lại ngồi lên chân anh rồi nói với cô: “Không cần phải vội, từ từ thôi.”

Thi Niệm có phần lo lắng, dựa vào vai anh và nói với anh: “Anh Sênh, em muốn quay trở về, Bách Phu Trưởng bên đó có một vài đơn hàng xuất khẩu cần em về xem qua, sau này không biết là sẽ phát triển đến mức nào.”

Quan Minh vẫn điềm tĩnh như ban đầu, nói với cô: “Trong lúc khó khăn mới xuất hiện được nhân tài, chuyện gì cũng có hai mặt tốt và xấu, tiểu Niệm, chúng ta cần phải hành động thôi.”

Thi Niệm lúc đó không biết nhiều về câu nói này, nhưng sau khi trở về New York, cô thực sự nhận ra rằng khi gặp khó khăn sẽ xuất hiện nhân tài có ý nghĩa như thế nào.

Họ chào tạm biệt những người còn lại vào sáng hôm đó, những người còn lại cũng lần lượt đặt vé máy bay trong ngày, trước khi đi, Tạ Tiền Thiển vẫn rút danh thiếp ra và nghiêm trang đưa cho Thi Niệm, nói: “Hiện tại tình hình quốc tế đang hỗn loạn, danh thiếp này cô giữ nó đi, có lẽ nó sẽ có tác dụng trong tương lai.”

Thi Niệm cười ngượng ngùng rất muốn nói với cô ấy là bản thân mình là một người công dân tốt hợp pháp, cho dù là có cực đoan như thế nào đi chăng nữa cũng sẽ không đi diệt trừ bất cứ ai cả.

Sau khi nhận lấy danh thiếp, cô nhìn và thấy hai chữ “võ quán” cô sững người một lúc, lật lại tờ danh thiếp, nhìn thấy loại hình kinh doanh: đảm nhận việc sắp xếp an ninh cho nhiều sự kiện quy mô lớn khác nhau, kinh doanh vệ sĩ tư nhân, an ninh đặc biệt ở nước ngoài, v.v.

Cô sững sờ ngẩng đầu nhìn Quan Minh, thấy anh đứng sau đám người, khóe miệng cong lên nhìn cô, trong mắt đầy ý cười.

Gần như là sau khi đặt chân xuống New York, Quan Minh rất bận, Quan Thương Hải cũng bay từ trong nước sang, bọn họ sang để gặp mặt cha của Cận Bác Nam.

Ngày hôm sau đã bay đến Anh, Thi Niệm phần lớn nghe nói rằng bọn họ đang tiếp cận với các nhà cung cấp mới, đối mặt với sự phong tỏa khác nhau có thể ập đến bất cứ lúc nào, các công ty trong nước muốn đột phá tình trạng khó khăn trước mắt, ngoài việc tăng cường nỗ lực nghiên cứu và phát triển độc lập của họ, trước mắt điều cấp thiết nhất là mở rộng chuỗi cung ứng, tuy chiến tranh thương mại là cuộc chiến giữa các quốc gia nhưng thực chất là vấn đề cung cầu của các doanh nghiệp, việc phân phối nhà cung cấp đến nhiều quốc gia khác nhau có thể tạm thời giảm bớt một phần áp lực do thuế quan gây ra.

Việc kinh doanh riêng của Quan Minh không bị ảnh hưởng nhiều trong cuộc chiến thương mại này, nhưng công việc kinh doanh của gia đình trong tay Thương Hải bị ảnh hưởng rất nhiều, nhiều đối tác của Quan Minh đã bị ảnh hưởng ở các mức độ khác nhau, anh dùng những mối liên hệ cá nhân của mình để mở rộng đường đi cho nhiều anh em ở Trung Quốc, trong thời gian này liên tục có những cuộc gọi hội nghị, sau khi từ Montana trở về New York, Thi Niệm rất hiếm khi gặp anh.

Như thể chỉ sau một đêm, tất cả các doanh nhân Trung Quốc ở Hoa Kỳ bắt đầu chạy đôn chạy đáo, một cuộc trỗi dậy ngầm vô hình đang dần dâng trào.

Và bản thân cô cũng rất bận, Centurion có một số hoạt động quy mô lớn mà cô không có thời gian rảnh rỗi, và cô phải sắp xếp các công việc tiếp theo cho Centurion sau khi cô trở về Trung Quốc, may mắn thay, vào thời điểm này, cô đã nhận được một cuộc gọi từ Alexis, cô ấy đã trở về từ Wisconsin, chồng cô ấy dự định đến New York để gia nhập công ty của anh trai cô ấy.

Và Alexis không thể từ bỏ ngành mà mình yêu thích, đây là một tin rất vui đối với Thi Niệm, khi cô mời Alexis gia nhập Centurion và đề nghị Alexis quay lại để giúp cô, cô ấy đã đồng ý ngay lập tức.

Sự trở lại của Alexis là một sự giải thoát cho Thi Niệm, cô cần một người quản lý đáng tin cậy và có nền tảng nhất định trong ngành, Alexis chắc chắn là ứng cử viên phù hợp nhất.

Buổi chiều hẹn gặp Alexis, Quan Minh mới từ bang khác trở về, hiếm thấy anh rảnh rỗi nói muốn cùng cô đi ra khỏi nhà.

Thật trùng hợp, Alexis chỉ mới gặp Quan Minh mười ngày trước, cô ấy theo anh trai tham gia một cuộc đàm phán kinh doanh quy mô lớn, Quan Minh cũng là một trong những người tham dự, vì vậy họ đã gặp nhau lần đó.

Cuộc đàm phán gây ấn tượng sâu sắc với Alexis, Quan Minh không nói một lời nào trong nửa đầu cuộc đàm phán, nhưng đến phút cuối, thái độ cứng rắn của anh khiến đối phương bị sốc. Anh trai cô ấy nói với cô ấy rằng Quan Minh trước đây khi đi đàm phán không phải với cái dáng vẻ này, đều sẽ là bước một bước dừng lại một bước, hoàn toàn đều là nở nụ cười đối đáp người khác, khiến cho người khác không thể nào đoán được là trong lòng anh đang nghĩ gì, nhưng gần đây lại thay đổi phong cách đàm phán.

Vốn tưởng rằng gần đây anh rất bận, không ngờ lại cùng Thi Niệm ra ngoài, nên khi Thi Niệm và Alexis uống trà chiều và tán gẫu về công việc, Quan Minh ngồi một bên làm người nghe trầm lặng, nhẹ nhàng và lịch lãm, dáng vẻ so với hôm đàm phán trước đó như là hai người khác nhau.

Một lúc sau, điện thoại của Quan Minh đổ chuông, anh đứng dậy nói “xin lỗi” rồi ra ngoài nghe điện thoại vài phút, anh vừa rời đi, Alexis đã không kìm chế được phấn khích kéo tay Thi Niệm, nhìn chằm chằm chiếc nhẫn kim cương hỏi, “Chúa ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy? Anh ấy đã cầu hôn cậu rồi sao? Anh ấy thậm chí còn không đề cập đến điều đó khi gặp tớ lần trước, tại sao cậu cũng không nói gì?”

Thi Niệm cười: “Quả thực khá là đột ngột, nên chưa kịp nói với mọi người.”

Alexis yêu cầu Thi Niệm tổ chức một bữa tiệc ở New York trước khi trở về Trung Quốc, và để mọi người cùng nhau ăn mừng, cô cũng đã đồng ý.

Sau khi chào tạm biệt Alexis, Thi Niệm và Quan Minh đề cập đến việc đàm phán kinh doanh và hỏi: “Alexis nói rằng thái độ của anh rất cứng rắn, không giống tác phong làm việc của anh.”

Quan Minh cười: “Mười mấy năm trước anh đã gặp qua nhóm người đó rồi, lúc đó khi vừa mới ngồi xuống đến ngay cả cốc nước lọc bọn họ cũng không cho anh, nói một câu khó nghe, nếu thế lực chính trị không đủ mạnh thì trước mặt họ chỉ là những con cừu non bị giết thịt, nhìn lại những người da đen hiện giờ, Chicago và Houston vẫn đang đấu tranh cho bình đẳng chủng tộc, hiện nay tình hình của người Trung Quốc không giống như mười năm trước nữa, chiến tranh thương mại nếu anh mà còn mềm mỏng với họ thì ngay cả xương sống cũng bị gãy rồi thì làm gì còn có thể bàn việc làm ăn chứ, bọn họ không đồng ý điều kiện đàm phán của anh, anh hoàn toàn có thể cầm tiền rời đi. Nhớ anh đã nói gì không?”

Thi Niệm nắm lấy cánh tay anh và nói: “Chúng ta là những thương nhân hám lợi, nhưng tiền đề là, chúng ta là người Trung Quốc.”

Chỗ ở của Thi Niệm ở Manhatta là khu căn hộ xa hoa hiếm có ở đại lộ số 5, mỗi hộ là một tầng có một ban công sang, bên trong những thiết bị làm việc cơ bản đều đủ cả, để tiện cho mỗi lần tăng ca trước mỗi buổi họp báo chiêng trống rùm beng, chỗ này của cô thường xuyên trở thành chỗ cư trú của mấy nhà thiết kế Centurion, vì vậy lần này mấy người Quan Thương Hải vừa đến New York đã coi chỗ này của cô thành điểm dừng chân tạm thời.

Mấy người bọn họ giữa trưa thì đến chỗ của Thi Niệm, buổi chiều mượn chỗ này của cô họp trực tuyến với các đối tác trong nước, Quan Minh không tham dự, mà cùng cô đi gặp Alexis, đến lúc trở lại mấy người Quan Thương Hải đã họp xong, cả đám ngồi trên ghế sô pha mở một chai rượu, khoảng thời gian này mọi người đều bận tối mắt, liên tiếp qua lại nhiều quốc gia, tham quan công xưởng, đến thăm trụ sở chính, thương lượng giá cả, lần này quay lại đều đã sức cùng lực kiệt.

Thi Niệm về đến nhà một cái lập tức sắp xếp bữa tối cho mọi người, bảo mấy người Thương Hải không cần phải ra ở khách sạn, chỗ của cô nhiều phòng, chen chúc một chút vẫn đủ, tránh cho một đám người lại phải bôn ba một hồi, cứ ở chỗ này của cô cũng tiện xử lý công việc, lại bảo người mang hành lý của bọn họ chất ở dưới lầu lên xếp vào phòng riêng của mọi người.

Trong số những người đi cùng có hai cậu em trai ở thành Tây, theo Thương Hải làm việc, một người tên là Thương Lịch một người tên là Thương Đào, mặc dù đã nghe nói chú nhỏ sẽ dẫn người ở thành Đông lúc trước đến, nhưng đây là lần đầu tiên bọn họ tiếp xúc với Thi Niệm, cô sắp xếp tỉ mỉ thỏa đáng rất nhanh đã chiếm được hảo cảm của bọn họ, trực tiếp đổi giọng gọi cô là thím, Thi Niệm nghĩ hai người này cũng không hơn kém cô bao nhiêu tuổi, bị gọi bằng thím khó tránh khỏi có hơi quái dị, bèn bảo bọn họ gọi mình bằng tên, Thương Đào nói đùa: “Sớm muộn cũng phải gọi, bên ngoài không gọi như vậy, về đến nhà vẫn phải gọi, bình thời ở cùng chú cũng không quá để ý bối phận, nhưng thím thấy đấy, cũng chẳng có đứa nào trong tụi con dám vô lễ với chú ấy.”

Thi Niệm cười nói: “Dù sao ở bên ngoài đừng gọi như vậy, có một người cháu còn lớn hơn cả mình thì kỳ quái lắm.”

Quan Thương Hải nói với cô: “Bao giờ Quan Minh chính thức đưa cô về nhà, cô sẽ thấy còn có cháu trai không nhỏ hơn cô mấy tuổi.”

Thi Niệm nghĩ đã thấy nhức đầu, cô cảm thấy mình có nên hỏi cặn kẽ gia phả nhà Quan Minh, bỏ công học thuộc mạng lưới quan hệ ở thành Tây một lượt, nếu không sau này thấy cháu gọi em trai, nhìn em trai lại gọi chú, quan hệ quá hỗn loạn.

Thương Lịch từ bên trong đi ra kêu cô một tiếng: “Chú nhỏ gọi chị.”

Thi Niệm trở về phòng mình, mở cửa ra hỏi: “Anh cất xong hành lý rồi sao?”

Đang nói chuyện phát hiện Quan Minh đã sớm sắp xếp xong quần áo và vật dụng tùy thân, lúc này đã tắm rửa xong, ngồi ở bên cửa sổ nhàn nhã nhìn cảnh đêm Manhatta sau khi hoàng hôn hạ xuống, trong tay là một ly rượu vang, đã uống mấy hớp, lúc quay đầu trong mắt có chút mơ màng, Thi Niệm khép cửa lại nhìn anh: “Sao không đi ra?”

“Mệt.” Anh đáp đơn giản, khóe miệng nở nụ cười.

Thi Niệm đi tới chỗ anh: “Vậy lên giường nghỉ một lát.”

Quan Minh sóng sánh ly rượu trong tay: “Nghỉ ngơi một mình thật vô vị.”

Vừa nói chuyện tay của anh đã bò lên vuốt ve hông cô, Thi Niệm bị anh làm cho hơi nhột, nghiêng đầu cười: “Bên ngoài nhiều người lắm.”

“Ừ, anh sẽ cố gặng động tĩnh nhỏ một chút.”

Anh buông ly rượu xuống, ôm ngang người cô ném lên giường, anh muốn cô, ngày đó sau khi cầu hôn ở núi tuyết thành công, vốn dĩ phải là cuộc sống ngọt ngào ân ái thuộc về hai người, nhưng lại bị một cuộc chiến thương mại làm cho bôn ba qua lại đến hơn nửa tháng, cả người thật mệt mỏi, tinh thần cũng rã rời, nhưng so với buông lỏng, anh càng muốn buông thả.

Nói là động tĩnh nhỏ, nhưng lúc làm lại là chuyện khác, Thi Niệm cắn chặt môi, chỉ sợ phát ra chút âm thanh gì, mặc kệ Quan Minh hứng thú bừng bừng, cố ý trêu chọc cô, mấy lần làm cô mất khống chế, bên ngoài hình như đã bắt đầu ăn uống, tiếng ồn rất lớn, cả người Thi Niệm đều căng thẳng, Quan Minh cúi người dịu dàng dụ dỗ cô: “Thả lỏng chút nào, em như này là đang giày vò anh đấy.”

Cô không tài nào buông lỏng nổi, cái cảm giác chết đi sống lại này khiến cô như phát điên, lại không thể phát ra tiếng, con người một khi đến giới hạn, cô cắn lên mé cổ Quan Minh, anh xuýt xoa một tiếng, dùng động tác hung hăng trừng phạt cô.

Thương Lịch ở bên ngoài hỏi một câu: “Chú nhỏ làm gì mà mãi không thấy đi ra nhỉ, có nên đi gọi họ ra ăn cơm không?”

Khương Côn cười nói: “Không sợ chết thì cậu có thể đi thử xem.”

Quan Thương Hải cốc đầu anh ta một cái: “Ăn cơm của cậu đi, lo việc bao đồng cái gì.”

Thế là đến lúc bọn họ ăn đã gần xong, Quan Minh mới mặc quần áo ngủ đi ra, mọi người không thấy bóng dáng Thi Niệm đâu, anh đi ra cũng chỉ để bảo người ta chuẩn bị cho hai phần ăn mang về phòng, tiện thể ngồi cùng nhóm người ở ban công mười mấy phút để hút một điếu thuốc.

Mọi người tự động coi như không nhìn thấy dấu răng mập mờ trên cổ anh, đến khi anh xoay người đi, Thương Lịch mới vỗ vỗ ngực nói: “May mà vừa nãy tôi không tự tìm chết.”

Thi Niệm bị anh giày vò không xuống giường được, mềm nhũn vùi ở trong chăn, Quan Minh đặt đĩa thức ăn xuống, dùng chăn bọc cô lại ôm đến ghế sô pha nói với cô: “Ăn chút đi.”

Thi Niệm nheo mắt nói với anh: “Không có tay.”

Quan Minh cười mắng yêu: “Ai chiều em thành ra cái thói hư tật xấu này vậy chứ?”

“Anh đó.”

Anh cười dịu dàng đút thức ăn cho cô, trong phòng cô có một cái lò sưởi trong tường nho nhỏ, cô chỉ chỉ, Quan Minh đốt lò lên, trước khi dọn vào căn nhà này, cô đã tốn không ít công sức cải tạo cái lò sưởi này, không có nguyên nhân gì đặc biệt, cô luôn có thể nhớ tới năm ấy cô cùng Quan Minh ở biệt thự phía Đông trắng đêm tâm sự, bọn họ cũng tựa vào cạnh lò sưởi.

Sau đó mỗi lần nhớ tới luôn cảm thấy chỗ ở có một lò sưởi như vậy, cho dù một mình cũng sẽ cảm thấy ấm áp, nhìn ánh lửa nhảy nhót, trong lòng cũng bình yên.

Khi đã ấm hơn một chút, cô thò cánh tay ra ngoài, bờ vai mượt mà cùng xương quai xanh trắng nõn tinh xảo mê người cũng lộ ra, cô vùi người trên ghế sô pha giống như yêu tinh lười biếng quyến rũ.

Anh hừ một tiếng: “Cái dáng vẻ này của em, tên đàn ông nào kháng cự cho nổi.”

Cô cười đáp: “Dáng vẻ này của em chỉ có anh mới nhìn thấy.”

Cô gối trên đùi anh, Quan Minh nói trông cô chẳng ra làm sao, nhưng vẫn cho cô gối, mỗi lần xong chuyện cô đều làm nũng, anh cũng nuông chiều cô hết mực.

Thi Niệm hỏi: “Chuyến này anh ra ngoài có thu được tin tức gì không? Em nghe người trong ngành ở New York nói trong nước đã bắt đầu đặt ra biện pháp đáp trả, xem ý kiến của bộ công thương, sẽ chọn ra biện pháp có mức độ ngang hàng, cuộc chiến này phải đánh rồi.”

Giọng Quan Minh hơi trầm: “Lòng dân hướng đến, tin tức anh nghe được cũng gần như vậy.”

“May mà anh với Đỗ Hoán đã kịp hoàn thiện tất cả các đơn hàng còn tồn đọng trước khi chính thức áp dụng, nhưng cứ tiếp tục thế này cũng không phải cách.”

Quan Minh ôm eo cô vỗ về, trấn an: “Không nóng vội, anh đang nghĩ cách, làm ăn kinh doanh giống như thuyền lênh đênh trên biển, không biết lúc nào sẽ có một trận bão ập tới, thuyền trưởng giỏi biết quan sát hướng gió trên mặt biển, còn phải biết kịp thời thay đổi phương hướng khi tai nạn chân chính ập đến để những người trên thuyền được may mắn thoát nạn. Nếu thực sự không được thì thuận theo khuynh hướng phát triển, chúng ta điều chỉnh cơ cấu đầu ra, tạm thời dựa vào đầu tư nước ngoài để tránh nguy hiểm.”

Thi Niệm nghe Quan Minh nói như vậy, tư duy đột nhiên rõ ràng, trái tim treo lơ lửng cũng dần hạ xuống, bèn hỏi: “Anh thì sao? Tình hình bên anh thì thế nào?”

Quan Minh kéo chăn bọc cái chân cô vừa mới thò ra ngoài lại, nói với cô: “Không khả quan lắm, nếu như bây giờ các biện pháp đáp trả trong nước được đặt ra, một số doanh nghiệp hợp tác nhập hàng từ chỗ anh sẽ phải chịu gánh nặng rất lớn, một số nguyên liệu bọn họ phải lệ thuộc vào nhập khẩu.”

“Vậy chẳng phải là cũng sẽ ảnh hưởng đến anh sao? Có phương án giải quyết chưa?”

Không khí đột nhiên im ắng, mấy giây sau, Quan Minh nhìn Thi Niệm, nói với cô: “Nếu như thuế gia tăng, sẽ trực tiếp dẫn đến hàng hóa ngoại nhập tại thị trường quốc nội giảm bớt, đây thật ra là cơ hội để doanh nghiệp trong nước khởi sắc, có thể lợi dụng lúc này để củng cố thị trường trong nước, Trung Quốc là thị trường tiêu dùng lớn thứ hai trên thế giới, nếu như dùng kỹ thuật cùng kiểu mẫu hiện có của chúng ta tập trung đỡ đầu cho một doanh nghiệp trong nước, đây là một cơ hội rất tuyệt vời.”

Thi Niệm phân tích: “Như vậy đối tượng được nâng đỡ này, đầu tiên phải có lượng người tiêu dùng cùng danh tiếng nhất định, ít nhất cũng phải là một nhãn hiệu có tên tuổi, tất cả nguyên liệu sản xuất cũng cố gắng không lệ thuộc vào nhập khẩu, nhưng doanh nghiệp như vậy bản thân đã có quy mô nhất định.”

Quan Minh nói tiếp: “Vì vậy làm sao để bọn họ có thể giao phó vận mệnh doanh nghiệp cho anh, anh lại như thế nào yên tâm hoàn toàn giao kỹ thuật, đây là một điểm rất mấu chốt.”

Thi Niệm nghiêng đầu mỉm cười nói: “Người khác đều đang nghĩ làm thế nào để tránh khỏi nguy hiểm, anh lại nghĩ lách sang đường khác, nếu như anh Sênh có thể nghĩ tới con đường này, vậy thì trong lòng nhất định đã có đối tượng được chọn, để em đoán xem.”

Trong mắt Quan Minh ẩn chứa nụ cười thản nhiên: “Em đoán ra gì rồi?”

Thi Niệm nghiêm túc, nhìn anh không chớp mắt: “Doanh nghiệp trong nước phù hợp với những điều kiện này cũng không nhiều.”

Quan Minh quay tầm mắt nhìn lò lửa càng cháy càng hăng, giọng nói trầm trầm: “Cho nên con đường này không dễ dàng.”

Thi Niệm trầm ngâm mân mê hạt châu đồi mồi trên cổ tay, hồi lâu mới nói với Quan Minh: “Anh Sênh, cha mẹ em đã mất rồi, cũng không có ai chuẩn bị cho em cái gì, trước khi cưới em tặng anh một món quà, coi như là hồi môn của em.”

Quan Minh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, đồng tử đen nhánh thăm dò nghiên cứu, Thi Niệm chợt đổi chủ đề hỏi: “Hôm đó em gọi anh là anh Sênh, bạn học cũ của anh đều giật mình, sau đó âm thầm hỏi Khương Côn mới biết, hóa ra cô ấy cũng từng gọi anh như vậy trước mặt bọn họ, vì chuyện này mà anh không vui lắm. Trước kia, lúc lên thuyền đi Nhật Bản, Thương Hải nói với em, anh rất kiêng kỵ người khác gọi tên lót của anh, nói là… Sợ bị kêu già?”

Quan Minh nhếch chân mày: “Thương Hải nói với em như vậy à?”

Thi Niệm cười lên: “Em đã cảm thấy anh ta nói đùa với em thôi, đúng không?”

Quan Minh buông cô ra, Thi Niệm lầm bầm hỏi: “Tại sao không cho người khác gọi như vậy?”

Quan Minh rủ mắt nhìn cô mấy giây, khóe miệng xìu xuống: “Đây cũng không phải chuyện hay ho gì.”

“Em muốn biết.”

Quan Minh đặt đồ ăn sang một bên, nói với cô về chuyện cũ lúc đó, khi đó anh khoảng tầm ba tuổi, thường xuyên bị mộng du, bác sĩ nói là ban ngày chơi vui quá mức, đến nửa đêm là đi lung tung khắp nơi, một thời gian rất dài trong nhà phải để người giúp việc thay phiên trông nom anh vào ban đêm, tình trạng này kéo dài đến khi anh hơn bốn tuổi, có lần một đêm anh mộng du đến hai lần, lần thứ hai thì trời sắp sáng rồi, người giúp việc sơ suất, anh nhảy từ sân thượng xuống.

Thi Niệm hít vào một ngụm khí lạnh, Quan Minh cười nắm cô tay: “Đừng sợ, hiện tại anh vẫn ổn đây mà, khi đó ngã gãy chân, cũng may còn nhỏ hồi phục cũng mau, sau lần đó không hiểu sao lại khỏi luôn chứng mộng du.”

Lúc hơn năm tuổi anh được người lớn trong nhà mang đến nông trường chơi, có con trâu đột nhiên nổi điên lao về phía anh, anh bị thương chút ngoài da, con trâu kia bị làm thịt tại chỗ.

Hơn sáu tuổi ở trước cửa nhà đi xe đạp, theo như người giúp việc đi theo anh nói, anh như trúng tà vậy, một đường đạp băng băng, trước mặt chính là cái ao, gọi thế nào cũng không được, cứ thế lao thẳng xuống, người giúp việc không biết bơi gấp đến độ xuýt chút nhảy xuống theo, sau đó chính anh tự bơi lên bờ, người không sao cả, đang mùa đông nên bị cóng, về đến nhà ngày hôm sau thì phát thủy đậu.

Mẹ anh mê tín, cứ bảo mạng anh không tốt, sau lần đó đã bỏ ra số tiền lớn mời đại sư về cải mệnh cho anh, người kia nói vấn đề nằm ở tên của anh, chữ “Sênh” tương khắc với anh, ở trong mạng của anh mang hung tướng, phải bỏ cái chữ “Sênh” ở giữa này đi mới có thể thay đổi mệnh cách, nhưng chữ này là xếp theo bối phận trong gia tộc, cha anh cằn nhằn mẹ anh cứ tin vớ vẫn, vì chuyện này mà lúc đó hai người còn cãi nhau một trận.

Cuối cùng đại sư kia nghĩ ra một cách để điều hòa, bảo người bên cạnh gọi anh là Quan Minh, bình thường không nhắc đến chữ “Sênh” này, lâu ngày có thể hóa giải vận xui mà chữ này mang lại cho anh, ít nhất có thể bảo vệ anh bình an, chờ sau này trưởng thành rồi, loại ảnh hưởng này sẽ suy yếu. Mẹ anh hỏi có phải tất cả mọi người đều không thể gọi cái chữ này không, người kia nói mạng ngũ hành của Quan Minh mạng hỏa, mà chữ Sênh này càng thêm một bó lửa vào mệnh cách của anh, hoàn toàn trái ngược, cho nên khi anh còn bé không ép được mệnh cách của mình nên gặp nhiều hoạn nạn.

Bạn đời sau này của anh, ngũ hành bổ sung cho nhau, nạp âm tương sinh, ngược lại có thể gọi chữ này, cuộc đời này cũng chỉ có thể có một người có thể xưng hô với anh như thế.

Sau chuyện kia, cả nhà họ Quan ngoài bà Quan ra không có ai xem là chuyện quan trọng, đều cảm thấy thật nhảm nhí, nhưng bà Quan lo lắng an nguy của con trai, lại cảm thấy Quan Minh từ nhỏ đã không thuận, nhiều lần gặp nguy hiểm, vì lý do an toàn, từ đó không cho phép mọi người gọi cái chữ “Sênh” đó nữa.

Sau đó không biết là lời người kia nói thật sự ứng nghiệm, hay là chẳng qua là trùng hợp mà thôi, từ sau tiểu học Quan Minh một mực thuận buồm xuôi gió, không gặp phải cái gì khiến cho người ta kinh hồn táng đảm nữa, vì vậy bà Quan lại càng thêm tin chắc lời của vị đại sư kia.

Nhiều năm như vậy, người bên cạnh tựa hồ cũng đều đã quen gọi anh là Quan Minh, cái chữ “Sênh” đó đã thành cấm kỵ của anh, người trong nhà biết chuyện đều không đụng đến, người ngoài không biết chuyện cũng chỉ gọi anh là Quan Minh.

Mà lúc trước Trác Phi cũng là vô tình biết chuyện từ Thương Hải, sở dĩ gọi cái tên này của anh ngay trước mặt người ngoài, chỉ là muốn thử một chút sức nặng của mình ở trong lòng Quan Minh, cho nên mới có vết xe đổ lần trước, lúc ở Nhật Bản, Thương Hải cũng không nói hết sự tình cho Thi Niệm.

Nếu như lúc đó cô biết chuyện này, là sẽ lập tức hiểu ngay tâm ý của Quan Minh đối với cô, giờ nhớ lại căn phòng đặt chân tạm sau động đất, dưới ánh đèn trúc màu vàng kiểu Nhật, anh bảo cô gọi anh là “anh Sênh”, khóe mắt cong cong cất giấu sâu thẳm vô tận, cách nhiều năm như vậy, cô mới hiểu được tiếng gọi này ẩn chứa bao nhiêu sức nặng.

Cô nép sát vào ngực anh, hỏi: “Tại sao khi đó lại nhận định là em?”

Tiếng Quan Minh trầm ấm dịu dàng: “Trên đường tới Kumamon đón Thương Hải về, lo lắng sẽ còn có dư chấn, trong đầu đều là dáng vẻ em bị hoảng sợ, một đường thúc giục tài xế lái nhanh lên, vừa về đã vội vàng vọt vào phòng vốn định nhìn em một cái, thấy em ngủ rất say thì không nhích nổi bước chân, khi đó anh đã biết, mình đã gục ngã trên người em rồi.”

Anh nói, cúi đầu hôn lên tóc cô: “Nhưng anh cam tâm tình nguyện.”

Một tuần sau, Thi Niệm cùng Quan Minh về nước, trên đường từ sân bay về thành phố bị tắc đường, khó khăn lắm mới thoát ra được, Thi Niệm ngồi lâu không thoải mái lắm, cô hạ cửa kính xuống một nửa, nhìn thấy cửa tiệm bán kẹo hồ lô bên đường, bảo Ngô Pháp dừng xe, quay sang nói với Quan Minh: “Em muốn ăn cái đó.”

Quan Minh quay đầu liếc nhìn, trong mắt hiện lên ý cười: “Vị gì?”

“Sơn trà, mua hai cây về, thôi, để em tự xuống xem.”

Thế là Quan Minh cùng cô xuống xe đi tới cửa tiệm bán kẹo hồ lô, chưa tới gần, Thi Niệm lại ngửi được mùi hạt dẻ ngào đường, Quan Minh liếc mắt nói: “Xem ra đói rồi.”

Thi Niệm cười toe với anh, Quan Minh dung túng: “Để anh đi mua.”

Thi Niệm nhìn kẹo hồ lô bày la liệt, chọn lấy mấy cây muốn ăn, lúc nhân viên tiệm gói lại cho cô, cô ngẩng đầu liếc qua màn hình tinh thể lỏng của cửa tiệm bên cạnh, tivi đang phát tin tức kinh tế tài chính chiều, trên đó báo cáo: “Chủ tịch tập đoàn Phi La Quan Hiển Trĩ nghi ngờ có dính líu đến chiếm đoạt tài sản doanh nghiệp, đồng thời trong vòng 10 năm đến 11 năm thông qua tổ chức môi giới chuyên nghiệp tiến hành chuyển dịch nghiệp vụ, nên sự kiện hội đồng quản trị vẫn đang trong quá trình điều tra, Quan Hiển Trĩ có thể sẽ đối mặt nguy cơ bị truy tố…”

“Của cô xong rồi, cô thanh toán bằng gì?”

Nhân viên cửa tiệm lên tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của Thi Niệm, cô lấy điện thoại ra thanh toán, lúc xoay người lại thấy bên đường một chiếc Porsche màu đỏ đang đậu, một cô gái đi bốt qua đầu gối, để tóc ngắn dựa vào cạnh xe, giữa mùa đông miệng còn ngậm cây kem mặt không thay đổi nhìn chằm chằm màn hình kia, trong nháy mắt ánh mắt cô ta liếc qua Thi Niệm, lá rụng rời cội bay tán loạn trên mặt đất, cuối cùng không đi vào luân hồi vô tận, hai người chỉ như vậy cách một con đường đứng xa xa nhìn nhau.

Cô gái tóc ngắn hơi nhếch khóe miệng, Thi Niệm sờ hạt châu trên cổ tay gật đầu một cái, cô gái kia ném que kem vào thùng rác đeo kính râm lên, xe thể thao vèo một cái biến mất ở cuối con đường.

Thi Niệm xoay người, không biết từ lúc nào Quan Minh đã đến bên cạnh cô, nhìn theo hướng chiếc xe biến mất nói: “Lúc trước cho người điều tra Ninh Huê Tuệ mới biết bố của Viễn Tranh một mực không chịu nhận mẹ con cô ta, những năm đó hai mẹ con họn họ sống vô cùng cơ cực, mẹ cô ta còn từng uy hiếp ông ta dọa công khai chuyện ông ta có con riêng, bố Viễn Tranh sợ mọi chuyện bại lộ đã làm ra một số chuyện không tốt đẹp gì với bọn họ, thiếu chút nữa ép mẹ cô ta phát điên. Em nói xem, cô gái này tiếp cận Viễn Tranh có mấy phần thật giả?”

Thi Niệm nhàn nhạt đáp lời: “Cô ấy và Viễn Tranh thật giả ra sao, ngoại trừ chính bản thân cô ấy, trên đời này sẽ không có người thứ hai biết được, nhưng có một điểm có thể khẳng định là, ban đầu bên kia không nhận cô ấy, sau đó lại muốn lợi dụng cô ấy làm công cụ mưu cầu lợi ích, từ việc cô ấy thông qua anh lật ngược bên kia một đòn là có thể nhìn ra, cô ta hận người thành Đông.”

Quan Minh ôm vai Thi Niệm đi ra xe.

Bọn họ lần nữa trở lại trung tâm bão thủ đô, mặc dù lúc trước bởi vì bọn họ đột ngột công khai quan hệ khiến cho không ít người nhất thời không chấp nhận được, nhưng Quan Minh ở ngay lúc sóng gió lên đỉnh điểm đưa Thi Niệm ra nước ngoài, dẫn đến những người bất kể là muốn gây phiền toái hay là muốn thăm dò tình hình đều không thể nào hạ thủ, đến nay tin tức cũng dần dần lắng đọng xuống, Quan Minh mới chính thức thông báo người nhà họ Quan ở thành Tây về nhà cũ tụ họp.

Mà ngày này, Thi Niệm lấy thân phận bạn đời của Quan Minh chính thức xuất hiện bên cạnh anh, cùng anh về nhà.

Với Thi Niệm, thân phận của cô rất khó xử, lần trước xuất hiện ở nhà cũ thành Tây cô vẫn còn là quả phụ của Quan Viễn Tranh, mà lần này cô lại đứng bên cạnh Quan Minh, tất cả mọi người đều đoán được có lẽ cô sẽ không được tự nhiên, bà Quan còn đặc biệt dặn dò một đám vãn bối thành Tây thấy Thi Niệm thì phải khách sáo một chút, những chuyện quá khứ kia thì đừng nhắc lại.

Vãn bối tự nhiên không dám trái lời bà, khổ nỗi ông Quan từ sáng sớm mặt mày đã cau có, hôm nay ông căn bản không muốn tới, thằng con trai mình ưng nhất lại đưa một người đàn bà đầy tai tiếng đã có một đời chồng về nhà, ngay trước mặt nhiều thân thích như vậy, cái mặt già của ông không biết giấu vào đâu, bà Quan phải làm không ít công tác tư tưởng, khuyên nhủ hết lời: “Cũng không phải ông không biết tính tình thằng ba, người nó muốn, ông có phản đối cũng vô ích, cùng lắm cả đời nó sẽ không lấy ai, tôi nhìn nó là nó dám lắm, nếu ông ngăn cản nó, đồng nghĩa với phá hỏng chuyện tốt của cả nhà mình.”

Cho nên ngày hôm nay ông Quan xuất hiện ở đây không phải là ông đã đồng ý cuộc hôn nhân này, hoàn toàn là vì cho Quan Minh chút mặt mũi, để anh không phải quá khó khăn khi ngồi vào cái vị trí người thừa kế.

Lúc ở trên đường, Quan Minh siết tay Thi Niệm, nói với cô: “Người nhà anh cũng không quá khó sống chung, chị anh còn hiểu địa vị của em trong giới thời trang hơn so với anh, chị ấy làm sản nghiệp giải trí, tài nguyên thời trang rất quan trọng với chị ấy, với phong cách làm việc lấy lợi ích trên hết, chắc hẳn chị ấy sẽ rất muốn làm quen với em. Anh trai thì sẽ không quản chuyện của anh, sẽ không nhúng tay vào, cho nên sẽ không làm khó em. Mẹ anh thì em gặp rồi, từ nhỏ mẹ đã rất chiều anh, người anh đưa về, nhất định mẹ sẽ thích. Còn về cha anh…”

Quan Minh đặt tay Thi Niệm trong lòng bàn tay nhéo nhéo, trấn an nói: “Lát nữa nếu ông ấy có làm em tủi thân hoặc là không thoải mái, em cứ coi như không nghe không thấy, về đến nhà anh sẽ để em trút giận.”

Thi Niệm cười, tựa vào vai anh: “Có chút này mà trong lòng không có chuẩn bị sao em còn dám đứng bên cạnh anh?”

Thi Niệm lần đầu tiên tới cửa, mặc áo khoác ngắn màu trắng, áo sơ mi quần dài sơ vin gọn gàng trang nhã, đi giày cao gót tinh xảo thanh lịch, bà Quan nhìn thấy cô dĩ nhiên rất vui mừng, anh chị của Quan Minh cũng khá khách sáo chào hỏi cô.

Thi Niệm vô cùng chu đáo chuẩn bị quà cho tất cả mọi người, từ New York về đến giờ hầu như cô chỉ toàn làm chuyện này, vì chuẩn bị đồ còn quấn lấy Quan Minh hỏi một lượt quan hệ thân thích trong nhà anh, ngay cả những cô bé còn nhỏ tuổi cũng hỏi thăm rõ ràng rồi, các thiên kim của thành Tây nhận được quà của Thi Niệm vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, dù sao cũng là thiết kế riêng của một vài nhà thiết kế nổi tiếng, trên thị trường không mua được, dĩ nhiên là càng muốn thân thiết hơn với nữ chủ nhân tương lai của thành Tây này.

Duy chỉ có ông Quan là cô tặng một bức tranh chữ do cô tự tay vẽ, trong tranh mãnh hổ lười biếng nằm phục, hổ con con nào cũng uy phong lẫm liệt, vây quanh mãnh hổ chơi đùa, tổng thể cả bức họa đầm ấm hài hòa, ngụ ý gia đình hòa thuận vạn sự hưng, nhưng mà ông Quan chỉ liếc mắt một cái rồi để một bên, bà Quan sợ Thi Niệm gượng gạo, vội vàng cho người mang cất đi.

Vốn mọi người đều tưởng rằng Thi Niệm sẽ không được tự nhiên, nhưng suốt quá trình cô vẫn luôn nở nụ cười, cho dù đối mặt với vẻ lạnh nhạt của ông Quan cô cũng không lộ ra chút không vui nào, vẫn giữ dáng vẻ thản nhiên ung dung.

Mấy cậu em có quan hệ tốt với Quan Minh sợ bầu không khí ngột ngạt, đứng ra lôi kéo người lớn, hòa hoãn bầu không khí, ông Quan cũng không thỏa hiệp, ngồi không bao lâu đã cùng chú hai của Quan Minh lên lầu đánh cờ, để mặc Thi Niệm ở đó, cơm trưa cũng không xuống ăn.

Cho nên cơm nước xong, nam thanh nữ tú ở thành Tây dứt khoát kéo Thi Niệm ra nhà sau, chủ động giải vây cho Quan Minh.

Quan Minh không thể phân thân, phải tiếp mấy người chú, nói chuyện tình thế bên ngoài.

Quan Cẩn Nguyệt và Quan Cẩn Lan mỗi người kéo một bên cánh tay Thi Niệm, Thi Niệm vẫn nhớ mang máng tên của bọn họ, hỏi: “Em là Cẩn Nguyệt, còn em là Cẩn Lan đúng không?”

Quan Cẩn Nguyệt cười nói: “Chị vẫn nhớ bọn em sao?”

Quan Cẩn Lan lập tức ngắt lời: “Gọi linh tinh, là thím, không phải chị.”

Quan Cẩn Nguyệt le lưỡi, Thương Lịch đi phía trước, quay đầu lại nói với cô: “Em chỉ có nhanh miệng, không biết suy nghĩ một chút, ở trước mặt chú nhỏ mà dám gọi chú là chú, gọi thím là chị, chú nhất định sẽ cốc đầu em cho coi.”

Quan Cẩn Nguyệt không phục: “Ai bảo chú trâu già gặm cỏ non.”

Không có cố kỵ như vừa nãy ở trước mặt trưởng bối, cả đám cười rộ lên.

Thương Đào trêu chọc cô: “Anh ghi lại rồi, lát nữa mở cho chú nhỏ nghe.”

Quan Cẩn Nguyệt buông cánh tay Thi Niệm ra, xông lên đánh nhau với Quan Thương Đào chí chóe, Thi Niệm thấy vậy không khỏi cười theo.

Nhà sau thay đổi rất nhiều so với năm đó cô đến, dường như từ trong ra ngoài đều đã được tu sửa lại, trước đây, chỗ này là nơi đám Quan Minh tụ tập khi còn bé, sau đó đám nhóc bọn họ đều đã trưởng thành, bây giờ chỗ này lại trở thành chỗ vui chơi của đám tiểu bối, đám trẻ thành Tây này đứa nào cũng biết hưởng thụ cuộc sống, bên trong trưng bày không ít những thứ đồ chơi khoa học viễn tưởng mới mẻ, đều là những thứ đốt tiền.

Vừa đến nhà sau, Cẩn Nguyệt kéo Thi Niệm vào đám trẻ đồng lứa trong gia tộc, Quan Minh đang cùng trưởng bối nói chuyện phát triển chuỗi cung ứng lần này, điện thoại di động rung không ngừng, anh lấy ra nhìn một cái.

Quan Tấn Hiên: [Vị này là vị hôn thê của ông trẻ sao? Chúng ta nên gọi là gì? (Chắp tay.jpg)]

Quan Thương Lịch: [Vợ của ông trẻ đương nhiên là bà trẻ, đần!]

Quan Tấn Hiên: [Chào bà trẻ (xấu hổ. jpg) @Stel]

Quan Cẩn Nguyệt: [@Stel đây là cậu cháu già 25 tuổi của thím, ha ha ha!!!]

Quan Thương Đào: [Vừa rồi còn có người kêu chị @Quan Cẩn Nguyệt.]

Quan Cẩn Lan: [Cười đểu.jpg]

Quan Thương Lịch: [Cười đểu.jpg]

Quan Thương Dào: [@Quan Cẩn Nguyệt anh tuyệt đối sẽ không nói cho người khác biết em bảo chú nhỏ trâu già gặm cỏ non.]

Quan Cẩn Nguyệt: [em sai rồi…]

Quan Cẩn Lan: [Ha ha ha ha ha ha ha]

Quan Thương Lịch: [Ha ha ha ha ha ha]

…

Quan Minh nhíu mày, gõ ba chữ trong khung trò chuyện: [Ai ngứa da?]

Vừa mới gửi tin đi, Quan Thương Hải đã phát liên tiếp mười bao lì xì, chú thích: [Hoan nghênh.]

Động tĩnh của anh khiến không ít anh chị em thành Tây nhao nhao, trong nháy mắt bao li xì phát cho Thi Niệm ngập tràn màn hình, chốc lát đã nhận được hơn trăm bao tiền lì xì chào mừng, khiến cho Thi Niệm sững sờ.

Quan Cẩn Nguyệt cười đi tới trước mặt Thi Niệm: “Thím phải nhận đấy, nếu thím không nhận chú út sẽ xách cháu ra khai đao đầu tiên.”

Thi Niệm dở khóc dở cười: “Thu không xuể, phải ấn đến nhũn cả tay.”

“Để cháu giúp.”

Quan Cẩn Nguyệt xung phong cầm điện thoại của Thi Niệm nhấn từng cái giúp cô, còn vô cùng lắm miệng gửi một tin nhắn thoại vào nhóm: “Tui nhận thay thím nhỏ, còn ai muốn phát nữa không? Online chờ.”

Mọi người nhao nhao một trận, cuối cùng trong nhóm cũng an tĩnh trở lại, nửa ngày không có ai lên tiếng, Quan Minh có hơi lo cho Thi Niệm, đứng dậy đến nhà sau xem cô.

Kết quả chưa tới lầu ba đã nghe tiếng đám nhóc kia hét banh nóc nhà, Thi Niệm ngồi ở bàn chơi mạt chược cùng đám Thương Lịch, Cẩn Nguyệt nhanh mắt, thấy Quan Minh đầu tiên, vừa định kêu anh, Quan Minh lại ra dấu im lặng với cô, lời đã đến miệng Quan Cẩn Nguyệt chỉ đành nuốt trở vào.

Quan Minh im lặng không lên tiếng ngồi ở phía sau cách Thi Niệm không xa xem cô đánh bài, phát hiện chân mày cô nhíu chặt, vẻ mặt trầm trọng, tiền đặt cược trước mặt thua không còn một mống.

Quan Cẩn Nguyệt đi tới trước mặt Quan Minh nói nhỏ: “Nhất định là thím nhỏ không muốn thắng bọn họ nên mới thua suốt.”

Quan Minh cười, dịch cái ghế lên trước một chút, lúc Thi Niệm định cầm quân thất điều lên, bỗng nhiên cổ tay bị một bàn tay to lớn nhẹ nhàng kéo sang, ngón tay cô rơi xuống quân nhị điều, cô kinh ngạc quay đầu lại, thấy Quan Minh không biết đã tới từ lúc nào, nói với cô: “Đánh quân này.”

Thi Niệm nghe anh, đánh ra nhị điều, Quan Minh ngồi xuống sau lưng Thi Niệm, mấy vãn bối vẫn chưa ra bài, trong lòng áp lực đã to như núi, nếu nói về chơi bài, cái thành Tây này không ai có thể chơi lại Quan Minh, chẳng qua là anh chưa bao giờ thẳng tay với tiểu bối, lần này coi như là phá lệ vì Thi Niệm.

Quan Thương Đào không nhịn được nói đùa: “Chú nhỏ thế này là bắt nạt bọn cháu rồi.”

Quan Minh khoác tay lên lưng ghế của Thi Niệm, không nhanh không chậm nói: “Vậy đành để mấy đứa chịu thiệt rồi, dù gì lần đầu tiên chú dẫn người về nhà, làm gì có lý nào lại để người ta thua tiền.”

Thiên vị không lẫn vào đâu được khiến cho cả đám tiểu bối vừa khổ tâm vừa cười.

Quan Minh cùng Thi Niệm chơi bài một lúc, Quan Thương Hải từ phòng ngoài vội vàng chạy tới gọi anh đi, Quan Minh hỏi: “Chuyện gì?”

Sắc mặt Quan Thương Hải không tốt lắm, hạ thấp giọng nói cho hắn: “Người thành Đông đến.”

Bầu không khí vốn đang vui vẻ, vì câu nói của Quan Thương Hải mà im bặt lại, Thi Niệm đã nghĩ đến gần đây bên phía thành Đông nhất định sẽ tìm tới, chẳng qua là không nghĩ tới lại trùng hợp như vậy, chọn đúng ngày Quan Minh chính thức dẫn cô về nhà.

Trên mặt Quan Minh không nhìn ra bất kỳ cảm xúc gì, chỉ quay sang nói với Thi Niệm: “Anh đi xem sao, em cứ chơi đi.”

Thi Niệm lại đứng lên, cái gai này đã găm trong lòng cô quá lâu, đã đến lúc nhổ nó ra rồi, cô nói với Quan Minh: “Cùng đi xem xem.”

Quan Thương Hải khuyên nhủ: “Cứ để chúng tôi đi ứng phó là được.”

Quan Minh nhìn Thi Niệm, dắt tay cô, nói: “Muốn đi thì đi, không có gì phải sợ, nơi này là thành Tây, ở nhà mình còn có thể để người khác tùy ý làm loạn sao? Đi thôi.”

Quan Thương Hải không nói gì nữa, mấy người Quan Thương Lịch cũng đứng cả lên, không đánh bài nữa, khí thế hùng hổ đi ra nhà chính.

Ông Quan cùng mấy cô chú của Quan Minh cũng từ trên lầu đi xuống, lúc này phòng khách nhà chính thành Tây ngồi đầy người, thành Đông bên kia ngoài mẹ của Quan Viễn Tranh, mấy trưởng bối cũng đều đến, vừa ngồi xuống nói mấy câu đã thể hiện rõ ý đồ.

Ông Quan đương nhiên biết dụng ý đối phương tới, lần này Quan Hiển Trĩ – cha của Quan Viễn Tranh xảy ra chuyện không nhỏ, thành Đông tràn ngập nguy cơ, lần này tới chẳng qua là hy vọng bọn họ bên này có thể giúp một tay, ông Quan tỉnh bơ trấn an mấy câu, nói: “Chuyện này tôi đã nghe nói rồi, bây giờ nhà chúng ta đều do thằng ba làm chủ, tình huống bên ngoài ta cũng không rõ lắm, vẫn phải chờ nó tới.”

Đang nói chuyện thì Quan Minh mặc áo choàng dài sậm màu phẳng phiu bước vào phòng, Thi Niệm đi bên cạnh anh, bọn họ vừa bước vào phòng thì tiếng trò chuyện đã ngưng bặt, tất cả ánh mắt mọi người đều dừng lại trên người bọn họ, Thi Niệm đưa mắt nhìn mẹ Quan Viễn Tranh, bà ta nhìn thấy Thi Niệm, trong mắt đầy lạnh lẽo, Thi Niệm cũng không đổi sắc mặt nhìn lại bà.

Quan Minh ngồi xuống cạnh ông Quan, Thi Niệm đứng một bên, chú ba bên thành Đông chào hỏi Quan Minh một tiếng, Quan Minh hờ hững gật đầu.

Hôm nay Thi Niệm lấy danh nghĩa vị hôn thê của Quan Minh chính thức tới cửa, gặp phải tình cảnh người thành Đông đến thăm khó xử thế này, sắc mặt người thành Tây đều không mấy tốt đẹp, không biết có phải đối phương cố ý chọn đúng ngày này tìm đến soi mói hay không.

Người bên chú ba còn khéo đưa đẩy, nói ra mấy câu viễn cảnh tương lai với Quan Minh, Quan Minh không để vào tai, thản nhiên hỏi ngược lại một câu: “Vậy các vị muốn tôi giúp thế nào?”

Chú ba của thành Đông nói: “Chuyện này gặp phải chút ý kiến trái chiều với một số thành viên hội đồng quản trị, bất đắc dĩ mới phải chuyển bộ phận nghiệp vụ đi, bây giờ bộ phận nghiệp vụ kia quả thật đã ngừng vận hành.”

Quan Minh rũ mắt hỏi: “Ban đầu các người chưa từng thu được lợi ích gì từ bộ phận kia nghiệp vụ kia?”

Người thành Đông toàn bộ rơi vào yên lặng, Quan Minh cười nhạt: “Các người không chỉ lấy được lợi ích, hơn nữa còn là lợi ích khổng lồ, chuyện bây giờ vỡ lở như vậy, cho tôi lý do, tại sao tôi phải giúp các người?”

Mấy người đàn ông thành Đông sắc mặt đều trở nên căng thẳng, mặc dù thái độ Quan Minh coi như ôn hòa, nhưng ý trong lời nói đã quá rõ ràng, lúc này còn cùng anh kéo quan hệ hai nhà khó tránh khỏi có chút không đúng lúc.

Không ngờ mẹ Quan Viễn Tranh xen vào một câu: “Hôm nay nhà bên này đến đông đủ, tôi cũng muốn nói chút chuyện ngoài lề, năm đó lúc Thi Niệm còn ở thành Đông chúng tôi, Quan Minh cậu chạy tới nhà chúng tôi, nói với tôi và cha của Viễn Tranh chuyện đưa Thi Niệm ra nước ngoài, lúc đó cậu đã nói như thế nào?”

Bà ta quét mắt sang Quan Thương Hải đứng bên cạnh Quan Minh, nói tiếp: “Chúng tôi đã tin cậu, bây giờ cậu lại đưa người từng là con dâu tôi về nhà, chuyện này, có phải cậu đuối lý hay không?”

Ông Quan nhắm hai mắt tựa vào ghế, vuốt ve cây gậy ngọc trong tay, sắc mặt Quan Minh lạnh xuống, bà Quan vẫn luôn im lặng ngồi bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Nếu như các người muốn có một lời giải thích cho chuyện này, ngay trước mặt người hai bên nhà họ Quan tôi cũng nói một lời, hôm nay Tiểu Niệm bước vào cửa thành Tây chúng tôi thì chính là người nhà họ Quan, tôi không chấp nhận bất kỳ người nào lôi chuyện quá khứ của con bé ra nói, sau này ai còn nhắc lại chuyện này, chính là gây chuyện với người thành Tây.”

Thi Niệm cúi đầu, lời nghe vào tai, khóe mắt hơi nóng lên, chú ba bên thành Đông vội vàng đứng ra giảng hòa: “Tình hình của anh cả tôi bây giờ các vị cũng biết, tuổi đã cao còn phải chịu khổ, chị dâu cũng là vì sốt ruột, không ai muốn nhắc lại chuyện cũ, chuyện đã qua cũng qua rồi, nếu không phải có mối giao tình nhiều năm của hai nhà, chúng tôi cũng sẽ không tới cửa, Quan Minh à, chuyện này tôi thay mặt thành Đông nói chuyện với cậu, chuyện hao hụt tiền quỹ này quả thực rất cấp bách, chỉ cần giúp chúng tôi vượt qua ải này, những chuyện khác đều dễ nói.”

Quan Minh ngồi ngay ngắn trên ghế, cằm khẽ nhếch, liếc nhìn người thành Đông, trầm giọng nói: “Người phụ nữ của tôi từng chịu bao nhiêu khổ ở chỗ các người, năm đó nếu tôi không nhúng tay vào vậy các người định lỡ giở một cô gái trong trắng, tôi giơ tay ra với các người, chính là bất nghĩa với cô ấy, Quan Minh tôi không làm được chuyện này.”

Lời này của anh quả thực giáng một đòn nặng nề lên những người thành Đông, mấy vị trưởng bối trố mắt nhìn nhau, trong lòng đều biết mấu chốt ở đây là ở Thi Niệm, bọn họ âm thầm thương lượng, nhìn mẹ của Quan Viễn Tranh, đều khuyên bà ta nhượng bộ một bước, lấy đại cục làm trọng.

Mặt mũi mẹ Quan Viễn Tranh vô cùng khó coi, cuối cùng ngẩng đầu nhìn Thi Niệm, trong một thoáng tựa như già đi nhiều tuổi, trong mắt lộ ra mệt mỏi cùng không cam lòng, giọng khẽ run, nói: “Chuyện ban đầu cô vào cửa, coi như tôi vác bộ mặt già này đền cho cô là được.”

Không khí đột nhiên an tĩnh lại, mặc dù tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được lời xin lỗi này không hề cam tâm tình nguyện, hoàn toàn là bất đắc dĩ, nhưng đường đường một trưởng bối thân phận cao quý nhất thành Đông phải hạ mình trước mặt nhiều người như vậy, có nên nể mặt mũi hay không? Làm sao phá vỡ cục diện bế tắc trước mắt, không có ai dám lên tiếng, ngay cả ông Quan cũng đưa mắt nhìn sắc mặt Quan Minh.

Nhưng vào lúc này, Thi Niệm vốn luôn im lặng không nói gì đột nhiên lên tiếng, cô bình tĩnh quay đầu nhìn sang Quan Minh: “Anh Sênh, em nói chuyện riêng với bà ấy một lúc nhé?”

Quan Minh ngước mắt hơi nhíu mày nhìn Thi Niệm, ánh mắt Thi Niệm kiên định thản nhiên, anh yên lặng mấy giây rồi gật đầu.

Thi Niệm làm động tác mời với mẹ Quan Viễn Tranh, bà ta ngồi trên ghế lạnh lùng nhìn Thi Niệm, chú ba bên thành Đông nghiêng người sang nói với bà ta một câu: “Đi nói chuyện đi.”

Lúc này, bà ta mới chậm rãi đứng lên.

Vì vậy tình thế vốn bế tắc theo Thi Niệm và mẹ Quan Viễn Tranh rời đi thoáng hòa hoãn hẳn, Quan Minh không yên tâm, nháy mắt với Ngô Pháp, bảo anh ta đi xem sao.

Thi Niệm và mẹ Quan Viễn Tranh đi tới sân sau nhà chính, qua một cây cầu đá tới một chỗ kín bên cạnh hòn giả sơn, Ngô Pháp không theo đến một bên khác của cầu đá, mà ở cách cầu đá một khoảng không xa nhìn hai người.

Mẹ Quan Viễn Tranh quay ra, thấy Ngô Pháp đứng cách bọn họ khá xa, mới ở sau lưng nói với Thi Niệm: “Chuyện này Quan Minh không chịu đồng ý chẳng qua là bởi vì cô, chuyện trước đây là chúng tôi có lỗi với cô, nhưng con trai tôi đã đi nhiều năm như vậy rồi, chẳng lẽ cô còn muốn hai cái mạng già này của chúng tôi sao?”

Thi Niệm dừng bước, xoay người lại nhìn người đã từng là mẹ chồng mình, lông mày dâng lên ý lạnh nhàn nhạt: “Tôi không có hứng thú với mạng của các người, không có sự tồn tại của tôi, Quan Minh cũng chưa chắc sẽ giúp bà, bây giờ các người ở trên đầu sóng ngọn gió, cộng thêm năm nay thế cục hỗn loạn, bà dựa vào cái gì cho là Quan Minh sẽ nể tình và giúp bà hồi vốn về?”

“Ít nhất nếu không có sự tồn tại của cô, chúng tôi còn có nước thương lượng với thành Tây.”

Thi Niệm cười nhạt: “Nếu như không có tôi tồn tại, các người ngay cả cơ hội để nói cũng không có, bà còn có thể đứng ở chỗ này chắc?”

Trong mắt mẹ Quan Viễn Tranh toát ra vẻ khinh miệt: “Nếu không phải do cô, hai nhà chúng tôi cũng không đến nỗi biến thành cục diện hôm nay, thành Đông và thành Tây cùng họ Quan, nhiều đời giao hảo, cô tìm ai không tìm, hết lần này tới lần khác lại tìm Quan Minh, cô nói xem có phải cô cố ý leo lên cái cành cao Quan Minh để dễ bề đối địch với nhà chúng tôi không?”

Thi Niệm khựng lại mấy giây, ánh mắt sâu thẳm nhìn bà ta chăm chú, góc này trong viện hiện rõ vẻ tiêu điều, gió lùa qua cây táo bên cạnh, mấy chiếc lá rụng theo gió cuốn bay, có lá cây rơi xuống vai Thi Niệm, cô thu tầm mắt thờ ơ nhặt cái lá rơi trên vai xuống kẹp giữa ngón tay, giọng nói dửng dưng: “Nếu như tôi muốn đối nghịch với bà, vừa rồi đã để cho Quan Minh tiễn khách, chứ không phải mời bà tới chỗ này nói chuyện riêng.”

“Rốt cuộc là cô muốn nói chuyện gì?”

“Các người muốn Quan Minh bỏ vốn giúp các người vượt qua ải khó, nhưng lỗ hổng này quá lớn, không phải mấy trăm mấy nghìn vạn là có thể bù vào được, tình cảnh các người bây giờ, cũng không vay ngân hàng được, Quan Minh làm sao có thể mạo hiểm như vậy, cho nên tôi nói cho dù không có tôi tồn tại, anh ấy cũng không có khả năng nhả, chỉ là vừa vặn có tôi ở đây, việc từ chối lại càng danh chính ngôn thuận thôi.”

Lời nói này giống như bàn tay vô hình tát vào mặt mẹ Quan Viễn Tranh, khiến tim bà ta đau nhói, vừa rồi bà ta đã nhận định sở dĩ Quan Minh không đồng ý đều là bởi vì Thi Niệm, giờ phút này hiện thực tàn khốc bị Thi Niệm xé toạc ra, ánh mắt thoáng chốc ảm đạm, tĩnh mịch nhìn chằm chằm phiến lá khô kia trong tay Thi Niệm.

Nghe cô nói: “Các người muốn Quan Minh ra tay, nhưng anh ấy sẽ không vì chuyện làm ăn của người khác mà đổ tiền bạc vào cái lúc đang có nguy cơ sẽ ảnh hưởng đến mình, trừ phi đây là chuyện làm ăn của chính anh ấy.”

Mẹ Quan Viễn Tranh ngơ ngác, ngẩng đầu nhìn cô: “Cô có ý gì?”

“Không có ý gì cả, tôi chẳng qua là đang chỉ cho các người một con đường sống, chuyển nhượng cổ phần trong tay các người cho anh ấy, có lẽ anh có thể giữ cho các người một mạng.”

Mẹ Quan Viễn Tranh sững sờ không dám tin, thê lương chỉ Thi Niệm: “Cô bảo chúng tôi bán công ty? Để cho chúng ta táng gia bại sản?”

Thi Niệm cúi đầu nhìn phiến lá trong tay, nhàn nhạt nói: “Bà nhìn lá cây này xem, rời khỏi cây rồi còn sống được sao?”

Cô ngẩng đầu lên, nhìn mẹ Quan Viễn Tranh: “Thật ra bà phải rõ ràng, hội đồng quản trị tố cáo các người, không phải thật sự muốn truy cứu trách nhiệm pháp lý của các người, mà là mấy năm này cuộc sống của bọn họ không được khá, lại không có triển vọng gì, cho nên muốn moi ít tiền ở chỗ các người. Quan Minh nắm được tài nguyên nòng cốt ngành này, anh ấy tiếp quản Phi La, tình huống tất nhiên sẽ khác, nếu như các người nguyện ý chủ động buông bỏ quyền hành ở Phi La, với nhân phẩm của Quan Minh, anh ấy sẽ không làm khó các người, tất nhiên trận phong ba này cũng có thể bình an vượt qua. Cho nên tôi mới nói, tôi là đang chỉ cho các người một con đường sống, bà cũng có thể không nghe tôi, chẳng qua là vấn đề lựa chọn giữa gia đình bần hàn và tai ương tù tội thôi.”

Cô nhẹ nhàng thả lá cây trong tay xuống, lá nương theo gió rơi xuống mặt đất, bất luận đã từng cành tốt lá xum xuê như thế nào, hôm nay một trận gió thổi qua, huy hoàng đã sớm không còn.

Nhưng cuối cùng vẫn không cam lòng, cả đời sung sướng quen rồi, không cam lòng đến cuối đời còn phải chịu đả kích như vậy, bà ta túm bả vai Thi Niệm, không ngừng lắc lắc, trong mắt đầy hằn học: “Cô hài lòng chưa? Tình cảnh của tôi bây giờ có phải làm cô rất sung sướng hay không? Hả?”

Thi Niệm bị bà ta lay đến tức ngực, trong mắt lộ ra thương hại nhàn nhạt: “Phúc họa tất có nhân quả, nếu như lúc trước bà để cho tôi một con đường, tôi sẽ không kết giao với Quan Minh, bà không nên giấu chuyện bệnh tình của mẹ tôi, tôi cũng không đến nỗi tuyệt tình với bà, đi tới bước đường hôm nay, sao bà không nghĩ bà có bao nhiêu công lao?”

Trong mắt Thi Niệm đầy mỉa mai đâm vào lòng bà ta đau nhói, sống nửa đời mới biết chồng có một đứa con gái riêng bên ngoài, con trai mất sớm, gia sản suy bại, tất cả bất hạnh ở vào lúc này giống như đột nhiên được thả ra, bà ta liều mạng lôi kéo Thi Niệm, đau khổ lặp đi lặp lại: “Tại sao…”

Thi Niệm hất mạnh tay bà ta ra, bỗng nhiên cảm thấy choáng váng suýt chút thì ngã quỵ, Ngô Pháp vội vàng chạy tới kéo mẹ Quan Viễn Tranh ra, Thi Niệm che ngực thở hổn hển nói với bà ta: “Còn muốn ra tay với tôi sao? Muốn bịt nốt đường sống duy nhất của các người thì bà cứ đến đây.”

Những lời này giống như lưỡi đao sắc bén kề bên cổ mẹ Quan Viễn Tranh, làm cho người đàn bà đã ngoài ngũ tuần trước mặt đột nhiên bị rút sạch toàn bộ sức lực, tựa như trong nháy mắt biến thành một người đàn bà già nua vô lực, dáng vẻ kiêu ngạo khí thế năm đó cuối cùng biến mất theo thời thế thay đổi.

Thi Niệm không để tâm nữa, nhìn bà ta một cái, nói với Ngô Pháp: “Đưa bà ấy về đi.”

Nói xong Thi Niệm xoay người bước lên cầu, bước chân ngày càng vô lực, cảm giác nghèn nghẹn chặn trong lồng ngực, không lên nổi không xuống được, không khí chung quanh càng ngày càng mỏng manh.

Cô nhìn thấy Quan Minh đi tới, thấy gió thổi tung vạt áo của anh, thấy anh sải bước về phía cô, gió thổi xào xạc, rừng cây nhuộm hết, cô bước về phía anh, hai chân nhũn ra, sắp không chịu nổi, khàn giọng muốn gọi anh, lỗ tai ong lên, câu “anh Sênh “ kia ứ lại trong cổ họng, trời đất quay cuồng, cô ngất đi.

Thi Niệm cảm giác mình chỉ hôn mê một lúc, có mấy giây ngắn ngủi, song khi ý thức của cô lần nữa trở về, xung quanh đã không còn là nhà chính thành Tây, trên trần nhà trắng xóa gắn một vòng cái giá treo bình truyền nước, cô phát giác ra nơi mình đang nằm hẳn là bệnh viện.

Quay đầu sang, rèm cửa phòng bệnh kéo lên một góc, Quan Minh hai tay đút túi quần, đứng trước cửa sổ đưa lưng về phía cô, bóng dáng cô quạnh tĩnh mịch.

Thi Niệm gọi anh một tiếng: “Anh Sênh.”

Người anh khẽ nhúc nhích, mấy bước đã trở về bên giường bệnh, cúi xuống sờ lên trán cô: “Cảm thấy thế nào rồi?”

Thi Niệm trả lời: “Khá tốt.”

Vừa định chống người ngồi dậy, nhưng Quan Minh ấn vai cô xuống: “Nằm ngoan, có đói không?”

Lúc này Thi Niệm mới phát hiện cổ áo sơ mi của Quan Minh buông lỏng ra, đôi mắt vằn vện tơ máu, cô hé miệng hỏi: “Sao em lại ngất xỉu?”

Quan Minh kéo cái ghế ở bên cạnh ngồi xuống trước giường bệnh, yên lặng mấy giây mới nói: “Em bị hơi thiếu máu.”

Thi Niệm chớp chớp mắt quay đầu nhìn lên trần nhà “Ồ” một tiếng, tự lẩm bẩm: “Chả trách gần đây em cứ luôn cảm thấy hơi choáng váng.”

Quan Minh dịu dàng vén mấy sợi tóc vương trên trán cô: “Không sao, chúng ta từ từ điều chỉnh.”

Thi Niệm gật đầu, đột nhiên nghĩ tới cái gì, nhìn anh hỏi: “Vậy sau khi em té xỉu, ánh đưa em tới bệnh viện sao? Không kinh động đến người nhà anh chứ? Thành Đông bên kia nói thế nào?”

Quan Minh nói bâng quơ: “Quan Thương Lịch thiếu chút nữa đã đánh nhau với một tên vệ sĩ bên kia, người nhà anh đều rất tức giận.”

Thi Niệm vừa nghe, đưa tay cầm lấy tay Quan Minh, nói với anh: “Anh có bảo bọn họ đừng làm quá không? Người thành Đông có đến tìm anh không?”

Quan Minh cảm giác được tay cô lạnh như băng, trở tay ủ tay cô trong lòng bàn tay mình, nhiệt độ của anh truyền tới đầu ngón tay cô, đau lòng áp tay cô lên má, nói với cô: “Đã nằm trên giường bệnh còn bận tâm, cứ tưởng là em với bà ta có xung đột gì đó.”

Thi Niệm khẽ lắc đầu: “Em biết anh nhìn trúng tập đoàn Phi La, mọi mặt của nó đều thỏa mãn tiêu chuẩn điều kiện của anh với đối tượng nâng đỡ, doanh nghiệp trong nước như vậy không nhiều, chỉ tiếc người điều hành cái xí nghiệp này không dễ hợp tác lắm.”

“Vậy đây chính là món quà em tặng anh à?”

Thi Niệm yếu ớt nói: “Trước đây anh dạy em là nếu không nắm chắc trăm phần trăm, thì không nên đập nồi dìm thuyền, để chờ đợi cơ hội trăm phần trăm này, chúng ta đã chờ bảy năm. Lúc trước em ném lá bài này ra không có bất kỳ bọt tăm gì, khi đó trong doanh nghiệp thành Đông có địa vị chủ đạo tuyệt đối, không phải em tùy tiện lấy ra một chứng cớ là có thể rung chuyển, hiện tại tình hình bất đồng, tập đoàn Phi La phe phái phân tán đã lâu, bọn họ bất mãn với sách lược lãnh đạo của Quan Hiển Trĩ, khổ nỗi không có đường lối mới, em chẳng qua là ở bên cạnh thổi thêm một trận gió, danh tiếng của thành Đông nghiêng ngả sắp đổ sẽ không vực dậy được nữa, đây là một điểm đột phá để lòng bọn họ tan rã, một khi phòng tuyến bị công phá, áp lực không ngừng sẽ ập lên đầu bọn họ. Binh chưa chiến đã hàng, chẳng phải quá tốt hay sao, đến lúc thu lưới rồi, con cá lớn này anh có hài lòng không?”

Hắn cúi đầu nhẹ nhàng vuốt ngón tay cô, phát hiện những năm này ngón tay cô đã có lớp chai mỏng, cô chưa bao giờ nói với anh biết ở Parsons chong đèn suốt đêm chịu bao nhiêu khổ, cũng sẽ không nói cho anh biết ngày đêm phấn đấu ở RCM phải chịu bao nhiêu áp lực, nhưng lúc này Quan Minh sờ ngón tay cô, thật giống như đột nhiên thấy được cuộc sống bảy năm kia của cô.

Anh không ngừng vuốt ve ngón tay cô, muốn xóa sạch toàn bộ khổ sở kia, hơi thở nặng nề: “Em mượn tay Ninh Huê Tuệ ra một đao này, là vì anh?”

Thi Niệm ban đầu còn có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, Quan Minh rất giỏi nhìn thấu mọi việc, hôm đó mặc dù ở bên đường nhìn lướt qua Ninh Huê Tuệ, nhưng anh đã có thể đoán được trong này có liên hệ.

Giữa cô và Ninh Huê Tuệ cũng chỉ là đôi bên đạt được mục đích của mình, cô phải lấy được tập đoàn Phi La, Ninh Huê Tuệ muốn cho đế quốc mặt trời không bao giờ lặn thành Đông hoàn toàn sụp đổ.

Điều kiện tiên quyết để cô làm chuyện này là mình phải phủi sạch quan hệ, bởi vì cô là người của Quan Minh.

Thi Niệm yếu ớt nói: “Anh Sênh sau này là người phải chống cả một vùng trời, trên con đường này không thể có bất kỳ vết nhơ nào.”

Cô còn không biết tình huống thật sự của mình, đến lúc này rồi còn cân nhắc cho anh, Quan Minh cúi đầu, lời nói vào trong tai, khóe mắt nóng lên, những lời bác sĩ nói với anh, anh không dám nói với cô.

Lúc đưa tới bệnh viện đã thấy máu, có dấu hiệu sinh non, bệnh viện nói thể chất hiện tại của cô khó có thể giữ được đứa trẻ, phải chuẩn bị tinh thần nằm trên giường lâu dài để giữ thai, cũng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Từ khi nhận được tin tức này, bất kể ai nói chuyện với Quan Minh, anh đều im lặng, sắc mặt tệ đến dọa người.

Cái thai đã hơn một tháng, lúc anh và Thi Niệm ở nước ngoài, sinh linh nhỏ đã hình thành trong thân thể cô rồi, anh lại để cho cô dãi gió dầm sương bị lạnh sinh bệnh, đày đọa nhiều ngày như vậy, sau còn mang cô đi trượt tuyết, vượt qua Thái Bình Dương vừa đi vừa về là mấy chục tiếng ngồi máy bay, nếu như anh biết, anh sẽ không dày vò cô như vậy.

Lúc này nhìn Thi Niệm mặt mũi tái nhợt nằm trên giường bệnh, tim anh thắt lại, trong lòng áy náy, một chữ cũng không thốt ra lời.

Sự khác thường của anh khiến cho Thi Niệm hoảng loạn, cô gọi anh một tiếng, Quan Minh ngước mắt lên, mắt hơi ửng đỏ, giống như sắp chìm vào trong ráng chiều, thâm trầm hồn hậu.

Lòng Thi Niệm run lên, tiếng hỏi rất nhẹ: “Rốt cuộc em làm sao vậy?”

Quan Minh vuốt mu bàn tay cô, không thể nào cứ mãi giấu cô, khóe miệng cong lên không mang nụ cười, nói với cô: “Chúng ta có con rồi.”

Thi Niệm kinh ngạc nhìn anh chằm chằm, dường như đột nhiên hiểu được ánh mắt phức tạp của anh, cùng với đau lòng khi anh nhìn mình, mắt cô hơi chấn động, cười với anh, anh cũng cười theo, cô kích động sờ lên bụng, lúc này cẩn thận cảm nhận mới phát giác quả thật có chút khang khác, dường như vừa rồi trước khi ngất xỉu bụng có cảm giác hơi nhói đau, cô lo lắng hỏi: “Con khỏe không?”

Quan Minh nhíu chặt lông mày, lẳng lặng nhìn cô chăm chú, trầm tư một lúc mới cất giọng trầm trầm nói với cô: “Hiện giờ thân thể em hơi yếu một chút, có thể chúng ta phải ở bệnh viện tĩnh dưỡng một thời gian.”

Dứt lời, lại cân nhắc từ ngữ, chậm rãi trấn an: “Không phải lo nghĩ gì hết, anh sẽ ở bên hai mẹ con.”

Lệ nóng ầng ậng vòng quanh khóe mắt cô, cô nắm lấy tay Quan Minh, lời nói rối loạn: “Chúng ta thật sự có con sao? Đột ngột quá.”

Quan Minh lau giọt lệ ở khóe mắt cô, cúi xuống hôn cô, hơi thở ấm ấp phả ra.

Bà Quan nghe nói Thi Niệm đã tỉnh, vừa vào phòng bệnh nhìn thấy cô, chưa nói được mấy câu đã kích động đôi mắt đỏ ửng, lặp đi lặp lại dặn dò cô phải tĩnh dưỡng thật tốt, trước khi đi, bà Quan tháo chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên tay xuống đặt vào lòng bàn tay của cô nói: “Mau khỏe lại, cái nhà này sau này còn phải trông cậy vào con.”

Bà Quan đã đi rồi Thi Niệm mới mở bàn tay ra nhìn chiếc nhẫn mặt ngọc trong suốt kia, hỏi Quan Minh: “Chiếc nhẫn này hình như cũng có tuổi tác rồi.”

Quan Minh kéo lấy tay cô, đeo chiếc nhẫn lên ngón tay cô, chiếc nhẫn hơi lớn, anh cúi đầu nói: “Phải đi sửa lại một chút, đây là bà nội cho lúc mẹ anh gả vào cửa.”

Ngực Thi Niệm hơi nóng lên, nhìn lại chiếc nhẫn này, trong lòng đã thay đổi.

Quan Minh nói với cô: “Đeo chiếc nhẫn này vào em chính là nữ chủ nhân của thành Tây, đồ trên tay mẹ anh cũng chính thức giao cho em rồi, dưới danh nghĩa bà có lẽ có không ít quỹ, cổ phiếu, sau này em ở thành Tây cần những thứ này, trong nhà nhiều người, thường xuyên có những chuyện lớn nhỏ cần quyết định đều qua tay em, làm vợ anh có phải rất phiền toái hay không?”

Lời của anh chạm tới chỗ mềm mại nhất trong đáy lòng Thi Niệm, sau khi mẹ cô mất, cô phiêu bạt khắp nơi, thành Đông trước giờ chưa từng là nhà của cô, cô ở bên cạnh Quan Minh, nhưng người nhà anh từ đầu đến cuối vẫn luôn là chướng ngại cô lo đăm đắm trong lòng.

Bây giờ, cô vẫn chưa qua cửa, bọn họ đã giao vật tượng trưng cho địa vị nữ chủ nhân thành Tây vào tay cô, được công nhận khiến cô chân chính cảm nhận được cảm giác thuộc về gia đình.

Hơn một tháng sau đó, Thi Niệm đều ở trong bệnh viện dưỡng thai, Quan Minh tìm cho cô ba hộ lý trông chừng, thay phiên 24 giờ trông nom cô. Cơm nước, đi vệ sinh, tắm rửa, một khắc cũng không được lơ là, cô đột nhiên trở thành đối tượng được bảo vệ trọng điểm, mỗi ngày đều giống như quốc bảo bị người ta nhìn chằm chằm.

Cũng may phần lớn thời gian Quan Minh đều ở bên cạnh cô, lúc anh có mặt sẽ để cho hộ lý tạm nghỉ ngơi, mọi sinh hoạt của cô toàn rơi trên vai anh, một người đàn ông từ trước đến giờ luôn sống trong nhung lụa, vì chăm sóc cô, mọi việc đều tự thân tự lực, ngay cả lúc tắm cũng sợ cô xảy ra chuyện ngoài ý muốn, còn phải tự mình tắm cho cô, nhiều lúc tay anh không đứng đắn lắm, cô không cách nào phản kháng, hai người lại không thể thực sự phát sinh cái gì, cho nên mỗi lần tắm là trên người khó chịu hệt như bốc lửa vậy, chuyện này Thi Niệm đã chống đối lại mấy ngày rồi.

Khoảng thời gian này cô rất thích ngủ, Quan Minh thì ngược lại, ban đêm thường xuyên đeo tai nghe xử lý công việc, hoặc đứng ở sân thượng gọi điện thoại, Thi Niệm có thể cảm giác được trong lòng anh cất giấu chuyện gì, nhưng ban ngày, anh phần lớn sẽ treo nụ cười, thỉnh thoảng sẽ trêu ghẹo cô mấy câu, tìm mọi cách chọc cô vui vẻ, chỉ khi đêm đã khuya, anh mới thể hiện ra sắc mặt trầm trọng.

Thời gian cô nằm viện, không ít người thành Tây tới, ngoài đám con gái Cẩn Nguyệt thường xuyên tới tán gẫu với cô cho đỡ buồn, không ít trưởng bối cũng đến thăm cô, Quan Minh không để tin tức Thi Niệm mang thai lộ ra ngoài, bây giờ tình hình của cô vẫn chưa ổn định, anh không muốn mang đến bất kỳ áp lực bên ngoài nào cho Thi Niệm, có điều những trưởng bối kia nghe nói Thi Niệm té xỉu ở nhà chính, nể mặt Quan Minh vẫn tới thăm cô.

Khi những trưởng bối này nhìn thấy chiếc nhẫn tượng trưng thân phận địa vị đeo trên tay Thi Niệm thì đều bất ngờ, chỉ có thể thu lại thành kiến và thái độ, hỏi han ân cần với cô.

Tất nhiên Thi Niệm cảm giác được ánh mắt mỗi lần những người này dừng lại ở ngón tay cô, sau đó cô mới hiểu được tại sao ngày đó mẹ Quan Minh lại đưa chiếc nhẫn cho cô, có lẽ bà Quan đã dự liệu được về sau sẽ có không ít người đến thăm cô, như vậy chiếc nhẫn này vô hình trung trở thành bùa hộ mệnh cho cô, giúp cô ngăn chặn tất cả phiền toái, cô càng thêm phần cảm kích mẹ Quan Minh.

Bên thành Đông cũng phái người tới hỏi thăm, nhưng đến cửa phòng bệnh Quan Minh cũng không cho bọn họ vào, trực tiếp nói chuyện ở phòng bên cạnh, còn cụ thể nói chuyện gì, Quan Minh không nói, Thi Niệm cũng không hỏi, anh không muốn cô bận tâm chuyện bên ngoài, thì cô cứ an tâm dưỡng thai.

Ông Quan mặc dù từ đầu đến cuối không đến bệnh viện nhìn Thi Niệm, nhưng mỗi lần bà Quan từ bệnh viện trở về, ông đều làm như lơ đãng hỏi một câu: “Con bé thế nào rồi?”

Còn có một lần ông hỏi bà Quan: “Bà nói xem, có khi nào con bé không muốn gặp tôi không?”

Bà Quan không chút lưu tình đáp: “Bây giờ muốn đi bệnh viện thăm con bé à? Lúc Tiểu Niệm tới cửa ông có thái độ gì? Nếu tôi là ông thì sẽ không chạy tới làm cho con bé ngột ngạt vào lúc này, hôm qua nghe nói ăn vào đều ói ra, thằng ba khoảng thời gian này tiều tụy không ít, lúc này tôi nhìn nó đã thấy đau lòng, ông lại đến đó không may nói lời gì không vào tai, là ông muốn mạng con trai ông đấy.”

Ông Quan buông tiếng thở dài, nói: “Không phải bà tin mấy thứ mê tín kia sao? Mấy ngày nay bảo Phẩm Nghiên cùng bà đi chùa miếu dâng hương cầu cho con bé bình an.”

Bà Quan nhìn ông làm bộ làm tịch, lại bổ thêm một câu: “Còn cần ông nói, tôi nhất định là phải đi rồi.”

…

Có lẽ là do bà Quan ngày đêm cầu phúc, do Quan Minh hết lòng chăm sóc, cũng có thể là trong lòng Thi Niệm ý chí kiên định, nhóc con trong bụng tạm thời thoát khỏi nguy hiểm, Thi Niệm đã có thể xuất viện, nhưng vì mang thai nên thân thể cô rất yếu ớt, cộng thêm cô thể hàn, thể chất cũng không tốt, do vậy cho dù trở về nhà, toàn bộ thai kỳ đều không thể chủ quan.

Lần nữa bước ra cổng bệnh viện, đã xuân về hoa nở tiết trời ấm áp, lan Nam Phi bên đường tỏa ra mùi hương làm người ta mê mẩn, Thi Niệm nhoẻn cười hít một hơi, tâm tình đột nhiên tốt hơn nhiều, cả người cũng có tinh thần hơn, nhỏ tiếng làm nũng với Quan Minh: “Em cảm giác mình nằm từ mùa đông sang mùa xuân, có thể về nhà chậm một chút không?”

Quan Minh để cho Ngô Pháp đi về trước, anh tự mình lái xe đưa Thi Niệm chậm rãi đi lòng vòng trên phố, ở mãi trong phòng lâu như vậy, Thi Niệm như được thả ra, không khỏi oán thán với Quan Minh: “Thật ra thì thỉnh thoảng ra ngoài thế này cũng có sao? Em không muốn mấy tháng nữa cứ tiếp tục nằm trên giường mãi, nằm đến phát bệnh mất.”

Chưa đi được một lúc lại bị kẹt xe, Quan Minh bất đắc dĩ nói: “Thỉnh thoảng ra ngoài lại kẹt xe cũng không phải chuyện sáng suốt gì.”

Thi Niệm vốn tưởng rằng Quan Minh định đưa cô đi hóng mát một chút, ai ngờ xe lại dừng lại trước cục dân chính, Thi Niệm ngạc nhiên quay sang nhìn anh, một tay Quan Minh khoác trên tay lái, ánh tà dương đổ lên má anh, anh cười nói: “Vô tình lái đến đây, vậy thì vào ngồi một chút đi?”

Thi Niệm cũng cười lên: “Chúng ta chẳng mang cái gì cả, người ta sẽ không tiếp chúng ta đâu.”

Quan Minh mở thùng đựng đồ ra, cầm thứ cần lấy ra quơ quơ trước mắt cô: “Vô tình mang theo.”

Thi Niệm ngoắt đầu qua cười đôi mắt cong cong: “Thật là vô tình ha, anh Quan.”

“Nể mặt chứ? Mợ Quan.”

Thi Niệm kết hôn với Quan Minh vào năm cô tròn ba mươi tuổi, đương nhiên đó không phải một việc ngẫu nhiên, Quan Minh không thông báo cho bất kỳ ai biết tin. Sau khi đón Thi Niệm xuất viện, anh đã biến cô trở thành vợ hợp pháp của mình.

Chỉ khi đang trên đường về, anh mới gọi điện cho hai cụ để báo họ biết tin này.

Hôm qua, mấy dì giúp việc đã tổng vệ sinh một lượt từ trong ra ngoài. Mới sáng tinh mơ, bà Quan đã bận bịu sắp xếp phòng cho Thi Niệm, để ý từ việc lớn như độ dày của giường đệm xem có phù hợp chưa, cho tới chuyện nhỏ là dép đi trong nhà có chống trượt hay không. Ở cái tuổi này, lâu nay bà không còn đứng bếp nấu ăn nữa, nhưng bởi con dâu nhỏ lần đầu đến nhà nên bà vẫn đích thân xuống bếp đeo tạp dề, tất bật làm vài món ngon.

Ông Quan vốn đang chơi chim trong sân, nghe thấy bà Quan nói chuyện điện thoại bèn bước vào nhà hỏi: “Chằng phải xuất viện từ sáng sớm à? Sao còn chưa tới thế?”

Bà Quan cúp điện thoại, không thể giấu vẻ vui mừng: “Hai đứa nó đi đăng ký kết hôn, cuối cùng thằng ba con của ông cũng có vợ rồi.”

Ông Quan chống ba toong, không nhìn ra chút cảm xúc nào. Bà Quan không biết liệu việc thằng ba tiền trảm hậu tấu như vậy có làm ông già nhà mình cảm thấy khó chịu hay không. Đúng lúc bà chuẩn bị quay người vào phòng bếp, đột nhiên nghe thấy ông Quan khẽ nói một câu: “Lấy bức tranh con bé gửi tặng tôi lần trước ra rồi treo lên đi.”

Dứt lời, ông lại đi ra sân, bà Quan ngoái đầu, mỉm cười nhìn theo bóng lưng ông rồi khẽ lắc đầu.

Đây là lần đầu tiên Thi Niệm đến chỗ ở của cha mẹ Quan Minh. Đó là một biệt thự ngoại thành nằm cách nhà cũ trong thành Tây không xa lắm, không lớn bằng nhà cũ nhưng thừa rộng rãi cho hai cụ sống, sân trước trồng đủ thể loại hoa cỏ, mùa này trăm hoa đua nở, mang lại cảm giác an nhàn như chốn thế ngoại đào nguyên.

Cô không ngờ anh trai và chị dâu của Quan Minh sẽ dẫn theo đám trẻ con tới, cũng như việc vợ chồng chị gái anh đều đang ở nhà cha mẹ anh để đợi họ về trở về. Khi vừa đến nhà, cháu nhỏ của Quan Minh chạy lại ngay, bi bô gọi: “Chú ơi.”

Sau đó nhóc lập tức quấn chặt anh, đòi Quan Minh đi chơi kiếm với mình, nhìn bộ dạng ấy là biết anh từng chơi với cu cậu không dưới một lần. Cháu gái anh nay đã trở thành cô bé mười mấy tuổi rồi, không còn leo lên người Quan Minh nữa, song cô bé vẫn rất thân với anh, mỉm cười gọi anh. Quan Minh vừa nói chuyện với cháu gái vừa che cho Thi Niệm ở sau lưng mình, xách cổ đứa cháu cù nhây dính như keo, nói với nó: “Trong bụng thím đang có em trai cháu hoặc em gái của cháu đấy, nghiêm chỉnh một tí đi, nếu cháu va vào thím, chú sẽ tét mông cháu.”

Cậu nhóc nghe vậy bèn ngoan ngoãn hẳn, nép sau tay áo Quan Minh, hé đôi mắt to tròn đen láy nhìn chằm chặp vào bụng Thi Niệm với vẻ tò mò.

Các thành viên trong nhà đều có việc làm ăn riêng, bình thường rất bận rộn, cả năm không có mấy lần được tụ họp thế này. Thi Niệm phát hiện khi ở trước mặt gia đình mình, Quan Minh sẽ luôn cởi bỏ khí chất khiến người ta khó lòng nắm bắt ấy, cả con người anh cũng trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

Lúc ăn cơm, cả nhà đặc biệt quan tâm đến Thi Niệm. Chị gái Quan Minh mang cho cô rất nhiều đồ dùng khi mang thai, chất đầy hai thùng lớn rồi đưa qua đây, chị dâu của anh thì xáp lại chia sẻ cho cô những kinh nghiệm mang bầu và nuôi dạy con của mình.

Tuy ông Quan không không nói câu nào với Thi Niệm nhưng vẫn ngồi ăn chung bữa cơm một cách hoà hợp.

Thi Niệm chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bức vẽ “Gia hoà vạn sự hưng” được treo trên tường. Bà Quan dõi theo ánh mắt cô, nói: “Cha con mới gọi người treo lên đấy, mấy hôm trước ông ấy còn cầm kính lúp ngắm cả buổi, khen phong cách của con có cấu tứ rất sống động, còn trẻ mà đã có phong thái của một bậc thầy rồi.”

Bức họa này ẩn giấu tâm tư mà cô muốn bày tỏ với ông Quan, cô mong ông Quan có thể gạt bỏ khúc mắc trong lòng, hy vọng sự xuất hiện của cô sẽ không làm ảnh hưởng đến sự hoà hợp trong nhà. Cô gửi gắm nguyện vọng tốt đẹp này vào trong bức vẽ, truyền đạt tâm tư suy nghĩ của mình đến ba Quan Minh. Ông Quan chỉ nhìn là hiểu, vì vậy ông vừa lướt qua đã khép lại ngay. Thi Niệm biết ông vẫn chưa muốn chấp nhận thân phận của mình, nhưng trước khi lên đường vào ngày hôm đó, cô đã hứa với Quan Minh rằng sẽ không để ở trong lòng, thế nên dù ông Quan có tỏ ra lạnh nhạt với cô trước mặt rất nhiều người thì cô vẫn kiên cường mỉm cười, không làm Quan Minh khó xử.

Song cô không ngờ rằng khi trở về ngày hôm nay, bức hoạ này đã được treo lên, lại còn ở một vị trí rất bắt mắt. Thi Niệm quay sang nhìn ông Quan với vẻ xúc động, sau khi cân nhắc hồi lâu, cô mới thận trọng lên tiếng nói một câu: “Cảm ơn cha.”

Cả bàn cơm đột nhiên trở nên yên lặng, tất cả mọi người đều hiểu sức nặng của ba chữ kia. Rất khó để một ông cụ hơn tám mươi tuổi có thể từ bỏ tư tưởng thâm căn cố đế mà ông đã tuân theo cả đời, nhưng cuối cùng ông Quan cũng đã chịu nhún nhường và dành cho Thi Niệm một bậc thang trong bữa cơm gia đình này.

Ông Quan thôi làm bộ nghiêm khắc, đáp lại bằng một câu tương đối ôn hoà: “Ăn nhiều một chút, nghe nói con đang bị thiếu máu, không biết thường ngày thằng ba chăm sóc con kiểu gì.”

Lời này giống như đang bóng gió ám chỉ Quan Minh đối xử tệ với cô vậy. Tuy câu nói nghe như thể trách tội Quan Minh nhưng anh không khó chịu chút nào, trái lại còn nở nụ cười, cầm bát của Thi Niệm, múc thêm canh nóng cho cô rồi nói: “Nghe cha nói chưa? Ăn nhiều một chút, kẻo tội của anh nặng lắm đấy.”

Bà Quan bảo Thi Niệm hãy ở lại đây, để ông bà có thể chăm sóc cô, họ không yên tâm khi để cô ở một mình trong căn nhà lớn của Quan Minh.

Đúng là dạo gần đây Quan Minh cần phải giải quyết rất nhiều việc tồn đọng. Sau khi bàn bạc, tạm thời để Thi Niệm ở lại đây với hai cụ, anh có thể yên tâm hơn mỗi khi ra ngoài.

Thi Niệm nghe theo sự sắp xếp của mọi người. Bà Quan bảo Thi Niệm nếu thấy thiếu gì thì cứ nói với bà, bà sẽ cho người tới thu xếp.

Kỳ thực Thi Niệm không thiếu gì, hơn nữa cơ thể cô bây giờ cũng không tiện ra ngoài, đồ đạc trong nhà đã được bà Quan chuẩn bị rất chu đáo, chị gái và chị dâu Quan Minh mang tới rất nhiều đồ, cô thực sự không thấy thiếu gì cả. Được nhiều người quan tâm như vậy là một niềm hạnh phúc vô cùng lớn lao với bản thân cô.

Cô là một cô gái dễ thỏa mãn, có lẽ là vì quanh năm phải phiêu bạt bên ngoài một mình, nếu có người đối xử chân thành với cô, cô sẽ ghi tạc trong lòng, báo đáp gấp bội.

Vậy nên trong một tháng ở lại nhà ba mẹ Quan Minh, mỗi khi rảnh rỗi, cô sẽ thiết kế quần áo cho bà Quan, đồng thời còn tự tay may một cái áo ghi lê để bà khoác thêm vào những lúc sáng sớm và tối muộn của tiết đầu xuân.

Bà Quan chăm lo cho nếp sinh hoạt của cô rất tỉ mỉ, ngày nào cũng đích thân kiểm tra thuốc bổ, bảo người ta mang lên cho cô đúng giờ, nóng lạnh hay đói, dường như bà để ý toàn bộ mọi thứ. Rốt cuộc Thi Niệm đã biết tại sao Quan Minh lại chu đáo cẩn thận như vậy, ấy là vì anh có một người mẹ khéo hiểu lòng người.

Thỉnh thoảng cô cũng viết chữ cùng ông Quan, nói chuyện phiếm cả ngày. Cô và ông Quan có thể trao đổi về tình hình quốc tế, sách lược kinh doanh, cũng như tán gẫu thưởng thức tranh chữ, thưởng trà, tìm hiểu trà đạo. Hiếm có cô nương nào trầm tính như cô, bản lĩnh lại rất vững vàng. Dần dà, ông Quan cũng cảm nhận được lý do con trai mình chung tình với cô gái này, ở cạnh cô là một việc khiến người ta cảm thấy cực kỳ thư thái.

Mặc dù có rất nhiều chuyện ông Quan không nói ra thành lời, nhưng hành động nhỏ của ông cũng đủ để Thi Niệm cảm thấy thái độ của đối phương với mình đang từ từ thay đổi.

Có lần Quan Minh đi công tác, đúng nửa đêm, cô đột nhiên cảm thấy cực kì khó chịu và nôn dữ dội đúng nửa đêm, vì sợ quấy rầy đến hai cụ, cô nằm bò trong phòng tắm, cố nén khóc, lúc sau, bà Quan và dì giúp việc đi vào mới đỡ cô về giường.

Đến hôm sau cô mới biết là do ông Quan nghe thấy động tĩnh, sốt ruột nên quanh quẩn ngoài cửa một hồi, chạy qua chạy lại đến mức đánh động người trong nhà, tới nửa đêm mà ông Quan vẫn chưa dám ngủ, bật dậy nghe ngóng tình hình bên ngoài.

Thi Niệm có thể cảm nhận được sự quan tâm và để ý này, mặc dù ông Quan chưa bao giờ nói gì.

Khi em bé được ba tháng, cô và Quan Minh cử hành hôn lễ, lễ cưới vô cùng long trọng. Cho dù đây là lần kết hôn thứ hai của cô nhưng bên thành Tây cũng không dám hạ thấp bất cứ tiêu chuẩn nào, trái lại, toàn bộ quy cách đều được chiếu theo mức cao nhất.

Song vì tình trạng cơ thể cô tương đối đặc biệt nên toàn bộ quá trình chuẩn bị đám cưới về cơ bản đều do người nhà họ Quan lo liệu. Tuy họ có trưng cầu ý kiến của Thi Niệm nhưng thực ra cô cũng không đề xuất điều gì. Quan gia đã mời đội ngũ nổi tiếng để thiết kế và sắp xếp quá trình tổ chức hôn lễ, đương nhiên đủ đẹp đẽ và chỉn chu rồi.

Duy chỉ có áo cưới và lễ phục là do Thi Niệm đích thân thiết kế, đó là bản thảo thiết kế mà cô vẽ lúc du học ở New York. Khi ấy cô và Quan Minh chưa về bên nhau, cũng không còn nhiều hi vọng về cuộc sống hôn nhân sau này, chỉ là lúc thiết kế tác phẩm, cô vô thức vẽ theo thân hình và dáng vẻ của Quan Minh. Không ngờ sau bao nhiêu năm, cô lại thực sự kết hôn với người đàn ông trong mộng của mình.

Bản phác thảo thiết kế được giao cho nhà may, Đỗ Hoán và mọi người tăng ca làm việc để kịp may ra tác phẩm. Chiếc váy cưới nhẹ nhàng thướt tha, mỗi một chi tiết đều tiệp với bộ tây trang, khiến cả hai cùng giúp nhau toả sáng. Hôm ấy, cô đẹp đến mức không gì sánh được, đứng bên cạnh một Quan Minh điềm đạm và phóng khoáng, ai nấy đều khen họ rất xứng đôi.

Khá nhiều bạn bè lâu năm và đối tác làm ăn lẫn bạn học cũ của Quan Minh nhộn nhịp tới góp mặt, chúc mừng anh cuối cùng cũng lấy vợ trước năm bốn mươi tuổi. Tin tức anh kết hôn gây xôn xao không nhỏ, đương nhiên cô dâu cũng được quan tâm chú ý. Tuy đã biết thân phận của Thi Niệm nhưng ai cũng muốn được tận mắt nhìn thấy cô gái khiến Quan Minh hồi tâm chuyển ý thành gia lập thất rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Tuy nhiên, Quan Minh đã bảo vệ cô rất tốt, Thi Niệm không phải vất vả trong hôn lễ, Quan Minh cũng không để cô lộ diện mỗi khi phải tiếp đãi mọi người. Cho dù đám anh em có ầm ĩ đến đâu thì anh cũng dùng lời chặn họng, lấy rượu chắn rượu. Người ngoài cười đùa nói anh giấu vợ yêu quá kỹ, nhưng anh vẫn che chở cô một cách không e dè, đường đường chính chính.

Sau khi hôn lễ kết thúc, Quan Minh đón Thi Niệm rời khỏi nhà cha mẹ anh. Cơn nghén của Thi Niệm càng lúc càng nghiêm trọng, đã tới mức ngửi thấy một tí mùi dầu mỡ là buồn nôn, vì vậy người cô gầy hẳn đi.

Quan Minh muốn thay đổi môi trường sống cho cô nên dứt khoát đưa Thi Niệm tới Thành phố Ninh dưỡng thai. Nơi ấy có căn nhà hướng mặt ra phía hồ, xung quanh rất yên tĩnh, không khí trong lành, có thể khiến cơ thể cô thấy thoải mái hơn.

Nhịp sống ở thành phố nhỏ rất chậm rãi, thỉnh thoảng Thi Niệm lại muốn ra ngoài hóng mát một chút. Trên đường không có đông người và xe lưu thông, hiển nhiên chẳng phải hít khói xe hay đợi hết tắc đường, đội ngũ cán bộ cấp cao của Bách Phu Trưởng cũng ở đó, Quan Minh nghĩ chuyển đến Thành phố Ninh có thể khiến Thi Niệm ổn định hơn chút.

Khi rời đi, họ đưa cả Địa Chủ theo, chỉ sợ chuyến này phải tốn mất hơn nửa năm, Thi Niệm không muốn bỏ nó ở lại một mình.

Hiện tại Địa Chủ cũng có tuổi rồi, tuổi càng lớn thì dạ dày càng yếu, hấp thu không tốt, ăn khá ít, đôi khi cần bổ sung thêm ít men vi sinh và thuốc. Nửa năm trước, dì giúp việc chuyên chăm sóc Địa Chủ nhắc Quan Minh rằng nó đã bắt đầu bị thoái hóa thính giác, vì vậy hầu hết những lần họ gọi nó thì nó cũng chẳng để ý đến ai, chỉ lặng lẽ uể oải nằm ở một góc nào đó, cứ như vậy mấy giờ liền.

Song từ sau khi tới thành phố Ninh, Địa Chủ bất ngờ trở nên hoạt bát hơn hẳn, thi thoảng còn có thể nghịch đồ chơi của mèo với dì giúp việc hay Quan Minh,… Nhưng kỳ lạ là mỗi lần Thi Niệm trêu nó thì nó chẳng thèm để ý tới mà chỉ thường xuyên cuộn mình nằm ở gần đó, lẳng lặng nhìn cô.

Thi Niệm trải qua thời kỳ mang thai rất vất vả, cứ sáng sớm hay tối đến lại gặp hiện tượng nôn nghén nghiêm trọng. Hiện giờ cô thường xuyên bị buồn nôn, thi thoảng còn không ăn được gì, chỉ toàn nôn khan. Dáng vẻ rưng rưng nước mắt của cô nhiều lần làm cổ họng Quan Minh thắt lại bao lần vì quá đau lòng. Cơ thể của người đang khó chịu trở nên yếu ớt lạ thường, có đôi lúc Quan Minh phải ôm cô vào lòng như đang dỗ dành môt đưa trẻ thì mới có thể trấn an tâm trạng của cô.

Để giúp cô ăn được chút gì, Quan Minh đã dốc cạn tâm tư. Ngay cả dì giúp việc cũng thẳng thắn khen anh là người đàn ông kiên nhẫn nhất mà bà từng gặp, sự nhẫn nại và dịu dàng ấy đều dành hết cho bà xã của anh.

Cứ cách một thời gian là bà Quan lại mang tới cho cô các loại đồ bổ quý giá. Bà đã nhiều tuổi, bôn ba đi lại không dễ dàng gì, Thi Niệm bảo bà đừng vất vả như vậy, nhưng bà Quan không yên tâm về cô. Tình trạng của cô luôn làm bà nhớ tới lúc bà mang thai Quan Minh, cũng từng dạo qua quỷ môn quan một vòng, vì vậy cứ nhìn cô là bà lại thấy thương vô cùng, vả lại bà còn lo lắng rằng con dâu không có mẹ ruột ở bên, sợ cô không có lấy một người để trò chuyện bầu bạn khi mệt mỏi khó chịu.

Khi mới tới Thành phố Ninh, Thi Niệm ở nhà cả ngày chẳng chịu đi đâu, ngày nào cũng uể oải mệt mỏi, chỉ thích ngủ. Quan Minh rất lo cho tình trạng sức khoẻ của cô, cứ có thời gian rảnh là anh lại đưa Thi Niệm đi dạo quanh nhà. Được hít thở không khí trong lành và đi lại nên trạng thái tinh thần của cô khá lên trông thấy.

Có lần, hai người rẽ vào một con đường không xa nhà lắm, đó là một lối nhỏ không hề có xe cộ, họ sống ở nơi này lâu như vậy mà chưa bao giờ đi qua nó, cũng bởi một sự vô tình nên mới đi dạo đến đây. Hai bên đường là những bụi cây rụng lá mà Thi Niệm chưa từng thấy, chúng mang lại cho người ta cảm giác đây là một con đường tịch mịch và quanh co.

Thấy bước chân cô dừng lại, Quan Minh dứt khoát nói: “Đi một chút đi.”

Anh dắt cô đi trên lối nhỏ này, Thi Niệm nhìn bụi cây nở những bông hoa trắng nhỏ ở hai bên đường, phiến lá tròn như từng đốm lửa đỏ, cô hỏi: “Anh biết đây là cây gì không?”

Quan Minh giải thích: “Lục Đạo Mộc, trong sách cổ ghi lại rằng ở Sơn Tây Ngũ đài sơn của Văn Thù Bồ Tát có mọc rất nhiều bụi cây này. Nhà Phật chú trọng lục đạo luân hồi nên loài cây này được gọi là Lục Đạo Mộc, có nơi gọi là Lục Độ Mộc, chính là để chỉ nó.”

Thi Niệm cười bảo: “Anh nghĩ trên đời này có luân hồi không?”

Quan Minh chỉ xuống tảng đá dưới chân, đỡ cô đi lách qua, trả lời: “Anh là người thuộc chủ nghĩa duy vật.”

Thi Niệm ló đầu nhìn, thấy đằng trước có cái bảng chỉ dẫn, bên trên viết “Nhà cổ Lý thị”, cô hơi ngạc nhiên, hỏi: “Trong lối nhỏ này có cảnh đẹp gì sao?”

Quan Minh bảo cô: “Đi xem một chút nhé.”

Hai người đi dọc theo bảng chỉ dẫn đến tận lối vào “Nhà cổ Lý thị”. Có một gian bán vé nhỏ, phải mua vé mới được vào tham quan, một người là hai mươi tệ. Dù sao cũng đã tới đây rồi, Quan Minh dứt khoát mua luôn hai vé rồi đưa Thi Niệm vào đi dạo một vòng.

Cứ ngỡ nơi này sẽ không lớn lắm, nhưng khi đi qua cửa và bước vào mới phát hiện ở bên trong là một tiền sảnh theo lối kiến trúc cổ, chiếm diện tích không hề nhỏ. Theo như lời giới thiệu thì Nhà cổ Lý thị được xây dựng vào thời Quang Tự, là một đại gia tộc vô cùng danh giá trong vùng và cũng là một hộ thương nhân giàu có nhất nhì một phương lúc bấy giờ. Dù bị mua đi bán lại nhiều lần nhưng ngôi nhà này vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn. Sau năm 09, chính quyền địa phương đã bỏ vốn trùng tu và mở cửa với bên ngoài, trở thành dáng vẻ hôm nay.

Hướng dẫn viên kể cho hai người nghe về quá khứ của Lý thị, họ chính là gia tộc nắm giữ số cửa hàng đổi tiền, hiệu cầm đồ, ngân hàng tư nhân và cửa hàng lương thực nhiều nhất ở vùng này.

Chỉ từ đại sảnh, sảnh chờ, lầu dành riêng cho người giúp việc ở là có thể nhìn ra sự sung túc của Lý thị lúc bấy giờ. Toà nhà chính có cấu trúc bao tròn, chọn áp dụng phương thức đặt bố cục độc đáo “Tứ thuỷ quy đường” của người dân Giang Nam, trên bảng giới thiệu viết rằng nó đã phản ánh quan niệm về gia đình “Tề tựu một nhà” của Lý thị. Điều này cho thấy gia tộc Lý thị cực kỳ coi trọng sự hòa thuận trong gia đình, nhà đông người ắt sẽ thịnh vượng.

Song hướng dẫn viên cũng nói thêm rằng người khởi xướng việc dựng nên tòa nhà này vào thời Quang Tự chính là chủ nhân của Lý gia khi đó, phu nhân của ông là thiên kim tiểu thư của một viên quan thương nghiệp ở Giang Nam. Lúc mới xuất giá đến phương Bắc, bà không thể thích ứng với mọi mặt đời sống, thường xuyên nhớ nhà, suốt ngày rửa mặt bằng nước mắt. Vị gia chủ này bèn xây cho phu nhân một dinh thự phỏng theo lối bố cục “Tứ thuỷ quy đường” của Giang Nam.

Nhưng điều mà Thi Niệm và Quan Minh không ngờ tới chính là những gì hướng dẫn viên sẽ nói cho họ biết. Căn cứ vào sự nghiên cứu của người đời sau, vị phu nhân quê Giang Nam kia đã qua đời trước khi ngôi nhà được hoàn thành. Thậm chí bà còn về nhà chồng chưa đầy một năm, cũng chưa để lại con cháu nào cho Lý gia. Trên gia phả Lý thị chỉ ghi lại tên bà, ngoài ra không có bất cứ thông tin nào xoay quanh bà. Vì vậy, trên thực tế vị phu nhân Giang Nam ấy lẽ ra sẽ là nguồn gốc của ngôi nhà này, nhưng bởi không có thêm tư liệu để chứng thực tính chính xác của lời đồn nên nó không được xuất hiện trong bảng giới thiệu.

Qua lời kể của hướng dẫn viên, trạch viện vốn mang phong cách đời nhà Thanh bỗng bị bao trùm bởi một tầng cảm xúc tiếc nuối man mác. Đi ra đằng sau là hậu hoa viên, hướng dẫn viên không đi theo họ, để họ tự mình đi dạo một chút trong vườn hoa.

Hoa hồng trong vườn nở rộ đón xuân, không khí tràn ngập mùi hương thơm ngọt ngào, ở giữa là một cái ao xanh biếc như ngọc bích, cá chép đỏ thong dong bơi lượn tới lui, gió xuân thổi hiu hiu. Vào thời khắc này, những cảm xúc buồn chán muộn phiền tích tụ trong lòng Thi Niệm nhiều ngày qua bỗng dưng tan biến không ít.

Quan Minh lo cô đi nhiều bị mệt, bèn dắt cô ngồi xuống nghỉ ở băng ghế nằm cạnh ao, rót nước từ bình giữ nhiệt cho cô. Thi Niệm vừa nhấp nước ấm vừa thưởng hoa, ngắm cá, khá là nhàn nhã.

Ngôi nhà nằm ẩn mình trong ngõ sâu, nếu không có bảng chỉ đường thì du khách bình thường chắc sẽ rất khó tìm tới đây, vì vậy họ đi dạo hồi lâu vẫn chưa gặp ai. Cơ ngơi rất lớn, nhưng cũng rất tĩnh mịch, Thi Niệm tựa vào vai Quan Minh, nói với anh: “Tiếc là vị phu nhân kia không đợi được đến lúc nơi đây hoàn thành, bằng không tâm trạng cũng sẽ khá hơn nhiều, nói không chừng không ra đi đâu, anh nói đúng không?”

Quan Minh cúi đầu nhìn thấy có một cây hoa dại nhỏ màu tím trồi lên khỏi khe đá nứt dưới chân mình, trông khá xinh xắn, anh khom lưng ngắt hoa lên, đáp: “Khó nói lắm, thể chất của các tiểu thư khuê phòng thời xưa cũng yếu ớt lắm. Trình độ y học khi đó có hạn, lại còn đột ngột chuyển từ phương Nam lên sinh sống ở phương Bắc. Nếu không thích nghi với thổ nhưỡng khí hậu thì có thể bị ốm sốt, tái phát bệnh tật, quả thực rất dễ mất mạng.”

Thi Niệm hít hà hương hoa: “Nhưng nơi này thoải mái thật đấy, em cảm thấy hít thở dễ dàng hơn nhiều, nếu có thể ở lại đây thì tốt quá.”

Quan Minh bện ngọn cỏ thành vòng tròn, anh từng thấy Thi Niệm đan tết vài thứ, cô làm rất khéo léo, nhưng anh không bắt chước được, anh cười bảo: “Nơi này được coi là bảo tàng dân gian rồi, có lẽ không ở được đâu, nhưng nếu em thích thì anh có thể tìm một miếng đất để xây một ngôi nhà gần tương tự cho em.”

Thi Niệm lập tức bật thẳng người che miệng anh lại, cười đùa: “Bỏ đi, anh không nói thì em quên mất đấy, quê em cũng ở Giang Nam, nghĩ vậy lại thấy đáng sợ lắm.”

Quan Minh cực kì phối hợp nắm lấy tay cô: “Xí xóa lời vừa nãy nhé, coi như anh chưa nói gì.”

Sau đó anh đưa thứ mình đang thắt từ cỏ dại có hoa tím cho cô: “Hình như anh bện sai rồi nhỉ?”

Thi Niệm nhận lấy, hỏi: “Anh muốn bện gì?”

Quan Minh chăm chú nhìn cô, đáp: “Bện một chiếc khuyên tai, đeo lên vành tai em.”

Nghe vậy, ngón tay Thu Niệm múa như làm ảo thuật, Quan Minh chưa kịp hiểu gì thì cô đã thắt xong một vòng tròn nhỏ, bông hoa nhỏ vừa khéo nằm ở phía trên. Cô đưa nó cho Quan Minh, anh bật dậy, cúi người cài lên tai cô, bóng dáng anh bao trọn người cô, cô ngước lên nở nụ cười dịu dàng với anh. Sau khi đeo xong, ánh mắt Quan Minh dán lên gương mặt e ấp của cô, vươn người nhẹ nhàng đặt chiếc hôn lên môi bạn đời.

Sân sau tịch mịch, hoa phất phơ trong gió, cá khoan khoái bơi lượn, chim thỏa thích hót ca, bên ao có hai người ôm hôn nhau cho đến khi nhịp thở của đôi bên trở nên hỗn loạn. Thi Niệm khẽ đẩy Quan Minh ra một chút, anh đành lùi lại hai bước, cô cười trong bất lực, bảo: “Chán thật đấy.”

Anh đề nghị qua bên kia tản bộ, Thi Niệm bèn từ từ đứng lên. Quan Minh chìa tay cho cô, cô nắm tay anh một cách vững vàng.

Đi thêm một đoạn nữa, có một con hẻm dài, không biết dẫn đến đâu. Vì tò mò nên hai người lại bước lên những viên gạch xám này, trên mặt gạch đã bị phủ một lớp rêu, Quan Minh sợ đất trơn nên vòng tay qua eo Thi Niệm, ôm cô vào lòng.

Những bức tường gạch cao ngất khiến người ta cảm nhận được bề dày lịch sử nặng nề, song không ngờ qua con hẻm này còn có một biệt viện, dường như nằm tách biệt hẳn với nơi vừa nãy. Ngoài cổng có một ông bác mặc áo bán vé, vé bên đây có giá mười tệ một người, Quan Minh hỏi ông trong đó có gì?

Ông bác cười ha hả đáp: “Đằng sau là bảo mã lâu, vào xem một chút đi.”

Ông bổ sung thêm: “Trong ấy có thể cầu duyên nữa đó, hai cô cậu là người nơi khác à? Rất nhiều thanh niên ở chỗ bọn tôi tới đây để cầu duyên, mua vé vào cửa sẽ được tặng lụa đỏ, treo ở bên trong linh lắm đấy.”

Vốn là một nơi có thể không thăm thú, nhưng vừa nghe nói đến chuyện cầu duyên thì Quan Minh lại trả tiền, muốn dẫn Thi Niệm vào xem thử.

Chỗ này không lớn lắm, dạo quanh một vòng chỉ mất chừng mười phút đồng hồ, chủ yếu là ngắm bảo mã lâu hai tầng mái đơn hình chữ Hồi (回), có lối kiến trúc mang đậm hơi hướm mạnh mẽ điển hình của phương Bắc. Nghe nói chủ nhân nơi này vốn kinh doanh hàng bạc, vậy nên ở cửa ra vào có một tiệm bạc nhỏ do tư nhân mở, trong đó có bán một vài món xinh xắn như vòng tay, dây chuyền bằng bạc.

Ở giữa sân có một pho tượng nữ nhân cổ đại, nàng có hai hàng lông mày cong cong như lá liễu, đôi mắt chất chứa ẩn tình, mong manh như nước, xung quanh nàng là một vòng bảo vệ bằng đá, dưới phần đất nằm trong vòng đá có mọc rất nhiều hoa nhỏ màu tím, giống hệt loài hoa mà Quan Minh vừa tình cờ đeo lên tai Thi Niệm lúc nãy. Trên lan can cũng treo đầy những dải lụa đỏ họ vừa nhận được, trên mỗi dải lụa còn có chữ viết.

Quan Minh và Thi Niệm quan sát kĩ hơn một chút, phát hiện tất cả mọi người đều viết lên những nguyện vọng tốt đẹp, còn có người vẽ những hình nhỏ xinh. Trên bàn có sẵn bút, Thi Niệm và Quan Minh tiến lại, tự viết lên dải lụa của mình.

Viết xong, Thi Niệm cười hỏi Quan Minh: “Anh viết gì thế?”

Quan Minh hỏi ngược lại: “Em thì sao?”

Vậy nên cô đề nghị: “Chúng ta trao đổi đi, anh buộc hộ em, em buộc cho anh.”

Quan Minh chìa dải lụa đỏ anh đang cầm trên tay cho cô, điều bất ngờ là hai người không hề bàn bạc với nhau nhưng lại cùng viết bốn chữ “Kiếp này có người” thật to.

Khoảnh khắc ngước lên, cây khô đón mùa xuân, gió ấm thổi tứ phía, hai người vừa nhìn nhau mỉm cười, vừa treo dải lụa đỏ của đối phương.

Treo xong, họ lại dạo bước vào tiệm bạc, nghe bảo trong ấy có thợ bạc có thể chế tạo trang sức bạc ngay tại chỗ. Thi Niệm nổi hứng thú, muốn đánh cho cục cưng một đôi vòng tay bạc, đương nhiên là Quan Minh cũng theo sau. Anh chạy tới nói với ông chủ rằng vợ mình đang mang thai, không tiện đứng lâu, hỏi xem ông chủ có thể lấy cho cô một chiếc ghế dựa mềm để côvừa ngồi sưởi nắng ngoài cửa vừa xem thợ bạc đánh vòng tay.

Quan Minh đứng ở một bên xem đôi chút, sau đó lại đưa mắt nhìn từ một góc khác ra giữa sân, ánh mắt anh dừng lại bên cạnh pho tượng đá hình người, phát hiện nơi đó khắc tám chữ lớn là: “Sinh khánh đồng âm, cầm đam hảo hợp”

Anh đứng ngắm pho tượng của nữ tử cổ đại nọ, mày liễu môi son, chỉ là dường như vẻ mặt ấy thoáng nét bi thương, trên bảng giới thiệu ở trước nàng viết rằng: “Vân Hi, sinh năm 562 sau công nguyên…” Phần giới thiệu không chi tiết lắm, có vẻ là truyền thuyết dân gian, song ở dưới còn có thêm hàng chữ nhỏ: “Muội muội của Dạ Sênh”.

Cơn gió nhẹ thổi qua mặt Quan Minh hàng mi dày của anh khẽ rung rinh, chẳng có dấu hiệu báo trước, mắt anh lại lần nữa dán lên chữ “Sênh” kia.

Sau một lúc lâu quan sát, Quan Minh trở lại phía cổng lớn, hỏi ông bác đeo bao tay nọ: “Xin hỏi một chút, người được tạc tượng ở bên trong là ai vậy?”

Ông bác quay người trả lời: “Nghe đồn cô nương này là người Bắc Tề.”

Quan Minh dựa người vào cửa, nghe ông kể về cô gái tên Vân Hi này. Năm Cao Dương soán vị thành công thì cũng là năm nàng được sinh ra tại thành Nghiệp Nam, phụ thân nàng là thuộc hạ của một vị tướng lĩnh Đông Ngụy. Cả gia tộc nàng bị diệt, chỉ còn mỗi mình nàng được lén đưa tới nhà họ hàng xa là Dạ gia khi vẫn còn quấn tã lót và đổi tên thành Dạ Hi.

Họ Dạ vốn là thương nhân giàu có, vậy nên ngay từ bé Vân Hi đã được sống trong cảnh sung túc. Sau khi trưởng thành, Vân Hi càng ngày càng xinh đẹp đến động lòng người, người tới cửa cầu thân ngày một đông. Nhưng nàng đã bí mật thề ước với biểu ca Dạ Sênh rồi, hai người lớn lên bên nhau từ bé, là thanh mai trúc mã. Dạ Sênh lớn hơn Vân Hi một chút, từ nhỏ đã cực kỳ thương yêu muội muội này.

Song người ngoài đều cho rằng Vân Hi là Dạ Hi, muội muội ruột của Dạ Sênh, vì vậy nàng chỉ có thể chôn giấu tình cảm này vào đáy lòng.

Năm Vân Hi mười sáu tuổi, Dạ Sênh tiếp quản chuyện làm ăn của Dạ gia, mỗi lần chuyển hàng là phải đi mất mấy tháng. Sau khi Dạ Sênh rời đi, người nhà họ Dạ hợp tác với bên thành Nghiệp Bắc, gả Vân Hi sang đó. Bên kia cũng đã sớm nghe nói con gái nhỏ nhà họ Dạ ở thành Nam đẹp nức lòng, nên thèm muốn Vân Hi xinh đẹp từ rất lâu. Sau khi Dạ gia đồng ý gả Vân Hi, gia đình thành Bắc nọ cho nhà họ Dạ rất nhiều món hời. Ở một góc độ nào đó cũng đã cải thiện được đời sống của dân chúng vùng trấn Nam lúc ấy.

Lập gia đình xong xuôi, Vân Hi mới nghe tin Dạ Sênh xảy ra chuyện trên đường áp tải hàng, sống chết không rõ. Nàng quá nóng ruột nên ngã bệnh, vừa đổ bệnh là mãi không thể khá lên. Thấy nàng mới được gả đến đã ốm liệt giường triền miên, nhà chồng không khỏi cho là xui xẻo, cộng thêm việc trong nhà đông thê thiếp, cuộc sống của nàng ngày một khó khăn hơn.

Năm thứ hai Vân Hi đi lấy chồng, Dạ Sênh trốn thoát và trở về thành Nghiệp Nam. anh bị mất một chân khi cố gắng thoát khỏi cửa tử, về đến nhà mới hay tin Vân Hi đã được gả cho người ta vào hai năm trước rồi.

Sau đó, anh lấy thân phận ca ca để đi tới thành Bắc thăm nàng một chuyến. Đây là cơ hội cuối cùng cho hai người gặp nhau trong đời, nhưng Dạ Sênh không thể hội ngộ Vân Hi.

Lúc ấy Vân Hi đã có thai, biết Dạ Sênh còn sống là nàng mãn nguyện rồi, rốt cuộc cũng không muốn Dạ Sênh thấy nàng mang thai con của người khác.

Dạ Sênh chờ cả ngày ở nhà chồng Vân Hi, không tài nào chấp nhận được việc người muội muội mà mình yêu thương từ nhỏ lại trở thành một người thiếp không danh phận của kẻ khác, lại còn bị nhà chồng khinh thường, sắp xếp cho nàng ở nơi lạnh lẽo nhất. Dạ Sênh rất muốn lật cái nhà này lên, cuối cùng sợ Vân Hi phải chịu khổ ở đây nên đành nhịn.

Ba tháng sau khi Dạ Sênh rời đi, Vân Hi chết vì khó sinh, cả người lớn lẫn đứa bé đều không giữ được.

Dân gian đồn rằng trước khi Vân Hi lâm bồn thì người hầu bồi giá duy nhất cùng đến từ Dạ gia cùng nàng đã phạm lỗi, suýt bị đánh chết. Ngay đêm đó, Vân Hi lén đưa nàng ta trốn ra ngoài, cứu đối phương một mạng. Trước lúc chia tay, Vân Hi đưa cho người nọ một phong thư, dặn dò nếu nàng ta về nhà họ Dạ mà có gặp ca ca nàng thì hãy đưa thư này cho anh.

Đáng tiếc là người hầu kia trốn đông trốn tây không biết đường, mãi mấy tháng sau mới về tới thành Nam, lúc này Vân Hi đã rời xa nhân thế lâu rồi.

Không ai biết nội dung trong lá thư Vân Hi viết là gì, nhưng sau khi nhận được bức thư, Dạ Sênh đã dẫn người chạy tới nhà chồng Vân Hi, đưa nàng về thẳng thành Nghiệp Nam và tổ chức lễ chôn cất lòng trọng.

Cả đời này Dạ Sênh không để lại hậu nhân. Đến tuổi trung niên, ông dùng hết gia sản để tạo phúc cho dân địa phương, chỉ chừa một căn nhà nhỏ làm nơi đặt linh vị cho muội muội. Nghe nói ngôi nhà ấy được trang trí rất đẹp đẽ, vô cùng xa hoa, trong viện có chân dung của Vân Hi và đủ các loại hoa mà nàng yêu thích lúc sinh thời. Ngày nào Dạ Sênh cũng ngồi trước chân dung của Vân Hi mấy cảnh giờ liền.

Năm Đại Tượng thứ hai của Bắc Chu, Dương Kiên công chiếm thành Nghiệp Nam và phóng hỏa thiêu rụi tòa thành này, Dạ Sênh cũng chết trong biến cố ấy, chẳng ai có thể nhìn thấy cảnh tượng trong gian nhà đó nữa.

Khá nhiều người được Dạ Sênh tạo phúc đã chạy trốn xuống phía nam, có người bảo rằng người hầu mà Vân Hi cứu sống ôm nỗi ân hận suốt cuộc đời vì không thể mang thư về kịp cho Dạ Sênh. Vì vậy nàng ta đã hợp táng cho hai người kia trên đường xuống phương Nam và thề nếu có kiếp sau nhất định sẽ trả ơn.

Về sau, câu chuyện bị thương và đẹp đẽ này vẫn tồn tại và được lưu truyền trong dân gian cho tới ngày này, không thể xác nhân tính thật giả của nó. Sau này, một bức tượng đã được dựng nên ở nơi đây, người ta nói rằng Vân Hi có dáng vẻ của một người mai mối, có thể dẫn dắt nhân duyên.

Ông bác nói cho Quan Minh biết rằng tám chữ lớn “Sinh khánh đồng âm, cầm đam hảo hợp” kia là do người đời sau đề lên, đám tử hoa địa đinh và nhị nguyệt lam xung quanh tượng của Vân Hi cũng được trồng theo lời đồn đại.

Quan Minh ngước mắt về phía Thi Niệm, nhìn thấy cô vẫn đang ngồi trên ghế mềm nghe ông bác kể chuyện xưa, gương mặt dịu dàng vô cùng chăm chú, chiếc áo khoác vải tuýt trên người và bông hoa tím nhỏ bên thái dương cô trông cực kì hài hòa, làm cô có vẻ xuất trần hơn cả những bông tuyết. Sự khó chịu của việc mang thai không khiến cô trở nên chật vật, cô vẫn sửa soạn cho mình thật tươm tất xinh đẹp trong phần lớn thời gian này.

Thấy anh nhìn mình, Thi Niệm mỉm cười đáp lại, sau đó tiếp tục xem thợ bạc đánh chiếc vòng tay nhỏ.

Quan Minh tán gẫu với ông cụ một hồi rồi trở lại đằng trước pho tượng, Thi Niệm xách cái túi đựng vòng tay bạc tiến lại bên Quan Minh, nói với anh: “Xong rồi, về không?”

Hai đầu lông mày của Quan Minh mờ mịt mây mù, bỗng mở miệng hỏi: “Em nghĩ Vân Hi đã viết gì trong phong thư nàng nhờ người hầu giao cho Dạ Sênh?”

Thi Niệm ngẩng đầu nhìn lên pho tượng kia, suy tư một chốc, trả lời: “Nàng ấy sinh ra ở thành Nghiệp Nam, cũng trưởng thành ở đây, sau khi được gả đến thành Nghiệp Bắc sống không sung sướng gì, chắc là nhớ nhà lắm. Chẳng phải ông bác kể rằng sau khi nhận thư thì ca ca nàng đã tức tốc đón hài cốt của nàng về nhà ư? Thế nên em đoán chắc hẳn trong thư viết: “Đưa ta trở về thành Nghiệp Nam.”

Cô xoay người đi ra ngoài, Quan Minh quay đầu nhìn bóng lưng Thi Niệm với vẻ hoài nghi, trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy tóc gáy mình hơi dựng lên, một cảm giác chấn động khó nói nên lời len lỏi vào tay chân anh, hào quang từ trời cao rọi xuống người Thi Niệm, bóng hình màu trắng càng lúc càng mờ ảo. Gió thổi qua gốc cổ thụ bên cạnh, âm thanh sột soạt tựa như dấu hiệu của thời gian đang trôi qua, gợn lên từng làn sóng lăn tăn trong lòng Quan Minh.

Thi Niệm vừa đi vừa lẩm bẩm: “Trong tên của ca ca nàng cũng có một chữ “Sênh”? Ngẫm như vậy thì chữ này hơi “hung” một chút, có lẽ đại sư do mẹ anh mời nói có căn cứ đấy, thà tin tưởng còn hơn không tin, sau này em phải gọi tên anh nhiều hơn, để anh bớt “hung” đi, anh bảo phải không nào, anh Sênh?”

Cô dừng bước, ngoái lại, thấy Quan Minh vẫn đứng yên một chỗ, cô nghiêng đầu cười hỏi: “Sao lại có biểu cảm này? Không về à?”

Quan Minh lặng lẽ đi theo, nắm tay cô thật chặt.

Từ sau khi trở về vào ngày hôm ấy, Quan Minh tự nhốt mình trong thư phòng. Thi Niệm không biết vì sao anh lại đột nhiên trở nên im lặng ít nói, thường xuyên nhìn cô chằm chặp rồi ngẩn người, có vẻ suy sụp trông thấy.

Quan Minh nghe nói sau khi em bé được năm tháng thì phản ứng nôn nghén sẽ dần biến mất, nhưng với Thi Niệm chẳng những không mất đi mà còn ngày càng nghiêm trọng, anh không thể nào che giấu nổi nỗi lo lắng trong lòng mình nữa.

Thì Niệm cũng cảm thấy dạo này Quan Minh có phần khác thường, nhưng hỏi anh thì anh chẳng nói gì. Anh không tài nào nói cho Thi Niệm biết cô đã nói những gì với anh trong lâu đài cổ ở Washington, khi cô đang vật vã mê man bởi cơn sốt cao. Bản thân anh cũng không giải thích được, thậm chí anh còn tự nghi ngờ đêm ấy mình đã nghe nhầm. Vậy nên anh mở điện thoại lần mò tìm tòi ghi chép từ tận mấy tháng trước.

Anh được tiếp nhận nền giáo dục chủ nghĩa duy vật ngay từ khi còn nhỏ, cho dù có một bà mẹ tin thần tín phật thì anh cũng chưa từng nảy sinh hứng thú với mấy thứ tâm linh này, song một chuyến đi dạo tình cờ lại phá vỡ nhận thức ba mươi mấy năm sống trên đời của anh.

Anh rất khó có thể quy kết tất cả mọi thứ chỉ là trùng hợp, tựa như bị một sợi dây thừng kéo đi trong bóng tối, khiến anh bồn chồn cả ngày. Rất nhiều đêm anh mơ tới vị đại sư mà anh không hề có ấn tượng kia, ông nói với anh “Chữ Sênh mang tính hung, số mệnh định là tương khắc.”

Mỗi khi tỉnh giấc, anh lại ôm Thi Niệm thật chặt, bị gặm nhấm bởi một cảm giác sợ hãi khó tả.

Cho đến khi chứng ốm nghén của Thi Niệm một lần nữa làm ảnh hưởng tới chuyện ăn uống của cô, lại làm cô phải nhập viện, Quan Minh đỏ mắt ngồi trước giường bệnh nắm tay cô, cuối cùng cũng nói ra khúc mắc quanh quẩn trong lòng mình, bàn bạc chuyện bỏ con đi.

Nghe xong, Thi Niệm rơi nước mắt như mưa, cô không thể tin những lời này được thốt ra từ miệng Quan Minh. Đây là lần bất đồng nghiêm trọng đầu tiên kể từ khi họ sống bên nhau trong một thời gian rất dài, Thi Niệm đau khổ, khóc đến nửa đêm. Quan Minh yêu thương cô, nói với cô rằng dù không có con thì hai người vẫn sẽ sống tốt, cùng lắm sau này đi nhận con nuôi, anh không muốn để cô mạo hiểm như vậy.

Nhưng lần này dù anh có dụ dỗ kiểu gì đi nữa thì Thi Niệm cũng không nghe lọt tai. Họ không còn trẻ nữa, nếu lấy con ra thì chẳng biết cơ thể cô có thể có thai lại được không. Quan Minh rất yêu trẻ con, nếu cô không thể tự sinh ra con của hai người thì cả đời này cô sẽ phải sống trong tiếc nuối.

Từ trước tới nay cô vẫn luôn nghe lời Quan Minh, đây là lần đầu tiên cô kịch liệt phản đối anh, cô ôm cơn giận mà giằng co với anh mấy ngày nay.

Thậm chí cô còn nói thẳng với Quan Minh là dù có mạo hiểm tính mạng cũng phải sinh con ra bằng được, không thương lượng gì hết. Nếu Quan Minh không cho cô sinh con thì cô sẽ đưa đứa trẻ về New York, không trở lại nữa.

Một khi tâm trạng cô không tốt thì sức khỏe cũng xấu đi, Quan Minh chưa từng thấy cô tỏ thái độ cứng rắn như vậy, từ đó không còn nhắc lại việc này, tránh chọc tức cô, nhưng mấy tháng sau khi lâm bồn vẫn là nỗi ám ảnh lớn nhất của anh.

Kể từ khi rời bệnh viện về nhà, Quan Minh bỗng thoái thác rất nhiều công việc cần thiết. Sau đó những việc như hút thuốc, đánh bài, đi xã giao, thậm chí là ra ngoài cứ miễn được thì miễn. Khương Côn và Thương Hải qua thăm hai vợ chồng này, họ chợt phát hiện không biết thời gian gần đây Quan Minh trải qua những gì, có vẻ hơi suy nhược tinh thần, thỉnh thoảng đang tán gẫu với họ ở lầu dưới lại chạy lên xem Thi Niệm, cưng chiều cô như một đứa trẻ, khiến hai người lấy làm lạ.

Hầu như toàn bộ thời gian mang thai không suôn sẻ với họ cho lắm. Trong mấy tháng đầu của thai kỳ, chứng thiếu máu vẫn đeo bám Thi Niệm, sau đó kiểm tra ra đứa bé bị dây rốn quấn cổ hai vòng rưỡi, đã tám tháng rồi mà ngôi thai vẫn lệch. Thi Niệm bắt đầu mất ngủ thường xuyên, Quan Minh cũng rất lo âu, để xoa dịu tâm trạng của cô, anh hay trò chuyện cùng cô cho đến đêm muộn.

Thậm chí anh còn chuyển phòng ngủ của cô từ lầu trên xuống lầu dưới. Nhưng kỳ lạ nhất chính là Địa Chủ luôn yên lặng dè chừng Thi Niệm dạo gần đây bỗng trở nên hết sức quấn cô, ngay cả lúc đi ngủ cũng muốn chạm vào cô. Thi Niệm đi đâu nó theo đó, không rời nửa bước. Có đôi lần cô muốn ra sân đi dạo, nó cũng ngồi lù lù trên chân cô như một cục thịt, cô chỉ có thể đi đường vòng, sau mấy lần bước qua, cô phát hiện những chỗ Địa Chủ chặn cô lại đều có những cục đá to nhỏ không đều nhau, hình như nó đang cố ý cản trở vì sợ cô dẫm lên chúng vậy. Sau nhiều lần như thế, Thi Niệm cũng lờ mờ cảm thấy chuyện này là lạ.

Cô nhắc đến việc này trước mặt Quan Minh, dù sao Quan Minh đã sống chung cùng Địa Chủ mười mấy năm trời, nên không ngạc nhiên lắm. Anh bảo Địa Chủ sống rất lâu rồi, ngoại trừ chuyện không nói được thì nó biết rất nhiều điều, động vật cũng có linh tính nữa.

Vì nghe tiếng gừ gừ của Địa Chủ nên gần đây chứng mất ngủ của Thi Niệm được cải thiện trông thấy. Khi Thi Niệm mang bầu được tám tháng rưỡi, chẳng biết có phải vì đứa nhỏ trong bụng ngày càng khỏe mạnh và ương ngạnh hay không mà mọi triệu chứng khó chịu trong thai kỳ đều dần biến mất. Cô bắt đầu có tinh thần hơn, ngay cả sức ăn cũng tăng lên. Cô may cho bé con rất nhiều quần áo sơ sinh, giày nhỏ, Quan Minh cũng có thể cảm nhận được sự thay đổi tích cực của cô.

Vậy nên nghe theo lời đề nghị của bác sĩ, ngày nào cô cũng bớt thời gian ra ngoài đi dạo, đôi lúc còn đi bộ tới Bách Phu Trưởng. Quan Minh cũng dành phần lớn thời giờ để ở bên cô, nếu có chuyện gấp thì anh sẽ nhờ dì bảo mẫu đi theo.

Chỉ là mỗi khi cô sắp sửa ra cửa là Địa Chủ lại quấn bên chân cô kêu ầm ĩ, cô gắng ra ngoài cùng cô, nhưng nó đều bị ngăn ở sau cổng.

Một buổi tối, sau khi ăn cơm xong, cô và dì bảo mẫu ra ngoài đi dạo, Địa Chủ cũng bám theo cô như bình thường, rầm rì quấn kè kè bên chân cô, Thi Niệm vẫn dặn dò nó giống mọi khi: “Đợi ở nhà nhé, chị đi một lát rồi về ngay thôi.”

Đột nhiên, khi dì bảo mẫu đóng cổng, Địa Chủ bỗng trèo lên cây lựu bên cạnh, cứ lần theo cây lựu, leo qua tường bao rồi nhảy ra ngoài. Trước giờ Địa Chủ luôn rất ngoan ngoãn, cho dù thả ra sân cũng không đi linh tinh, phần lớn thời gian đều cực lười, thậm chí chẳng buồn bò lên cầu thang. Thi Niệm đứng ven đường nhìn thấy mà sợ hết hồn, gọi to tên Địa Chủ.

Nhưng đúng lúc này, Địa Chủ lại nhảy xuống từ tường rào, lao thẳng vào người Thi Niệm, bộ lông dài dựng đứng cả lên, trông như một chú sư tử con hung hãn. Thi Niệm hốt hoảng kêu lên một tiếng rồi lùi về sau, ngã nhào xuống đất. “Rầm”, có thứ gì đó bị đánh bay ngay trước mắt cô, dì bảo mẫu hét lên đầy kinh hãi, mùi máu tươi xộc vào mũi Thi Niệm. Cô đau đến mức ôm bụng, trong đầu toàn là ánh mắt cuối cùng đầy kiên quyết mà Địa Chủ nhìn về cô, xuyên vào đáy lòng cô. Những ánh chiều tà cuối cùng được mặt trời nhuốm thành sắc đỏ như máu tươi.

Thi Niệm lại được đưa vào bệnh viện, lúc ra khỏi phòng sinh, cô yếu ớt nhìn về phía Quan Minh, câu đầu tiên mà cô hỏi chính là: “Địa Chủ đâu?”

Quan Minh lắc đầu với cô. Vào lúc nguy cấp, Địa Chủ lấy thân mình để ép Thi Niệm lùi lại, sau khi bị chiếc mô tô chạy quá tốc độ tạt văng người, nó đã vĩnh viễn rời xa bọn họ.

Có người nói rằng đổi trọn vẹn ba kiếp mới được một đời bầu bạn, không biết họ đã dành mấy đời để bình an kiếp này đây.

Ngày 18/9, phía Trung Quốc quyết định áp thuế đối với số hàng hóa trị giá sáu mươi tỷ đô của Mỹ. Cùng ngày đó, Thi Niệm sinh ra một bé trai, mẹ tròn con vuông.

Quan Minh hoàn tất việc thu mua tập đoàn Phi La, dẫn dắt cộng sự tiến hành chuyển đổi sang mô hình ngành mới, bách phu trưởng cũng có thể dời đi, bắt đầu điều chỉnh cơ cấu xuất khẩu, phát triển mạnh mẽ hợp tác đa phương, trở thành người dẫnđường trong thế cuộc mới.

Chiến tranh thương mại tiếp tục từng ngày, tình hình quốc tế vẫn đang biến hóa khôn lường. Họ là một trong vô số doanh nhân đang không ngừng thách thức các chiến lược thị trường mới nổi để bắt kịp bước chân của thời đại. Họ cũng là một trong những người đang phấn đấu cho sự thịnh vượng của đất nước và con người trên vùng đất này. Lịch sử vẫn đang tiếp diễn, nhưng không ai biết đâu sẽ là sân nhà của cuộc chiến mang tầm quốc tế tiếp theo.

Nhưng chỉ cần lòng yêu nước yêu nhà còn tồn tại thì xương sống của dân tộc sẽ không bao giờ sụp đổ.

–Hoàn–