Sau Khi Thiết Lập Lốp Xe Dự Phòng Hèn Mọn Sụp Đổ - Chương 224

Chương 224: Kết thúc

Ban đầu Triều Từ định rời đi sớm hơn, nhưng năm này kéo sang năm khác, mãi cho đến khi Hứa Trạm qua đời trước cậu.

Triều Từ giờ đã già nua và tiều tụy, thở dài bên giường bệnh, nói với ông lão có mái tóc bạc phơ đang nằm trên giường: “Đừng luyến tiếc nữa, mau đi sớm đi, tôi sẽ theo sau ông.”

Hứa Trạm cười, khóe mắt đầy nếp nhăn, còn Triều Từ thì bĩu môi.

Chậc, xấu quá.

Bản thân cậu cũng đã xấu xí, dù sao thì mấy chục năm gần đây cậu đã không còn muốn nhìn vào gương nữa rồi.

Khi Hứa Trạm nhắm mắt, Triều Từ trực tiếp nằm xuống bên người Hứa Trạm, rút linh hồn ra khỏi cơ thể.

Khi cậu tỉnh dậy lần nữa, cậu thấy mình đang ở trong một tòa lâu đài cổ kính mang phong cách Trung Cổ, vừa lạnh lẽo vừa xa hoa.

Cậu nằm trên một chiếc giường bốn trụ rất sang trọng, tay chân bị xích nặng trói chặt, khắp xung quanh đều là báu vật và cổ vật.

Khi cậu đang quan sát thì cánh cửa bị đẩy ra, Triều Từ định xem ai vào nhưng không ngờ người tới lại là một con robot cao ráo.

Robot cầm một bát cháo loãng, mặt không biểu lộ cảm xúc gì, đi đến gần Triều Từ rồi đặt bát cháo xuống vị trí mà cậu có thể chạm tới, sau đó lặng lẽ rời đi.

【Đã lâu đài cổ lại còn robot, đây là kiểu gì thế?】Hệ thống cũng bối rối.

Hệ thống nhớ rằng trước đây nó và Triều Từ chưa từng trải qua thế giới nhiệm vụ nào kỳ lạ như thế này.

Hệ thống hỏi Triều Từ nhưng cậu không nói gì.

Hệ thống cảm thấy kỳ lạ, nó thấy Triều Từ lúc này đang ngơ ngác dựa vào đầu giường, không có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt.

Cậu dường như đang bị sốc, nhưng cũng có vẻ như đang vui mừng.

Hệ thống chưa bao giờ nhìn thấy Triều Từ như thế này.

……

Vô số nền văn minh đã được sinh ra, phát triển, hưng thịnh và cuối cùng suy tàn… tất cả đều sẽ có ngày diệt vong.

Rất ít nền văn minh có thể mãi mãi thịnh vượng, không bao giờ ngừng lại. Nếu phải nói có một nơi như vậy, có lẽ nền văn minh nơi Chủ Thần ngự trị là miễn cưỡng đạt được phân nửa điều đó.

Chúng là sản phẩm còn sót lại của một nền văn minh công nghệ đạt đến đỉnh cao, gần đạt đến trình độ của một nền văn minh thần thánh. Ở thời kỳ đỉnh cao, sự thống trị của họ có thể trải rộng khắp hầu hết các thế giới song song. Cấu trúc xã hội và sản xuất của họ vượt xa sức tưởng tượng của các sinh vật trí tuệ thông thường, nhưng cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi sự diệt vong.

Chỉ còn lại Chủ Thần và hệ thống, chúng được chủ nhân cũ của mình giao phó nhiệm vụ duy trì sự ổn định của các thế giới, trở thành một thực thể duy nhất… không, chỉ còn là một nửa của nền văn minh thần thánh còn tồn tại.

Tuy nhiên, chúng cũng bị chủ nhân cũ hạn chế phát triển. Thân thể của chúng thuộc về chiều không gian cao hơn nhưng tư duy vẫn nằm ở giữa chiều không gian thứ ba và thứ tư. Trước đây, chúng không phải như vậy mà chính chủ nhân cũ đã cố ý hạn chế chúng. Tuy tư duy bị hạn chế phát triển, nhưng điều đó lại giúp cho chúng có được cấu trúc ổn định.

Nền văn minh của họ được coi là may mắn vì không phải nền văn minh nào cũng được như vậy. Ngoài nền văn minh của họ, hầu như tất cả các nền văn minh khác đều phải đối mặt với sự diệt vong, như là bị diệt ngay từ giai đoạn hình thành, có khi bị mắc kẹt mãi mãi trong giai đoạn phát triển, hoặc đạt đến đỉnh cao rồi suy tàn… cuối cùng, tất cả đều phải diệt vong.

Những vùng đất từng hưng thịnh giờ đây trở thành phế tích, có nơi không một bóng người, có nơi vẫn còn một số ít người sống sót. Nhưng dù có người hay không, những thế giới như vậy đều bị coi là đã chết.

Chủ Thần và các hệ thống không có nhiều cảm xúc, trong một số phương diện nào đó còn bị coi là lạnh lùng.

Để duy trì hoạt động của nhiều thế giới song song đòi hỏi một nguồn năng lượng khổng lồ. Khi có thế giới bị hủy hoại không còn khả năng phục hồi, hoặc không cần thiết phải phục hồi, chúng sẽ trở thành nguyên liệu tái chế.

Vì vậy, họ rút ra lõi của thế giới này để duy trì hoạt động cho thế giới khác.

Những thế giới bị mất lõi sẽ bị bỏ mặc như phế liệu và bị đẩy vào một vị trí xa xôi của không-thời gian, nơi chúng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với các thế giới khác.

Kết quả là tất cả các thế giới bị hủy diệt đều được hợp nhất lại.

Chúng hình thành nên một lục địa khổng lồ toàn là phế tích, lớn hơn bất kỳ thế giới song song nào đã được biết đến, bởi vì chúng được cấu thành từ hàng ngàn, hàng triệu thế giới khác nhau. Những thế giới đó đã từng có nền văn minh khoa học công nghệ cực kỳ phát triển, hoặc nền văn minh ma thuật rực rỡ, hoặc nền văn minh thần thoại chứa đầy sử thi, hoặc nền văn minh tiên thần có thể dời non lấp biển…

Cuối cùng, tất cả chúng đều trở thành phế tích và hòa vào lục địa này.

Trên lục địa, lác đác có một vài người sống sót qua thời gian dài. Theo năm tháng, những người này từ các thế giới khác nhau dần hòa nhập thành một thể.

Không ai nhớ mình đến từ đâu, hoặc lục địa nào – hay nói cách khác là thế giới đã sinh ra họ, cũng không nhớ mình đã trải qua chuyện gì, vì hiếm khi tìm thấy được bất kỳ văn tự nào còn sót lại của các nền văn minh đã suy tàn.

Họ chỉ biết rằng, tất cả họ và những người sống trên lục địa này đều có một danh phận chung gọi là “người di dân”.

Họ là những người di dân còn sót lại trên mảnh đất khổng lồ này và họ gọi mảnh đất này là “Hoang”.

Là những con người không có quá khứ cũng không có tương lai, tồn tại vô hồn từ ngày này sang ngày nọ, từ mùa này sang mùa khác.

Những thế giới suy tàn vốn đã cằn cỗi, hơn nữa lại bị hệ thống rút đi lõi của chúng, khiến chúng càng không có khả năng phát triển.

Những người di dân chỉ có thể biến mình thành những cái xác biết đi, lẩn quẩn trong những phế tích và hoang mạc, lặng lẽ tìm kiếm sự sống còn.

Một nghìn năm, mười nghìn năm trôi qua… mảnh đất khổng lồ này ngoài việc càng trở nên cằn cỗi ra thì không có gì thay đổi.

Cho đến khi không biết đã trôi qua bao lâu, không biết từ lúc nào, trên mảnh đất này xuất hiện sáu thành phố.

Tên của chúng được đặt theo “Thất tông tội”* trong Kinh Thánh nên đáng lẽ ra phải có bảy thành phố.

*Thất tông tội: nhóm các tội lỗi chính mà con người dễ mắc phải, người ta hay gắn bảy hoàng tử của địa ngục với bảy trọng tội được đề cập đến trong Kinh Thánh: Lucifer (tội đồ kiêu ngạo), Mammon (tội đồ tham lam), Asmodeus (tội đồ dục vọng), Behemoth (tội đồ phẫn nộ), Beelzebub (thội đồ tham ăn), Leviathan (tội đồ đố kị), Belphegor (tội đồ lười biếng).

Người ta nghe nói rằng từ rất lâu trước đây, vào một ngày nọ, có một người di dân đã phát hiện ra một tấm bản đồ rách nát, trên đó có ghi lại vị trí của thành phố Mammon. Anh ta đã lần theo tấm bản đồ đó và thực sự tìm thấy phế tích của thành phố Mammon, thậm chí còn kế thừa sức mạnh của Mammon.

Anh ta mừng rỡ vô cùng. Từ tấm bản đồ đó mà anh ta suy ra rằng phải có bảy thành phố như thế, vì vậy anh ta vội vã bắt đầu hành trình tìm kiếm các thành phố còn lại.

Tuy nhiên, anh ta không phải là một người khôn ngoan. Trước khi có được kỳ ngộ này, anh ta chỉ là một người ở tầng lớp thấp nhất của di dân, mà những người như vậy thường không đủ thông minh. Anh ta không thể giữ bí mật, và tin tức này nhanh chóng bị lộ ra ngoài.

Khi tin này được lan truyền, tất cả mọi người đều phát cuồng. Trong hàng ngàn năm qua, mặc dù Hoang rất cằn cỗi nhưng ở đó vẫn phát triển ra nhiều thế lực, bởi vì ở đâu có người, ở đó sẽ có người thống trị và người bị trị. Những thế lực này lần lượt đổ xô đi tìm sáu thành phố còn lại.

Sau những cuộc tranh đấu tàn khốc và kéo dài, trên lục địa này đã mọc lên bảy thành phố. Những vị thành chủ sở hữu sức mạnh phi thường tự xưng là “Di Thần”, thông qua sức mạnh đó, họ đã xây dựng nên bảy thành phố khổng lồ, trở thành thiên đường mà mọi người di dân đều muốn hướng tới.

Chỉ có điều, thành phố Asmodeus đại diện cho tội đồ dục vọng đã bị vô số dị thú tấn công và biến thành đống đổ nát chỉ trong một ngày.

Vì thế, trên mảnh đất Hoang chỉ còn lại sáu thành phố.

…………

Lần đầu tiên Nhiếp gặp người đó là vào một ngày bình thường khi nó mười hai tuổi.

Nó đang săn bắt Hắc Thạch Thú, loại dị thú phổ biến nhất ở Hoang. Cơ thể chúng phần lớn đều bị hóa đá, đó là cách duy nhất để chúng có thể tồn tại trên mảnh đất cằn cỗi và khắc nghiệt này.

Ban đầu, người di dân luôn tránh xa Hắc Thạch Thú vì chúng có kích thước rất lớn, một con Hắc Thạch Thú trưởng thành có chiều dài trung bình trên ba mét. Tuy nhiên, phần lớn thời gian chúng rất hiền lành, chỉ cần không chủ động khiêu khích chúng thì chúng sẽ không tấn công trước.

Tuy nhiên, không biết ai đã phát hiện ra rằng trái tim của Hắc Thạch Thú – có lẽ không thể gọi đó là trái tim vì nó hoàn toàn không có hình dạng của trái tim, chính xác hơn là lõi động lực của Hắc Thạch Thú – lại có thể ăn được!

Vì thế, Hắc Thạch Thú đã trở thành mục tiêu của các di dân.

Trên mảnh đất Hoang với môi trường cực kỳ khắc nghiệt này, để thích nghi với hoàn cảnh, người di dân cũng đã trải qua một số đột biến. Tuy phần lớn người di dân có cơ thể gầy gò nhưng lại có sức mạnh rất lớn, điều này giúp họ tồn tại trên một lục địa mà cả thực vật và động vật đều không mấy hiền hòa. Tuy nhiên, đổi lại là tuổi thọ của họ rất ngắn, trung bình chỉ khoảng năm mươi năm.

Dù họ có khỏe mạnh thế nào, việc săn bắt một con Hắc Thạch Thú cũng cần ít nhất hai người đàn ông trưởng thành.

Nhưng Nhiếp thì không cần. Nó chỉ mới mười hai tuổi, nhưng một mình nó đã có thể săn được Hắc Thạch Thú, mặc dù việc này không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, nó cũng không còn lựa chọn nào khác.

Ngày hôm đó, nó đã vất vả giết chết một con Hắc Thạch Thú, trong quá trình săn bắt, cánh tay của nó không may bị đuôi của con Hắc Thạch Thú quét qua, để lại một vết thương sâu đến tận xương.

Cánh tay trái của nó buông thõng xuống một cách không tự nhiên, nhưng dường như nó đã quen với những vết thương như vậy. Nó dùng tay còn lại và đôi chân, vừa đẩy vừa đá, để lật ngửa hoàn toàn con Hắc Thạch Thú. Sau đó, nó lấy con dao làm bằng xương đâm vào vị trí trái tim của Hắc Thạch Thú.

Chỉ là nó còn chưa kịp lấy phần thức ăn đủ cho ba ngày ra, thì đột nhiên nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.

“Này!”

Khi nghe thấy âm thanh này, phản ứng đầu tiên của Nhiếp là cảnh giác.

Sau khi đã dồn hết sức lực để săn bắt Hắc Thạch Thú, bất kỳ kẻ nào xuất hiện ở đây đều có thể trở thành kẻ thù, tranh đoạt thức ăn của nó.

Với vết thương hiện tại, trong ba ngày tới nó sẽ không thể hồi phục hoàn toàn, điều đó có nghĩa là ba ngày này, nó không có khả năng săn thêm một con Hắc Thạch Thú nào khác.

Vậy nên trong tình trạng bị thương và thiếu thức ăn, nó có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Vào lúc này, điều mà nó cảnh giác nhất chính là sự xuất hiện của con người.

Phản ứng thứ hai của nó là cảm thấy kỳ quái và kinh ngạc.

Bởi vì âm thanh này rất êm tai, nó chưa bao giờ nghe thấy một giọng nói nào êm tai như vậy.

Giọng nói của các di dân phần lớn là thô lỗ, ngay cả người sinh ra có giọng nói hay cũng không bằng một phần vạn của người này.

Nhiếp chưa từng được học hành, nó không biết làm thế nào để miêu tả âm thanh này, nó giống như tiếng nước trong vắt từ suối nguồn tinh khiết tồn tại trong trí tưởng tượng của nó, lại giống như rượu ngon – nó không biết rượu là gì, chỉ nghe nói rằng quý tộc trong Lục thành rất thích thứ nước gọi là rượu đó, khiến cho người ta say đắm giống như giọng nói này vậy.

Cuộc sống cô độc lâu năm trong nơi hoang dã đã khiến Nhiếp có được giác quan cực kỳ nhạy bén, nó nhanh chóng xác định được nguồn gốc của âm thanh là từ phía sau một tảng đá lớn.

Trừ sáu thành phố ra, hầu hết các nơi khác ở Hoang đều có đất đai cằn cỗi với những tảng đá lớn nhỏ rải rác khắp nơi.

“Ra đây.” Giọng của Nhiếp cũng khô khan và khàn đục.

Quả nhiên, từ sau tảng đá xuất hiện một người.

Người này trông cao hơn Nhiếp khoảng một cái đầu, so với những người đàn ông trưởng thành mà Nhiếp từng gặp, anh ta cũng được xem là khá cao. Đồng thời, anh ta cũng rất gầy, nhưng không phải là kiểu gầy trơ xương của những người di dân đói khát, mà là kiểu gầy cao và cân đối. Nhiếp khó có thể diễn tả được cảm giác kỳ lạ lúc này, đây là lần đầu tiên nó cảm nhận được “đẹp” là như thế nào trong thế giới cằn cỗi này, mặc dù trước đây nó chưa từng có khái niệm đó.

Người đàn ông mặc một chiếc áo choàng dài màu đen, có chiếc mũ trùm đầu cũng màu đen che kín mặt. Áo choàng này rất cũ, có vài lỗ nhỏ, vạt áo và tay áo cũng không đều, thậm chí còn có vài chỗ bị rách ra thành những sợi chỉ. Việc này rất bình thường đối với các di dân, chỉ cần có quần áo che thân đã được xem là có cuộc sống khá ổn.

Tuy nhiên, điều không bình thường là mặc dù chiếc áo choàng này rất cũ kỹ và rách nát, nhưng vẫn có thể thấy được sự mềm mại và tinh tế với những đường may rất công phu, cổ tay áo thêu những hoa văn bằng chỉ bạc và chỉ đỏ mà Nhiếp chưa từng được nhìn thấy.

Người đến đây che kín toàn thân bằng áo choàng đen, ngoại trừ lúc anh ta bước về phía nó, nó chỉ nhìn thấy một chút ngón tay thoáng lộ ra từ tay áo —— trắng đến mức gần như chói mắt.

Đây là lần đầu tiên Nhiếp gặp một người như vậy, nó biết chắc rằng người này không phải là di dân bình thường, có lẽ là một quý tộc trốn ra từ một thành phố nào đó.

Quý tộc đều đẹp như vậy sao?

“Đẹp”, đây là lần đầu tiên trong suốt mười hai năm cuộc đời, nó mơ hồ có khái niệm này.

Ngay cả cách đi đứng của anh ta cũng rất đẹp, không phải kiểu đẹp lòe loẹt mà phụ nữ di dân thường thể hiện để cầu xin sự bảo vệ của những người đàn ông mạnh mẽ, mà là một vẻ đẹp khó diễn tả thành lời.

Anh ta bước đến trước mặt Nhiếp, cúi đầu, giơ tay tháo mũ trùm đầu của mình xuống.

Chiếc mũ trùm đầu rơi xuống trên vai anh ta, ánh nắng luôn chói chang ở Hoang lập tức chiếu sáng khuôn mặt ấy.

Trong khoảnh khắc đó, hơi thở của Nhiếp dường như ngừng lại.

Khi một đứa bé mười hai tuổi còn chưa có khái niệm về đẹp và xấu, thì đột nhiên nó lại gặp được một vẻ đẹp hoàn mỹ đến như vậy.

Ngoại hình của anh ta cũng không có gì kỳ lạ. Nhiếp từng nghe nói rằng các quý tộc ở Lục thành đều tự hào về đôi mắt và mái tóc nhạt màu của mình, nhưng tóc và mắt của người này lại rất đen. Anh ta có một mái tóc dài đen tuyền, từng sợi tóc đều ánh lên màu đen bóng loáng dưới ánh mặt trời.

Anh ta có đôi mắt mà Nhiếp chưa từng được thấy, rất to, con ngươi đen láy, đuôi mắt hơi xếch lên, như có cả một bầu trời sao lấp lánh ngủ yên bên trong.

Đôi môi của anh ta rất đỏ trong khi màu môi của người di dân thường nhợt nhạt, một đôi môi đỏ rực đến mê hoặc, như thể tất cả các màu sắc đều hội tụ tại nơi mềm mại nhất này.

“Xin chào.” Anh mỉm cười với Nhiếp, đôi mắt cong cong.

Suy nghĩ của Nhiếp bị cắt đứt bởi lời chào này, nó mím môi, vẫn duy trì sự cảnh giác: “Anh làm gì ở đây?”

“Ta muốn… xin chút đồ ăn?” Người đàn ông chớp chớp mắt.

“……”

Nhiếp im lặng một lúc, sau đó nói: “Cút.”

Thái độ của nó như vậy cũng đã được xem là tốt rồi. Ở Hoang, mỗi miếng ăn đều phải đánh đổi bằng cả mạng sống, ngoại trừ con cái và bạn đời, nếu bất kỳ ai có ý định chiếm đoạt thức ăn của họ thì chính là kẻ thù không đội trời chung. Ngay cả con cái, khi chúng đã mười tuổi cũng phải sống tự lập.

Nếu là người khác, dù Nhiếp đang bị thương cũng phải liều mạng với họ, đó chính là quy tắc sinh tồn của người di dân.

Việc nó chỉ nói một từ “Cút” để đuổi anh ta đi đã được xem là cực kỳ ôn hòa.

Thế nhưng người đàn ông lại không hề cảm kích chút nào, anh ta cúi đầu, giở trò kéo lấy góc áo của Nhiếp, kéo dài giọng nói mà nó cho là giống như dòng suối lại giống như rượu ngon: “Đừng mà, đừng mà.”

“Ta thật sự đói lắm rồi, đã hai ngày không có gì để ăn.”