Không Tỉnh - Chương 24

Mắt mù

Hôm sau, Ti Thiên giám bí mật phát văn thư xuống, yêu cầu phủ nha các cấp bí mật để ý thật chặt đến những đứa bé được cưng chiều nhất trong các hộ dân.

Mệnh lệnh nhanh chóng được đưa xuống huyện, thôn, và đến từng nhà một.

Một chiếc lưới vô hình, đang từ từ giăng.

Giữa trưa, tuyết còn rơi.

Hoàng Nhưỡng được đẩy lên sảnh khách, bên cạnh là bồn sưởi. Ngoài đình tuyết lớn đầy trời, Đệ Nhất Thu chắp tay sau lưng đứng dưới mái hiên. Hoàng Nhưỡng chỉ thấy được bóng lưng của y, thon dài cao ngất, có cảm giác như ngoài đình tuyết như thơ, dưới hiên người như vẽ.

Trong đình, Bảo Võ đang chỉ đạo một đám người quét tuyết. Hai tay anh để trần, làm đến khí thế ngút trời. Bên dưới có kẻ phàn nàn: “Giám Phó, sao mà mới về đến Giám Chính đã phạt chúng ta quét tuyết rồi? Hay là trước mặt lão đại ông nói lung tung gì?”

“Cái rắm!” Lông mày Bảo Võ dựng lên, “Rõ ràng là Giám chính thương cảm chúng ta vất vả, nên mới thưởng cho việc quét tuyết. Đúng không, Giám chính?”

Anh quay sang Đệ Nhất Thu hỏi, Đệ Nhất Thu lơ đẹp.

Bỗng bên ngoài có người vội vàng đi tới. Người bên dưới gặp, rối rít chào: “Tông Thiếu giám!”

Ánh mắt Hoàng Nhưỡng đối diện với trong đình, thấy người này đến gần, cũng biết tất nhiên đây chính là Thiếu giám Huyền Vũ ti Tông Tử Phức. Trong bốn vị Thiếu giám, chỉ có hắn là chưa lộ mặt. Quả nhiên, hắn sải bước đến dưới mái hiên, bái chào Đệ Nhất Thu: “Tử Phức tham kiến Giám chính.”

Đệ Nhất Thu ừ đáp, hỏi: “Sao rồi?”

Tông Tử Phức nói: “Miêu Vân Chi đi chu du bên ngoài nhiều ngày, hôm nay mới về Bạch cốt nhai. Nhưng lão già này tính tình cực kỳ cổ quái, đến cả hạ quan lão ấy cũng không thèm gặp mặt. Mà… mà còn bị lão cách cửa mắng một trận.”

Ồ, xem ra anh ta là bị Đệ Nhất Thu phái đến Bạch Cốt nhai, ngồi chờ Miêu Vân Chi.

Miêu Vân Chi này, Hoàng Nhưỡng đã từng gặp. Ông ta ở Bạch Cốt nhai, là y môn thái đẩu* hiện nay tiên môn công nhận (ngôi sao sáng trong ngành y). Sư Vấn Ngư và Tạ Linh Bích đều đã từng có lòng lôi kéo ông, nhưng ổng rất khó chơi, hai người đành thôi.

Đệ Nhất Thu tìm ổng làm gì nhỉ?

Tông Tử Phức hiển nhiên tức giận không ít, anh ta xuất thân từ văn nhân, rất có tiếng tăm trong sĩ tử thiên hạ. Sau khi quy thuận Ti Thiên giám, anh ta ngồi chức Thiếu giám Huyền Vũ ti, được gọi là “Thiên hạ bán sư”.

Da mặt anh ta trắng nõn, giữ lại một chỏm râu dê ngay ngắn, nhìn đầy nho nhã lịch sự. Hiện giờ tức đến mức này, đủ thấy uất thật sự.

Đệ Nhất Thu nói: “Không sao, ta tự sang gặp ông ấy.”

Tông Tử Phức chực nói lại thôi, mãi lâu mới nói: “Chỉ e là Giám chính có sang, cũng chưa chắc lão chịu mua nợ. Hôm nay lão không chỉ mắng thuộc hạ một hơi, ngay cả bệ hạ…”

Anh không nói gì thêm, nói nữa thì là đại bất kính.

Đệ Nhất Thu cũng rất hiểu lời không thể ra miệng kia, nói: “Ông ấy tính tình trời sinh vậy rồi, đừng để ý.”

Nói xong, y quay lại đi đến trước mặt Hoàng Nhưỡng. Hoàng Nhưỡng ngồi cạnh bồn sưởi, người thay một bộ y phục màu trắng, lông cáo trắng bồng bềnh trên vai. Ngoài lớp lông còn điểm một dải tua trân châu.

Hôm nay nàng chải búi tóc lệch, phía trên gắn một cây trâm hoa bạc tia khảm bảo thạch. Chung quanh cây trâm hoa còn tô điểm ít bảo thạnh vụn nhỏ như sao, để tôn lên lẫn nhau, trên ngón vô danh tay phải cũng đeo một đóa hoa lụa vàng nhụy trắng. Đầu hoa lụa là một sợi chỉ bạc bện kết châu tinh xảo nối lên cổ tay.

Lại thêm móng tay vẽ đầy tỉ mỉ, thật hoàn mỹ. Đương nhiên, cả một người tất nhiên là do hôm qua Giám chính đại nhân ăn quỵt mà được.

Cả người Hoàng Nhưỡng từ trên xuống dưới được ủ sưởi thật ấm, khuôn mặt nhỏ cũng đỏ bừng, kiều diễm không nói nên lời. Đệ Nhất Thu đem thảm đắp đến, khoác lên đôi chân nàng, nói: “Hôm nay chúng ta đi gặp một người.”

Muốn đi gặp Miêu Vân Chi hả? Hoàng Nhưỡng cũng không vấn đề gì, cùng lắm thì ăn canh bế môn thôi. Tình trạng nàng bây giờ, thật sự là có ăn chửi cũng gắng mà nhịn nhục, đứng trước núi Thái sơn sụp đổ vẫn sắc không thay đổi. Thật sự không sợ.

Xưa kia Bạch Cốt nhai cũng chẳng có cái tên.

Sau đó Miêu Vân Chi khai tông lập phái ở đấy, mọi người ca ngợi ông ta người chết sống lại, xương khô cũng mọc thịt, mới đặt cái tên này. Nhưng mà truyền qua nhiều năm, người không rõ nguyên nhân không khỏi sẽ cảm thấy âm u.

Tính Miêu Vân Chi thích du ngoạn, hiện giờ nghe ông ta mới về, dưới vách núi Bạch Cốt nhai đã đầy người bệnh ngồi chờ cầu y.

Đương nhiên, Miêu Vân Chi nào phải tuỳ tiện chẩn bệnh cho người. Thế là cả đám đành ngồi đợi dưới sườn núi. Dẫu chỉ được đệ tử môn hạ ông ra mặt, cũng coi như may phước rồi.

Lúc Đệ Nhất Thu đưa Hoàng Nhưỡng chạy đến, đến Hoàng Nhưỡng còn kinh hãi — dưới sườn núi đầy ắp người là người.

Mấy dược đồng canh chừng con đường lên núi, mặt lạnh tanh, dáng vẻ đầy kiểu người sống chớ gần. Hoàng Nhưỡng ngồi trên xe lăn, bên tai đều là tiếng kêu đau sắp chết, cứ như là mọi khó khăn của nhân gian đều tụ tập về đây.

Đệ Nhất Thu bước đến cạnh mấy dược đồng, nói: “Đệ Nhất Thu cầu kiến Miêu lão tiền bối.”

Dược đồng đâu thèm để ý y là ai, không nhịn được nói: “Hôm nay sư phụ không ra xem bệnh, đi nhanh đi có ở lại đây cũng vô dụng!”

Mặt Đệ Nhất Thu nghiêm lại, giọng cũng cao theo: “Hôm nay ta đến đây, không vì xem bệnh. Mà là đến Miêu tiền bối đòi một khoản nợ cũ. Sao nào, tiền bối thân là hạnh lâm thánh thủ, lại muốn thiếu nợ không trả, tránh mặt không gặp sao?”

Mấy dược đồng nhìn y như đang nhìn tên điên: “Sư phụ nhà bọn ta thiếu ngươi nợ cũ? Ta nói này, sư phụ ta cũng chẳng tốt tính gì đâu. Nếu ngươi nói hươu nói vượn, chờ chết đi!”

Đệ Nhất Thu vung tay áo, phóng một tấm bái thiếp ra, rơi ngay trên tay dược đồng. Y trầm giọng nói: “Bớt nói nhảm, nhanh vào bẩm đi!”

Dược đồng cầm bái thiếp, quả nhiên hầm hừ lên sườn núi.

Hoàng Nhưỡng thật không đành lòng nhìn —— Miêu Vân Chi đâu dễ trêu chọc chứ.

Quả nhiên, sau một lúc lâu, trên Bạch Cốt nhai có một tiếng gầm như sét đánh: “Ai đánh rắm ở bên ngoài đấy?”

Dưới núi đầy xôn xao, cả đám chen nhau tiến lên. Mấy dược đồng không kinh ngạc không lạ lẫm gì, đều đâu vào đấy móc thuốc bột ra, vẽ trên mặt đất một đường ranh giới. Mọi người trong phút chốc không dám vi phạm.

Một lão già từ trên núi hạ xuống, như thần linh hiện thế. Lão chằm chằm nhìn Đệ Nhất Thu, muốn thổi bay bộ râu trắng: “Oắt con, đừng tưởng ỷ vào Sư Vấn Ngư là có thể nói linh tinh. Hôm nay nếu ngươi còn nói hươu nói vượn, sẽ giống như con bé này!” Lão chỉ vào Hoàng Nhưỡng, “Để lại cặp đùi, ngồi lên xe lăn mà về! Xem Sư Vấn Ngư dạy dỗ lại ngươi ăn nói thế nào!”

… Xem ra lão đã biết thân phận của Đệ Nhất Thu từ trước, nhưng vẫn chỉ vào mũi Đệ Nhất Thu giận mắng, thật không hề nể tình.

Đệ Nhất Thu vẫn tỉnh bơ, y nói: “Vãn bối đã buông lời, tự có đạo lý. Tiền bối muốn nghe luôn ở đây à?”

Miêu Vân Chi nhìn lướt qua, thấy người phận sự dưới núi cũng đông đảo, e là có nói gì thì cũng ít nhiều không tiện. Lão phất tay, nói: “Đi lên kia nói.”

Đệ Nhất Thu đẩy lên Hoàng Nhưỡng, theo lão men theo đường mà lên, không bao lâu đã vào Bạch Cốt nhai. Lọt vào trong tầm mắt đầu tiên là một khoảnh đất trồng cây thuốc, mùi dược thảo thơm ngát tỏa ra bốn bề, thật tỉnh táo sảng khoái tinh thần.

Miêu Vân Chi một người nho sam, tay áo bào rộng, đầy phiêu dật. Lúc lão không mở miệng, thật sự khá là có phong phạm thế ngoại cao nhân.

“Đôi chân này của ngươi có thể giữ được không, giờ thử được rồi đấy!” Hai tay lão khum lại, hừ lạnh.

Hoàng Nhưỡng run lên trong lòng, biết ông già này cực kì nghiêm túc. Nàng bắt đầu lo cho cặp chân của Đệ Nhất Thu, nếu mà y không còn chân, hai cái xe lăn… Cũng không biết ai đẩy ai.

Ở sau lưng nàng, Đệ Nhất Thu nói: “Hơn một trăm năm trước, tiền bối du ngoạn ở Thượng Kinh. Kim Thượng mến danh tiếng tiền bối đã lâu, đặc biệt cầu thấy một lần.” Giọng Đệ Nhất Thu thanh tịnh như nước suối.

“Kim Thượng… Sư Vấn Ngư ấy hả? Hừm, hình như là có chuyện đó.” Miêu Vân Chi nói, lập tức tỏ vẻ khinh thường, giễu cợt: “Lão già Sư Vấn Ngư kia, đã không có thiên phú tu luyện, lại không chịu nổi gian khổ vấn đạo. Phàm nhân mà mong trường sinh, chả nhẽ người si nói mộng?!”

Giọng Đệ Nhất Thu lạnh đi mấy phần: “Lúc ấy tiền bối cười nhạo, bảo người phàm đều có thiên mệnh, chỉ dị thú mới có thể ngàn năm. Nghe nói thế gian có Hủy xà tuổi thọ vô biên, bệ hạ mong muốn trường sinh, sao không lấy máu Hủy xà tái tạo xác thịt, kéo dài tuổi thọ?”

Vẻ cười nhạo trên mặt Miêu Vân Chi dần biến mất, lão nhíu mày, nói: “Đây chẳng qua chỉ là một câu nói đùa. Lẽ nào lão già kia nghe không hiểu là ta chế giễu hắn à? Còn nữa, tuy là Hủy xà trường thọ, nhưng độc trong máu, sao người phàm có thể nhận được?”

Hoàng Nhưỡng không biết bên trong còn có chuyện này, nghe rất chăm chú. Còn Đệ Nhất Thu thì đặt tay đè trên bả vai nàng, năm ngón tay dần dần siết chặt. Y khẽ nói: “Sau khi tiền bối nói câu đó, Kim Thượng đã sai người tìm kiếm vạn dặm, rốt cuộc tìm được một con Hủy Xà.”

“Hắn, hắn… lẽ nào…” Miêu Vân Chi sợ hãi biến sắc.

“Dưới gối Kim thượng, từng có hoàng tử hoàng nữ hơn một trăm tám mươi người. Ông ta sai người rút đi máu của bọn họ, thay bằng máu của Huỷ Xà.” Giọng Đệ Nhất Thu bình tĩnh, Hoàng Nhưỡng lại có thể nghĩ đến tình cảnh khốc liệt lúc ấy.

Kẻ phàm đổi máu rắn, còn là máu một loài dị thú kịch độc như thế. Mấy người này, phải chịu đựng đau đớn bậc nào chứ?

Giọng Miêu Vân Chi cũng biến đổi: “Rót máu Huỷ Xà vào người sống?”

Đệ Nhất Thu nói tiếp: “Chưa đến mười năm, hơn một trăm tám mươi người này chỉ còn không đầy một nửa. Mười năm tiếp theo, còn lại mười người. Trong mười người đã có chín sợ ánh sáng sợ nóng, lúc độc trong máu phát tác, từng nửa người hóa rắn, điên cuồng mất trí, không người không quỷ. Duy chỉ còn một người, miễn cưỡng còn khoác lên được lớp da người. Nhưng… cũng sẽ không quá lâu.”

Nói xong, y chìa tay phải ra, chậm rãi kéo ống tay áo lên. Hoàng Nhưỡng nhìn thấy toàn bộ cánh tay phải của y, một màu xanh bao trùm, chi chít vảy rắn!

“Mà người này, đang đứng ở trước mặt tiền bối.” Giọng Đệ Nhất Thu vẫn bình tĩnh, những chuyện chữ chữ rỏ máu này, giống như chẳng liên quan gì đến mình. Y hỏi Miêu Vân Chi: “Tiền bối tự cho là cương trực ngay thẳng, được tôn là Y chủ Dược Quân, bình sinh cứu người vô số. Nếu như trước đây, không phải từ miệng ngài thốt ra câu đó, sao Kim Thượng lại tin là thật chứ?”

Hoàng Nhưỡng đến cả suy nghĩ cũng không biết nói thế nào, đây là một Vương triều hơn trăm năm huyết lệ. Bá tánh bất hạnh, hoạ của hoàng thất.

Ở trước mặt, lửa giận của Miêu Vân Chi đã được nén xuống.

Mấy việc này lão chưa từng tận mắt nhìn thấy, nhưng lão biết nó có bao nhiêu đáng sợ. Đệ Nhất Thu hiện nay, đã là Giám chính Ti Thiên giám cao quý, đại biểu cho địa vị thân phận của triều đình trong tiên môn. Y ăn nói nhã nhặn, bước đi ung dung. Nhưng y của Thành nguyên năm thứ năm, tuyệt vọng bất lực thế nào?

“Một lời lầm lỡ.” Miêu Vân Chi đi tới, nâng cánh tay phải y lên quan sát tỉ mỉ, than thở mãi, “Một lời lầm lỡ mà.”

Đệ Nhất Thu thu cánh tay phải, buông ống tay áo, nói: “Từ đây, Kim Thượng nhờ vào máu của tự thân ta nuôi dưỡng cung cấp, tự cho là đã tìm được thuật trường sinh, càng thêm quyến luyến quyền vị. Hàng năm hao phí một khoản tiền rất lớn luyện chế Trường Sinh đan. Hơn một trăm tám mươi người anh chị em của ta, Vương triều hơn trăm năm sơn hà không yên, tiền bối một câu vậy là bỏ qua sao.”

Miêu Vân Chi than thở, nói: “Hôm nay ngươi đến, là muốn lão phu chữa trị độc trong máu ngươi này ư?” Lão nâng cánh tay Đệ Nhất Thu xem xét kỹ một lúc, nói, “Ngươi vào đây.”

Không ngờ Đệ Nhất Thu lại khẽ lật vạt áo, hai gối chạm đất, chắp tay bái nói: “Vãn bối đến lần này, đúng là muốn xin tiền bối một việc.” Trán y chạm đất, trịnh trọng lễ bái Miêu Vân Chi: “Bạn của ta Hoàng Nhưỡng bị trúng Bàn Hồn định cốt châm, xin tiền bối giải cứu!”

Ơ… thế là y thật sự cầu y vì mình à.

Hoàng Nhưỡng nhìn thấy y quỳ gối giữa đám cỏ hoang đá vụn, chợt có thứ cảm giác ơn trọng như như núi không thể đền đáp người ấy.

Chuyện này… là vì sao nhỉ? Nàng vắt hết cả óc, thật nhớ không nổi giữa hai người đến cùng có cái gì liên quan. Lần cầu hôn hơn một trăm năm trước, nàng đã cự tuyệt không chừa chút chỗ trống. Từ đấy về sau, hai người có gặp nhau đâu.

Bây giờ y hết lòng cầu y, lại không vì tránh đi độc rắn trên người mình, ngược lại là giúp đỡ một người phụ nữ xa lạ.

Nếu nói vì tình cũ, cũng không khỏi quá hoang đường.

Thật khó hiểu.

Hiển nhiên Miêu Vân Chi cũng sửng sốt. Lão đưa mắt nhìn Hoàng Nhưỡng, Hoàng Nhưỡng cũng chăm chú nhìn ông lão. Hoàng Nhưỡng đương nhiên là muốn được chữa trị, muốn đến điên cả lòng. Vậy mà chả lẽ Đệ Nhất Thu không muốn giải trừ nỗi đau Huyết độc sao?

Mình có chỗ nào đáng giá để y làm thế chứ?

“Vào trước đi đã.” Miêu Vân Chi xoay người đi trước dẫn đường. Lúc này Đệ Nhất Thu mới đứng dậy, y vỗ bụi trên áo, lại đẩy Hoàng Nhưỡng, còn trấn an vỗ vỗ vai nàng.

Y ở sau lưng, Hoàng Nhưỡng không nhìn thấy mặt của y.

Nàng chỉ biết là, Thành Nguyên năm thứ năm, nàng cự tuyệt Đệ Nhất Thu cầu thân, vào đầu đông đã cưới Tạ Hồng Trần, trở thành Tông chủ phu nhân tiên môn đệ nhất Tông. Mà năm ấy Đệ Nhất Thu, bị rót máu Huỷ Xà vào người, trơ mắt nhìn anh chị em mình từng người chết thảm trước mắt.

Thiếu niên năm ấy, đã lu mờ thành một hình bóng. Hoàng Nhưỡng thậm chí còn không nhớ không rõ vẻ mặt y khi đó.

Mà trăm năm sau, y đề cập chuyện xưa trước mặt cố nhân, lại nhẹ bẫng thế.