Đèn Lạnh Trên Giấy, Hoa Lê Lạnh Trong Mưa - Chương 9

Chương 9

Ta lục trong tủ tìm một bộ áo chẽn và quần bông tươm tất nhất mặc vào, rồi tháo tóc buộc lại hai búi. Khi ấy tóc ta vừa vàng vừa mềm, lại thưa, đừng nói là buộc kiểu gì cho đẹp, ít tóc thế này chẳng thể thay đổi kiểu được.

Gương đồng đã cũ kỹ và mờ đục, ta nhăn nhó một lúc, người trong gương thiếu mất hai chiếc răng cửa, trông thật xấu xí.

Nhớ lại dáng vẻ thanh tú của thiếu niên Yến Ôn, ta kéo vạt áo, trong lòng có chút không thoải mái.

Ta đã hái trộm mơ nhà hắn, lại không có vẻ ngoài xinh đẹp để người ta dễ dàng tha thứ cho lỗi lầm.

Nhưng dù sao cũng là lỗi của ta, lại là người mới chuyển đến, nên phải hòa thuận với hàng xóm, cắn răng cũng phải đến nhà hắn một chuyến.

Ta xách hộp thức ăn, mang theo khí thế phá đổ cầu, gõ cửa nhà hắn.

Người mở cửa là một bà mẹ chừng bốn mươi tuổi, có lẽ mặt ta quá hung dữ, mụ mụ gầy gò, đen nhẻm vội vàng muốn đóng cửa lại.

“Thẩm ơi, con là người mới chuyển đến, sáng nay con vừa làm bánh gạo, mang đến mời mọi người nếm thử.”

Ta vội vàng giơ hộp thức ăn lên, cười một cách thân thiện nhất có thể.

“Ta cứ tưởng là ai đến gây sự, hóa ra là tiểu thư nhà mới chuyển đến bên cạnh! Mau vào, mau vào.”

Mụ mụ mở cửa, ta thấy bà mặc bộ áo chẽn và quần bông màu xám, má gầy hóp, cười một cái, lộ ra hai chiếc răng cửa đen xì.

Bà ấy cũng thiếu hai chiếc răng cửa!

Mụ mụ vừa dẫn ta vào nhà, vừa gọi lớn: “Lão thái thái, là tiểu thư nhà mới chuyển đến bên cạnh, mang bánh gạo mới làm tới mời bà.”

Tiếng bà ấy vang dội, còn lớn hơn cả cha ta.

Ta theo mụ mụ vào đến mái hiên chính, rèm cửa được vén lên.

Người vén rèm là một cô bé tầm tuổi ta, mặc áo chẽn trắng hoa đỏ, váy xanh, tóc buộc hai búi, trên búi tóc đeo hai dây chuỗi trân châu.

Quan trọng nhất là tóc cô bé dày và đen, mặt xinh xắn, má hồng, da dẻ mịn màng.

Dù còn nhỏ, nhưng đôi mắt phượng long lanh như có nước xuân.

Đúng là tiểu thư! Cô bé tầm tuổi ta, sao lại không bị sứt răng chứ?

Ta có chút ghen tỵ, nhưng không muốn thừa nhận, bèn mỉm cười với cô bé.

Phòng trong bày trí đơn giản, trên sàn đặt một lò than, than cháy trong lò là loại than tốt bạc thượng.

Lão thái thái ngồi trên sập, tóc trắng, má gầy, lông mày nhạt đến mức gần như không thấy, sống mũi cao thẳng, mí mắt hơi sụp, nhưng nếp mí rất rõ.

Đôi mắt sắc sảo và sáng, mặc bộ áo vải xanh nhạt, trên khăn đen có hoa văn mây không trang trí gì.

Lão thái thái ngồi đó, lưng thẳng tắp.

Ta không thể tưởng tượng bà là người làm mứt bán kiếm tiền.

Cô bé vén rèm ngồi xuống cạnh lão thái thái, ta cúi người hành lễ, gọi một tiếng lão thái thái, rồi tự giới thiệu.

“Cô bé có lòng quá, tuổi nhỏ vậy đã biết làm món ăn, Ô Đào, mau lấy đĩa ra bày cho ta và Phù Quang thử.”

Lão thái thái nhìn có vẻ không thích cười, nhưng lại rất hiền từ.

Bà kéo ta ngồi bên cạnh, hỏi ta bao nhiêu tuổi, thích làm gì.

Ta đều trả lời từng câu.

“Bây giờ tốt rồi, Thu Thời con không có việc gì thì làm bạn với cháu gái ta, bình thường nó ở một mình, Tam Lang không phải người hay nói, suốt ngày ở với lão thái thái này, chán lắm.”

Lão thái thái kéo cô bé qua, nói tên cô là Phù Quang, Mạnh Phù Quang.

Xinh đẹp, cả tên cũng hay.

Nhưng Phù Quang lệ ảnh, dù đẹp nhưng chỉ trong chốc lát, không biết ai đặt cho cô cái tên này.

Chúng ta chào hỏi nhau, cô bé tính tình thẹn thùng, không thích nói chuyện.

Mụ mụ tên Ô Đào bày bánh gạo ra đĩa, ta mang tổng cộng tám miếng, bày ra đĩa sáu miếng, trắng nõn bắt mắt.

“Chua ngọt, dẻo mềm, rất ngon.”

Lão thái thái nếm một miếng, rồi bảo Phù Quang và Ô Mụ Mụ thử.

10

“Lão thái thái, hôm nay con đến đây còn có việc phải xin lỗi bà, hôm thu, mơ trong vườn nhà bà mới chín, con thèm quá hái nhiều quả ăn, sau mới biết bà muốn dùng mơ đó làm mứt.”

“Con không xin phép bà đã tự tiện hái, thật là không đúng, vốn định đến thăm bà sớm, nhưng cha con mua căn nhà này quá cũ, sửa chữa mãi mới chuyển vào, mong lão thái thái tha thứ.”

Ta thật sự muốn đến sớm, nhưng căn nhà này cũ hơn ta tưởng, sửa chữa mất rất nhiều thời gian, không ngờ lại kéo dài đến hôm nay.

Lão thái thái có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng dù sao cũng là người đã trải qua nhiều sóng gió, việc này trong mắt bà, chẳng là gì cả.

Lão thái thái cười mỉm, những nếp nhăn nơi khóe mắt càng sâu hơn.

“Thì ra có chuyện như vậy sao? Cành cây hạnh đã vươn sang sân nhà các con, xem ra cũng là cây của nhà con, ăn thì ăn, có gì đáng ngại đâu. Cần gì phải đích thân đến xin lỗi.”

Sau vài câu trò chuyện, ta xin phép cáo từ. Lão thái thái bảo Phù Quang tiễn ta, còn dặn bà thím mang theo một ít mứt quả tự làm từ những quả hạnh mùa thu cho ta.

Vui mừng hớn hở rời khỏi nhà Yến gia, ta và Phù Quang hẹn sẽ cùng nhau chơi vào vài ngày tới. Nàng gật đầu đồng ý, nụ cười bên khóe miệng hiện ra hai lúm đồng tiền nhỏ xíu, trông thật đáng yêu.

Ta có chút ghen tị với mái tóc đen dày của nàng, nhưng trong lòng lại rất thích nàng.

Nàng là cô gái đầu tiên có thể gọi là bạn của ta.

Tâm tư của các cô gái nhỏ thường rất mâu thuẫn, vừa ghen tị ra mặt, lại vừa thích không rõ lý do.

Nhà của Yến Ôn là hàng xóm của nhà ta, nhưng không giống nhà ta.

Nhà hắn đốt than bạc, trong nhà ngoài bà thím, còn thuê một bà làm bếp và giặt giũ, thậm chí còn có thể nuôi một cô bé như Phù Quang, trông rất cao quý.

Cô bé ấy mặc những thứ tốt nhất, cha ta nói đúng, nhà Yến gia là gia đình có nền tảng, hơn hẳn nhà ta.

Mùa đông tuyết nhiều, ta lại sợ lạnh, thường ở trong nhà, làm vài món ăn, đọc sách viết chữ, hoặc lo lắng xem răng cửa của mình đã mọc lại chưa.

Thỉnh thoảng, từ nhà bên cạnh vang lên tiếng đọc sách, đó là giọng trong trẻo của một thiếu niên.

Ta bỗng muốn biết Yến Ôn khi đọc sách có lắc đầu không, dáng vẻ lắc đầu sẽ thế nào.

Khi ý nghĩ này trỗi dậy, ta không thể kìm lại được.

Một ngày nọ, khi tiếng đọc sách lại vang lên từ sân bên cạnh, ta liền lấy chiếc thang cũ leo lên đầu tường.

Sân vốn chỉ có một gian, đứng cao có thể nhìn thấy tất cả.

Cửa sổ ở phía đông mở ra, thiếu niên lộ phần thân trên, hắn ngồi nghiêng, tay cầm một quyển sách, chậm rãi đọc.

“Ngày xưa khi Đế Nghiêu còn tại vị, thông minh sáng suốt, tỏa sáng khắp thiên hạ. Khi nhường ngôi, đã chọn Nghiêu Thuấn, làm nên thiên hạ.”

Đọc là Thượng Thư, thường ngày ta đọc chỉ thấy khó hiểu, không biết vì sao hắn lại có thể đọc trôi chảy như vậy.

Hắn đọc sách không lắc đầu như ta tưởng, lưng thẳng tắp, tay cầm sách cũng rất ngay ngắn.

Ngay cả việc đọc sách cũng chính trực như vậy, ta ngồi trên đầu tường nhìn hắn, có lẽ nhìn quá lộ liễu, thiếu niên quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào ta.

Ánh mắt đó như có thực thể, giữ chặt ta tại chỗ.

Tuyết rơi lả tả, ta cười khổ, muốn cười một cái, nhưng có lẽ bị đông cứng, hoặc vì lý do gì khác, nụ cười không thành.

Tự nhủ lòng, “Sao ngươi lại rảnh rỗi thế này!”

Trong lòng ta tự tát mình mấy cái, rồi lặng lẽ xuống khỏi đầu tường.

Giả vờ như hắn chưa từng thấy ta, ta cũng chưa từng leo lên đầu tường để nhìn lén một thiếu niên đang đọc sách.

Vậy nên ta ngoan ngoãn vài ngày, trong một ngày nắng hiếm hoi của mùa đông, bà thím gõ cửa nhà ta, đưa một tấm thiệp, nói rằng Phù Quang mời ta đến nhà thưởng mai vào ngày kia.

Lần đầu tiên trong đời ta nhận được một tấm thiệp màu hồng có hương thơm, vui mừng đến nỗi suốt đêm không ngủ được.

Dù cây mai nhà Yến gia chỉ có một cây, mọc ở góc sân, nếu ta muốn ngắm, chỉ cần đặt thang là có thể ngắm hàng ngày.

Ta kể chuyện này với cha, ông còn nghiêm túc hơn ta, dặn dò kỹ càng rằng nhất định phải mua một món trang sức đẹp.

Ông còn đưa toàn bộ tiền lương tháng này cho ta, không giữ lại một đồng, nói rằng tháng này ông sẽ không uống rượu nữa.

Ta nhớ đến chuỗi ngọc trai trên tóc Phù Quang, thực ra ta cũng muốn có một chuỗi.

Hôm sau, lần đầu tiên trong đời ta mang ba lạng bạc ra ngoài, có lẽ vì chưa bao giờ cầm nhiều tiền như vậy, hoặc vì ta giữ túi tiền quá chặt, trông quá lộ liễu.

Vậy nên, khi chưa ra khỏi ngõ, ta đã gặp mấy đứa trẻ rách rưới và lấc cấc.